El portugués Isaac Nader eclipsó a los grandes nombres de los 1500 m masculinos al conseguir un sorprendente oro en el Campeonato Mundial de Atletismo Tokio 25, después de que Josh Kerr cruzara la meta con dificultad y Niels Laros no lograra su característico patadón en la recta final.
En una final relativamente lenta, a diferencia de las dos ediciones anteriores, los candidatos al oro parecían muy abiertos. Pero, aun así, el algarvés no era el favorito para la victoria.
Había ganado la Liga Diamante de Oslo esta temporada y había conseguido varios top 5, pero aun así, parecía que se convertiría en una pugna entre los campeones anteriores y la estrella emergente de la prueba, Laros.
El grupo de 14 hombres estaba compuesto por tres excampeones del mundo, los dos últimos Kerr y Jake Wightman, de vuelta tras dos años de pesadilla por lesiones, además de Timothy Cheruiyot, medallista de oro en Doha 2019.
También fue una alineación notable por sus ausencias: Jakob Ingebrigtsen, campeón olímpico en este mismo estadio de Tokio, tras sus propios problemas de lesiones esta temporada, y su sucesor en París, Cole Hocker, quien fue descalificado por adelantar a sus rivales en la recta final de las semifinales.
Hocker había sido un ganador sorpresa el verano pasado y volvió a ser una sorpresa, aunque con un ganador diferente.
En la previa de la final, el campeón defensor Kerr había advertido a sus rivales que se prepararan para «una verdadera batalla para quien quiera venir y quitármela». Y a pesar de lucir relajado y sonriente en la línea de salida, la mayor batalla surgió desde dentro, ya que su cuerpo pareció fallarle a falta de una vuelta y media. Había optado por no marcar el ritmo en la parte delantera del grupo, lo que quizás indicaba que no estaba en plena forma antes de la final, y entonces empezó a dar saltos y hacer muecas. Siguió avanzando con éxito hasta la meta, pero estaba a más de medio minuto del 13.º clasificado.
Fue Wightman en la última curva quien aceleró para tomar la delantera, y todo apuntaba a que el sprint de Laros se desencadenaría como en Bruselas y Zúrich.
Durante un tiempo, Wightman pareció estar al borde de un segundo título mundial, pero Nader cronometró su sprint hasta la meta a la perfección y adelantó a su rival británico por el oro por tan solo dos centésimas de segundo. El tiempo ganador de 3:34.10 fue unos cinco segundos más lento que el de las dos últimas ediciones de la final de 1500 m del Campeonato Mundial.
Al igual que en Oregón, Wightman volvió a contar con la participación de su padre, Geoff, quien fuera su entrenador hasta esta temporada, comentando su carrera en el Estadio Nacional. Antes de mudarse de Londres a Manchester para encaminar su carrera como corredor, se mudó de Londres a Manchester en busca de un futuro prometedor.
Sorprendió que el rápido final de Laros no se materializara. El inexperto joven de 20 años aspiraba a convertirse en el campeón mundial más joven de la historia en la prueba masculina.
Pero fue derrotado por dos Cheruiyots. Reynold superó por poco a su compañero keniano Timothy (sin parentesco) para llevarse el bronce, con Laros en quinto lugar.
Matt Majendie para World Athletics
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