WIMBLEDON — Anastasia Pavlyuchenkova
regresó a la segunda semana de Wimbledon por primera vez en nueve años, venciendo a Naomi Osaka
por 3-6, 6-4, 6-4 en un emocionante partido de tercera ronda de 2 horas y 3 minutos en la pista número 2.
Pavlyuchenkova disputa su 16.ª participación en el cuadro principal de SW19 (en comparación con la quinta de Osaka), y alcanzó los cuartos de final por única vez en 2016. Sin embargo, la número 50 del mundo sigue alcanzando hitos a sus 34 años. La semana pasada, alcanzó su primera semifinal sobre hierba en Eastbourne.
Tras alcanzar su noveno cuarto de final de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero, Pavlyuchenkova ha llegado a la segunda semana de varios torneos major en una misma temporada por tercera vez en su carrera. En 2011, fue cuartofinalista en Roland Garros en el Abierto de Estados Unidos, y en 2021 fue subcampeona de Roland Garros y alcanzó la cuarta ronda del Abierto de Estados Unidos.
Pavlyuchenkova intentará alcanzar su décimo cuarto de final de un Grand Slam contra la esperanza local Sonay Kartal, quien remontó un 4-1 en contra en el primer set para derrotar a la clasificatoria Diane Parry por 6-4 y 6-2. La británica, número 51 del ranking, avanza a la cuarta ronda de un Grand Slam por primera vez.
Momentos clave del partido: Pavlyuchenkova tuvo que soportar 15 aces de Osaka, quien también remontó desde un 3-0 a un 4-4 tanto en el segundo como en el tercer set. Siete de esos aces llegaron en el primer set, incluyendo dos consecutivos para sentenciar el partido; Pavlyuchenkova solo sumó cuatro puntos en sus tres primeros juegos de devolución.
Pero la finalista de Roland Garros 2021 regresó al partido cuando comenzó a interpretar el juego de Osaka. Conectó una devolución de revés imparable para crear un punto de quiebre en el segundo juego del segundo set, y la aprovechó con un revés ganador igualmente brutal a la línea. Incluso cuando Osaka la atrapó, Pavlyuchenkova mantuvo una actitud positiva. Con 4-4, y enfrentando dos puntos de quiebre que le habrían permitido a Osaka sacar para ganar el partido, Pavlyuchenkova encontró un ace y un saque ganador para escapar. Un juego después, selló el set con una potente derecha devuelta.
El set decisivo fue una efectiva repetición del segundo set. Pavlyuchenkova se puso 3-0 gracias a una doble falta de Osaka; Osaka encontró dos potentes derechas ganadoras para empatar. Con 3-3, Pavlyuchenkova volvió a enfrentar dos puntos de quiebre, y los salvó con estilo: un ace y un revés que Osaka no pudo controlar. En el último juego, la derecha de Osaka la decepcionó con errores consecutivos en los dos últimos puntos.
«Estaba leyendo mejor su saque y sus restos», dijo Pavlyuchenkova sobre su remontada. «Solo analizaba sus patrones. Es normal para cualquier jugadora: en el segundo y tercer set te acostumbras a tu oponente. Me pasó en partidos anteriores: a veces gano fácilmente el primer set 6-1, y luego ella recupera todos mis golpes y me pega tiros ganadores.
«Pero mantuve la calma durante todo el partido. Si sacaba aces, que así fuera. Si me ganaba, me ganaba. Mentalmente, estuve muy fuerte en este partido y me mantuve agresiva».
«No tengo nada positivo que decir sobre mí»: Osaka se mostró triste ante la prensa, y les dijo a los periodistas: «Hoy voy a ser una persona negativa. Lo siento mucho». No tengo nada positivo que decir sobre mí, y es algo en lo que estoy trabajando.
Tras sufrir su segunda derrota consecutiva en tres sets en un Grand Slam, tras su eliminación en la primera ronda de Roland Garros ante Paula Badosa, Osaka comentó que esta vez se sintió diferente.
«En París… cuando me senté aquí, estaba muy emocionada», dijo. «Ahora no siento nada, así que supongo que prefiero no sentir nada a sentirlo todo».
Osaka ha perdido sus últimos cuatro partidos de tres sets seguidos, desde Roma, aunque tiene un récord positivo de 9-6 en sets decisivos este año. Reconoció que Pavlyuchenkova le había quitado los momentos clave.
«No es que pueda estar realmente enojada conmigo misma», dijo. «Estaba pensando en los puntos de quiebre que tuve. Ella metió algunos saques realmente buenos. Luego me pegó un revés». Realmente no puedo hacer mucho al respecto.
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