A veces, la historia se repite. Alexandra Eala lo demostró el viernes por la noche en Washington D. C., donde derrotó a Elina Svitolina por 6-3 y 6-4 —por segunda vez en poco más de un mes— para alcanzar las semifinales de un torneo del WTA Tour patrocinado por Mercedes-Benz.
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La primera victoria de Eala sobre Svitolina se produjo sobre hierba en Berlín, el pasado mes de junio. Este último resultado, logrado en pista dura, la lleva a su tercera semifinal de 2026 y supone su sexta victoria ante una jugadora del Top 10 en la temporada. Ahora se preparará para su primer enfrentamiento profesional contra Naomi Osaka, quien remontó un set en contra para vencer a Elisabetta Cocciaretto ese mismo viernes.
«Es una jugadora con una trayectoria impresionante y creo que ha causado un gran impacto, tanto dentro como fuera de la pista, por muchos motivos», declaró Eala en la entrevista a pie de pista. «Siento un gran respeto por ella debido a eso y, la verdad, estoy muy ilusionada. No he tenido mucho tiempo para pensarlo, pero sin duda lo haré cuando salga de la pista».
Eala también está causando sensación, respaldada por todo un país y demostrando últimamente un nivel de juego a la altura de las expectativas. A sus 21 años, volvió a demostrar que puede competir de tú a tú con las mejores del mundo en su partido de cuartos de final contra Svitolina.
Ninguna de las dos jugadoras logró imponerse al principio, intercambiando roturas de servicio durante los cinco primeros juegos. Eala finalmente mantuvo su saque para ponerse 4-2, y eso fue todo lo que necesitó. Consiguió un cuarto break en el último juego y ganó nueve de los últimos diez puntos para adjudicarse el primer set.
Svitolina se adelantó 2-0 al inicio de la segunda manga tras una recuperación espectacular y un golpe paralelo para consolidar su rotura. Dos juegos más tarde, amplió su ventaja a 3-1 con un ace.
Sin embargo, Eala reaccionó ganando tres juegos consecutivos para ponerse por delante y, más tarde, situarse 5-4, ejerciendo así presión en el marcador. Svitolina acabó cediendo bajo esa presión de una forma poco habitual en ella. El momento clave del partido llegó cuando un golpe de derecha de Eala rozó la línea por una fracción de milímetro, otorgándole una bola de partido.
Svitolina salvó las dos primeras, pero cometió una doble falta en la tercera, entregándole la victoria a Eala y clasificándola para las semifinales.
«Estoy súper emocionada. Espero estar a la altura de las expectativas», dijo Eala en su rueda de prensa posterior al partido. «Sin duda haré todo lo posible y lo daré todo en la pista, como siempre. Por supuesto, Naomi es una jugadora increíble, así que será un partido difícil para mí».
Osaka busca sentirse cómoda en pista para igualar el buen ambiente de Washington
Al final, Osaka se sintió simplemente aliviada de seguir en competición tras una trabajada victoria por 4-6, 6-4 y 6-3 sobre Cocciaretto.
«En general, fue un partido muy duro; se sintió más como una batalla mental que como un partido de tenis propiamente dicho», comentó Osaka en la rueda de prensa posterior al encuentro. «No creo haber jugado tan bien; se trató más bien de luchar en cada punto. Creo que lo que (Cocciaretto) hizo bien hoy fue… supongo que se metía mucho en la pista al resto de mi segundo saque, así que sentí algo de presión.
«Estuvo bastante sólida».
Cocciaretto llegaba tras vencer en tres sets a Clara Tauson y a Emma Navarro. Por momentos, parecía encaminada a una victoria en sets corridos sobre Osaka, especialmente cuando el marcador estaba igualado 4-4 en la recta final del segundo set.
Sin embargo, Osaka ganó los dos juegos siguientes para forzar un set decisivo. Tras perder una ventaja inicial de break en el tercer set, volvió a romper el servicio de Cocciaretto unos juegos más tarde, logrando así el cambio de inercia definitivo que necesitaba para cerrar el partido.
«Cada semana hay que adaptarse a un torneo diferente», señaló Osaka. «Estoy contenta de jugar en pista dura y el ambiente es fantástico, pero espero jugar mucho mejor en la próxima ronda».
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