INDIAN WELLS, California — Tras haber perdido en su debut el domingo en las FAGE WTA Finals 2026, el segundo partido de la fase de grupos disputado este martes entre [5] Jessica Pegula y [ALT] [9] Marta Kostyuk era decisivo para mantener vivas las esperanzas de ambas jugadoras en Indian Wells.
Con una victoria por 6-2, 7-5 en una hora y 29 minutos, Pegula sigue en la lucha por avanzar a la fase de eliminación directa del torneo. Este triunfo en sets corridos era justo lo que necesitaba tras el exigente duelo físico que protagonizó contra su compatriota Coco Gauff en su primer encuentro; ahora, Pegula se preparará para enfrentarse el jueves a Linda Noskova, en lo que será una reedición de la final de Berlín.
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Marta Kostyuk queda eliminada de la posibilidad de acceder a la fase de eliminación directa tras sumar dos derrotas en sets corridos. El jueves, cerrará su participación en sus primeras WTA Finals enfrentándose a Gauff.
«Una vez que logré un buen comienzo hoy, definitivamente no quería dejar escapar el segundo set», comentó Pegula ante los medios. «En general, nunca quiero dejar escapar un set, pero creo que esta vez hubo un esfuerzo extra para asegurarme las mejores opciones dentro del grupo, considerando que había perdido el primer partido».
Al igual que en su derrota ante Noskova, Kostyuk tuvo dificultades al inicio. Pegula ganó los primeros nueve puntos del encuentro, rompiendo el servicio de su rival en blanco en el juego inaugural; aunque Kostyuk logró encadenar algunos puntos, se mantuvo un quiebre abajo hasta el segundo cambio de lado. Pegula se llevó el primer set por 6-2 en media hora, un desarrollo similar al del primer set que Noskova le ganó a Kostyuk el domingo.
Pegula dominó gran parte de los intercambios, mientras que Kostyuk acumuló 17 errores no forzados frente a los tres de Pegula durante el primer set. «Vi que ella cambiaba mucho el ritmo, y a veces me costaba seguirlo», comentó Kostyuk. «En general, creo que quedé bastante satisfecha con mi resto hoy. Siempre se puede mejorar; todo es susceptible de mejora. La próxima vez, quizás esté mejor preparada».
Pegula señaló que notó las dificultades de Kostyuk desde el inicio del encuentro y se dio cuenta de que no estaba rindiendo al nivel que le había visto anteriormente; de hecho, Kostyuk había ganado sus dos enfrentamientos previos de 2026, en Brisbane y Madrid.
Sin embargo, Kostyuk llegó a este torneo en circunstancias distintas. Tras haber lidiado con una lesión en la muñeca derecha durante la gira asiática, su primer partido contra Noskova fue, según sus propias palabras, apenas el segundo día en el que se sintió «sin dolor».
Pegula destacó su servicio como una de las claves de su victoria este martes: ganó el 76 % de los puntos con su primer saque y logró un 60 % de efectividad en sus primeros servicios.
«Hoy saqué mejor que en otras ocasiones, y ella es una restadora excelente», afirmó Pegula. «Presiona muchísimo al resto; creo que es una de sus mejores virtudes. He estado trabajando mucho en cómo sacar contra jugadoras que restan de forma muy agresiva, buscando la manera de contrarrestarlo y gestionarlo un poco mejor».
Por su parte, el servicio ha sido el talón de Aquiles de Kostyuk en sus dos primeros partidos, acumulando un total de 15 dobles faltas, nueve de ellas este martes. El domingo, Kostyuk comentó que probablemente realizará ajustes en su saque durante la pretemporada, a raíz de la lesión de muñeca de la que se ha estado recuperando.
Siguiendo la tónica de su primer encuentro, Kostyuk mostró una mayor competitividad a medida que avanzaba el partido, logrando un par de quiebres en el segundo set. Salvó un par de oportunidades de quiebre a favor de Pegula y mantuvo su servicio para ponerse 5-4, gracias a un saque directo decisivo.
Justo cuando empezaba a encontrar su ritmo, Kostyuk le brindó a Pegula la oportunidad de sacar para ganar el partido, tras cometer una costosa doble falta con el marcador 6-5. Pegula no desaprovechó la ocasión y logró así su primera victoria de la temporada frente a una rival de su grupo.
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