Katie Moon y Sandi Morris son rivales de primer nivel. Se enfrentaron en 80 competiciones a lo largo de sus largas y laureadas carreras antes de llegar al Campeonato Mundial de Atletismo Tokio 25.
Ambas, ahora con treinta y tantos años, volvieron a batirse con fuerza el miércoles (17), batiéndose por la medalla de oro con la misma pasión y compromiso que han demostrado durante más de una década a nivel mundial.
La ventaja oscilaba entre ellas, pero fue Moon quien finalmente triunfó, logrando una victoria inestable pero definitiva en su último intento de 4,90 m para ganar un título mundial por segunda vez en el Estadio Nacional de Japón.
La valiente Morris no pudo igualar esa altura, registrando una mejor marca de 4,85 m, y se vio obligada a conformarse con la plata, su cuarta medalla de plata en esta prueba. La eslovena Tina Sutej, de 36 años, se llevó el bronce (4,80 m) en una noche para las veteranas.
“Fue increíble. Fue una batalla enorme; sabía que lo sería”, dijo Moon. “Me decía a mí misma que tendría que saltar más de 4,90 m para ganar. Sabía que Sandi estaba en buena forma; estoy feliz y aliviada de que haya sido lo mejor para mí.
“Todas mis medallas son especiales, pero esta es la mejor. Cuanto más mayor te haces, más difícil se vuelve. No sé cuántos años me quedan, y tener a mi familia aquí lo hizo muy especial. Me encanta que las medallistas de hoy tengan más de 30 años. Nos respetamos mutuamente”.
Morris, de 33 años, fue una competidora superior a Moon al principio de sus carreras paralelas, lo que se refleja en su récord de victorias de 52-29. Moon, de 34 años, brilló más tarde, pero de forma espectacular, ganando la medalla de oro olímpica en Tokio y los títulos mundiales en 2022, 2023 y 2025.
Se une a la rusa Yelena Isinbayeva como tricampeona mundial en esta prueba, pero es la primera mujer en ganar tres títulos mundiales consecutivos.
Morris había quedado segunda en el Campeonato Mundial tres veces (2017, 2019 y 2022) antes de este día, pero es una persona perseverante.
«Este año siento que me he reencontrado conmigo misma», dijo Morris. «Hubo mucho movimiento entre bastidores, así que estoy contenta de volver al podio. Sé que todavía soy capaz de saltar por debajo de los cinco metros. También estoy un poco decepcionada, porque quería saltar más alto, pero logré mi mejor marca de la temporada».
Las dos atletas estadounidenses siempre parecieron estar en una carrera por el título este año, ya que ambas han destacado en el circuito de la Liga Diamante Wanda, repartiéndose la mayor parte de los honores.
Moon triunfó en la final de Zúrich, por lo que llegó a esta competición con buen impulso y confianza, y el recuerdo de su triunfo olímpico en esta sede.
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