El PIF ATP Rankings fue inaugurado en agosto de 1973, cuando Ilie Nastase se convirtió en el primer No. 1 mundial. Cerca de 49.000 jugadores han competido por puntos del PIF ATP Rankings desde ese día, hace ya más de 53 años. Millones de personas alrededor del mundo juegan a tenis, intentando superar al rival al otro lado de la red.
Aunque han pasado más de cinco décadas, apenas 29 hombres lograron alcanzar la cima del deporte y ganarse los elogios como mejor jugador del mundo. Desde Björn Borg, Jimmy Connors o John McEnroe a Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic. Hablamos de leyendas que han trascendido el tenis, con un impacto en el deporte global, dueños de una plaza en el prestigioso Club No. 1 ATP.
En 2024, Jannik Sinner se convirtió en el 29º miembro del Club, una posición que ha mantenido con autoridad. Ahora, sin embargo, los grandes campeones del tenis vuelven a tener compañía.
Alexander Zverev, hijo de dos antiguos tenistas, Alexander Sr. e Irina, y hermano del antiguo No. 25 mundial Mischa Zverev, ha sido una figura permanente en el Tour desde antes de comenzar una carrera profesional. El alemán solía acompañar a su hermano mayor, miembro activo del circuito.
Y ‘Sascha’ no necesitó mucho tiempo para mostrar al mundo su talento, convirtiéndose en una cara perenne en la zona alta del vestuario desde su adolescencia. Sin embargo, durante una década, no logró dar el paso definitivo.
El año pasado, Zverev perdió en la primera ronda de Wimbledon ante Arthur Rinderknech. Aunque era el No. 3 mundial en ese momento, la situación era complicada.
“En mitad de la temporada estaba pasándolo mal, especialmente en lo mental. Después de perder la primera ronda de Wimbledon, pasaron cuatro semanas hasta el siguiente torneo. Me tomé unas vacaciones”, dijo Zverev. “Me marché a descansar, pasé tiempo con amigos y, después, volví a entrenar. Cambié un poco la situación y pasé unos días en Mallorca”.
En ese momento, Zverev no podía imaginar lo que estaba por venir. Menos de un año y medio después, a sus 29 años, el alemán ha hecho historia.
Este lunes, 2 de noviembre de 2026, Zverev es el No. 1 mundial.
A menudo, los jugadores son valorados no solo por el ranking que acompaña su nombre. También pesa la manera en que afrontan los momentos complicados ante los mejores tenistas del mundo.
Para la generación de Zverev, la misión fue rendir ante el Big Three: Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer.
La primera vez que Zverev enfrentó a una de las tres leyendas fue el BNP Paribas Open 2016. El alemán, con apenas 18 años, midió a Nadal en los octavos de final de este evento ATP Masters 1000 en Indian Wells.
Antes de disputar el partido, Nadal tuvo palabras de elogio para el adolescente.
“Puede ser No. 1 en el futuro, claramente. Es un gran jugador. Tiene todos los golpes y un gran rendimiento físico. Es alto, tiene un buen primer y segundo saque, grandes golpes desde la línea de fondo, tanto derecha como revés”, dijo Nadal. “Lo tiene todo para convertirse en una gran estrella, está jugando a gran nivel”.
Las palabras del español fueron proféticas. En su primer enfrentamiento directo, Zverev estuvo apenas a un punto de sorprenderle.
Zverev y Nadal en Indian Wells 2016. Fotografía: Harry How/Getty Images
El No. 58 mundial sacó para ganar el partido con 5-3 en el tercer set y tuvo una sencilla volea de derecha para eliminar al mallorquín, miembro del Club No. 1 ATP, del torneo. Sin embargo, el alemán erró el golpe y Nadal remontó de manera sensacional 6-7(8), 6-0, 7-5 hasta la victoria.
Después del partido, Zverev se sentó decepcionado y centró sus pensamientos en la oportunidad perdida. No obstante, al ser preguntado por las amables palabras que Rafa tuvo para él, fue capaz de valorar lo aprendido.
“Es un gran honor escuchar algo así por parte de Rafa, porque él ha estado ahí. Sabe lo que se siente y sabe lo que se necesita”, dijo Zverev. “Veremos lo que puedo llegar a conseguir. Obviamente, tengo que seguir trabajando duro”.
“Esto es doloroso ahora mismo, pero no cambia nada en el proceso”.
Apenas dos meses después, Zverev volvió a citarse con otro miembro del Big Three: Federer. Se citaron en la segunda ronda del Internazionali BNL d’Italia en Roma.
