Naomi Osaka avanzó a los cuartos de final del Mubadala DC Open por primera vez la noche del miércoles, después de que Ashlyn Krueger se retirara debido a una lesión en el tobillo derecho cuando perdía por 6-3 y 3-1.
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Krueger solicitó una pausa médica cuando perdía 4-1 en el primer set para recibir tratamiento en el tobillo, pero se la vio limitada al comenzar el segundo set. Abandonó el partido tras 53 minutos de juego; fue su primera retirada durante un encuentro desde los cuartos de final de Adelaida en enero de 2025.
Para Osaka, esta victoria supone alcanzar sus terceros cuartos de final consecutivos, tras su trayectoria hasta la final de Bad Homburg y los cuartos de final de Wimbledon. Ahora presenta un balance de 1-1 frente a Krueger en el circuito WTA (patrocinado por Mercedes-Benz).
«Es curioso, porque pensé que al dejar las pistas de hierba me alegraría mucho de volver a pisar una pista dura; sin embargo, en mi primer entrenamiento en pista dura, tuve la sensación de que quizás me gustaba mucho más la hierba», comentó Osaka en la rueda de prensa posterior al partido. «Requirió ciertos ajustes. Hubo que acostumbrarse.
«Pero creo que, en ese primer entrenamiento de vuelta en pista dura, por fin comprendí por qué la gente decía que mi juego podría adaptarse bien a la hierba: todo es mucho más rápido».
Sin embargo, históricamente, esta gira de pista dura de final de temporada ha sido el escenario donde Osaka ha brillado con fuerza, y el miércoles por la noche mostró destellos de ese nivel. A pesar de conectar solo el 38% de sus primeros servicios, ganó el 80% de esos puntos y respaldó su actuación con un 72% de efectividad con el segundo saque. También ganó el 77% de los puntos disputados con el segundo servicio de Krueger.
Osaka terminó con un balance de 11 golpes ganadores frente a 5 errores no forzados y no afrontó ninguna bola de rotura.
Ahora se enfrentará a Elisabetta Cocciaretto, quien dio la sorpresa al eliminar a la cabeza de serie número 8, Emma Navarro, en tres sets a principios de la jornada. Ya se han enfrentado anteriormente —en la primera ronda de Miami 2024—, partido que Osaka ganó en dos sets.
Una segunda victoria ante la italiana este viernes le daría el pase a semifinales, donde podría medirse a la cabeza de serie número 2, Elina Svitolina, o a Alexandra Eala.
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