Ruud no pudo impedir la victoria local, a pesar de ganar a De Miñaur (2-1)
Jason McCawley/Getty Images
Storm Hunter y John-Patrick Smith dieron el punto decisivo a Australia ante Noruega en la United Cup.By Redacción ATP
La victoria se queda en casa.
Australia, país anfitrión de la United Cup, superó en su estreno en la competición a Noruega, gracias al punto decisivo en el dobles mixto este sábado en Sídney.
Storm Hunter y John-Patrick Smith cerraron la serie a favor del equipo que capitanea Lleyton Hewitt, tras batir a Ulrikke Eikeri y Viktor Durasovic por 4-6, 6-1, 10-4 en una hora y 17 minutos.
Poco antes, Casper Ruud había dado esperanzas a su país con una actuación que da esperanzas de cara a su 2026. El noruego rindió a un gran nivel para superar a la estrella local Alex de Miñaur por 6-3, 6-3 en una hora y 34 minutos, que permitió a Noruega igualar la eliminatoria frente a Australia 1-1.
“Estoy feliz de haber conseguido este gran inicio”, señaló Ruud al miembro del Club de los No. 1 ATP Jim Courier en la entrevista a pie de pista. “Derrotar a Alex aquí en Australia es uno de los desafíos más duros que tenemos en el tenis, así que estoy muy contento de haberlo añadido a mi currículum”.
Ruud jugó agresivo y con decisión, evitando que De Miñaur pudiese sentirse cómodo en ningún momento. El antiguo No. 2 del PIF ATP Rankings salvó las cinco oportunidades de quiebre que concedió y supo presionar el saque de su rival, ganando tres de las diez opciones de break que tuvo.
“Es un gran inicio de la nueva temporada”, añadió Ruud. “Creo que hemos visto Alex en mejor estado de forma que hoy. Cometió algunos errores no forzados que no suele hacer, así que tuve algunos puntos gratis. Al inicio tuvo problemas con su saque, así que conseguí un quiebre gratis y crecí a raíz de ahí”.
La primera eliminatoria del Grupo D se decide en el dobles mixto, después de que la local Storm Hunter adelantase a su país 1-0 en el primer partido de la tarde.
Y es que Australia había abierto su participación en la United Cup 2026 sumando un punto, gracias a la actuación de Hunter frente a Malene Helgo por 6-3, 7-6(3).
Hunter, de 31 años, regresó a la competición el pasado año, después de estar fuera de las pistas durante casi un año entre marzo de 2024 y marzo de 2025 debido a una lesión en el talón de Aquiles. Fue elegida en el último momento, después de que la No. 1 australiana Maya Joint fuese baja por enfermedad.
La experimentada jugadora zurda tuvo un estreno impecable frente a la noruega de 26 años, que participa en la United Cup por cuarta vez. Hunter logró romper el servicio en dos ocasiones para quedarse el primer set por 6-2.
El segundo parcial fue más ajustado, porque Helgo —No. 532 de la WTA— llegó a dominar 4-1 pero la australiana igualó 5-5 y acabó cerrando la victoria en el tie-break.
atptour.com