“Tiene un gran juego, buena técnica y buena actitud. Pienso que va a aprender más cada día y se hará más fuerte. Es algo normal”, dijo Federer. “Este es, si quieres verlo así, el Zverev más débil que veremos. Será cada vez mejor. Cuando cumpla 40 años, quizá empiece a decaer un poco. Pero en las próximas temporada será tan bueno que competirá por la cima, el Top 10 como mínimo, si es que no llega al Top 5 o al No. 1”.
“El No. 1 siempre es complicado. Muchas cosas tienen que alinearse para eso: consistencia, forma física, mentalidad. A veces parece que uno se convirtió en No. 1 de repente. Pero si miras quiénes lograron ser No. 1, no hay demasiados jugadores. Espero que pueda hacerlo, pienso que tiene un gran talento”.
Zverev no tardó en demostrar que, tanto en términos de nivel como de ranking, era uno de los mejores jugadores del mundo. Un año después de su partido ante Federer, Zverev irrumpió en el Top 10 mundial por primera vez. La temporada siguiente en 2018, se proclamó campeón de las Nitto ATP Finals.
Indian Wells 2016. Fotografía: Julian Finney/Getty Images
Zverev se ha mantenido en el Top 10 desde su ingreso como estrella emergente. El 13 de junio de 2022, además, el alemán ascendió por primera vez al No. 2 mundial.
Aunque ese fue su momento más cercano al No. 1, también fue el instante en que se vio más lejos de la cima.
En las semifinales de Roland Garros, Zverev disputaba un partido feroz ante Rafael Nadal en la Court Philippe-Chatrier hasta que se produjo una desgracia. El alemán sufrió una devastadora lesión de tobillo en el tramo final del segundo set.
Sería su último partido de la temporada.
Este momento coincide con la ascensión de Alcaraz y Sinner, las dos estrellas que rápidamente tomaron el testigo en la cima del deporte. Alcaraz se convirtió en el No. 1 mundial más joven de la historia al ganar el US Open es temporada, mientras que Sinner tomaría el trono en 2024, ocupándolo desde entonces durante 95 semanas.
Al comenzar esta temporada, el No. 1 mundial parecía una realidad muy lejana. Zverev fue el primero en admitirlo en el torneo que abrió el año: la United Cup.
“Tuve problemas con mi cuerpo. Sufrí lesiones durante toda la temporada. Para mí, cerrar el año como No. 3 mundial, teniendo en cuenta todos los obstáculos, fue como regresar a mi máximo y es algo de lo que me siento orgulloso”, dijo Zverev. “No fue la temporada que deseaba tener, está claro. No levanté los títulos que quería, especialmente los grandes trofeos. Pero insisto, con todos los problemas que tuve, con todo lo que estaba pasando, siento que acabar como No. 3 mundial es algo positivo”.
“Por supuesto, el No. 1 y el No. 2 siguen quedando lejos. No era el caso a finales de 2024, cuando logré terminar como No. 2 mundial. Siento que tengo mucho trabajo por hacer, pero esa es también la realidad para el resto del circuito”.
Al inicio del año, Alcaraz y Sinner demostraron ser grandes rivales para Zverev. El alemán sacó para ganar la semifinal del Abierto de Australia ante el español, pero terminó cayendo en un partido épico de cinco mangas tras cinco horas y 27 minutos de juego.
Después, Sinner venció a Zverev en el primer torneo Masters 1000 de la temporada. El italiano ganó los primeros cinco eventos Masters 1000 del año, un hito sin precedentes.
La pregunta no parecía ser si el de San Cándido mantendría el No. 1 mundial, sino durante cuánto tiempo lo conseguiría.
Todo comenzó a cambiar cuando Sinner cayó en la segunda ronda de Roland Garros ante Juan Manuel Cerúndolo. Pese a tomar el partido, el italiano sucumbió entre problemas físicos. Unos días después, Zverev rompió una barrera personal y conquistó su primer trofeo de Grand Slam.
Fue en ese momento, tras levantar la Copa de los Mosqueteros, cuando Zverev comenzó a valorar la posibilidad de alcanzar la cima en el tenis profesional masculino.
Sin embargo, el alemán no permitió que esa ilusión poblara su mente de manera inmediata. Todavía quedaba mucho trabajo por hacer.
Poco después, Zverev levantaba el trofeo del US Open en Flushing Meadows y subrayaba su autoridad en la temporada.
Ahora, más de 10 años después de emerger ante Nadal y Federer como una gran promesa, Zverev ha convertido las palabras en realidad.
Una figura perenne en la élite del deporte, dos veces campeón de las Nitto ATP Finals, dos veces ganador de Grand Slam y con siete trofeos ATP Masters 1000 en su vitrina, el alemán ha completado la tarea. A pesar de los obstáculos, una certeza: es algo más que uno de los mejores tenistas del mundo.
Alexander Zverev será para siempre un miembro del Club No. 1 ATP. ‘Sascha’ es el nuevo No. 1 mundial.
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