MIAMI GARDENS, Florida — La mejor temporada de fútbol americano de los Miami Hurricanes en 23 años terminó el lunes por la noche, cuando los Indiana Hoosiers, número uno del ranking, derrotaron a los Canes 27-21 en la final del College Football Playoff ante una multitud de 67.227 espectadores en el Hard Rock Stadium.
La temporada de Miami terminó con un récord de 13-3, mientras que los Hoosiers finalizaron con un récord de 16-0 para conseguir su primer título nacional.
Tras ir perdiendo 10-0 al descanso, los Canes se acercaron a tres puntos en tres ocasiones, pero nunca pudieron alcanzar a los Hoosiers, quienes aseguraron la victoria con una intercepción en su línea de seis yardas a falta de 44 segundos para el final.
El corredor Mark Fletcher, Jr., culminó una notable postemporada con 112 yardas en 17 acarreos y dos touchdowns. El mariscal de campo Carson Beck completó 19 de 32 pases para 232 yardas, con un touchdown y una intercepción. El prodigioso receptor abierto Malachi Toney lideró a Miami con 10 recepciones para 122 yardas y una anotación.
El ala defensiva Rueben Bain acumuló ocho tacleadas, una captura y 2.5 tacleadas para pérdida de yardas. El apoyador Mohamed Toure realizó 10 tacleadas y el apoyador Wesley Bissainthe añadió ocho tacleadas.
El mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, completó 16 de 27 pases para 186 yardas, además de un touchdown por tierra. Los corredores Kaelon Black y Roman Hemby se combinaron para 139 yardas por tierra. El receptor abierto Omar Cooper atrapó cinco pases para 71 yardas, mientras que Charlie Becker tuvo cuatro recepciones para 65 yardas. Los Hoosiers anotaron en las cuatro ocasiones que llegaron a la zona roja.
Indiana forzó despejes en las dos primeras posesiones de Miami y luego Mendoza lanzó un pase preciso de 25 yardas a Cooper para un primer down, iniciando una ofensiva que llegó hasta la yarda 16 de los Canes. Pero el pase de Mendoza en tercera oportunidad a la zona de anotación fue interceptado por OJ Frederique y los Hoosiers se conformaron con un gol de campo de 34 yardas de Nicolas Radicic para tomar una ventaja de 3-0.
En el segundo cuarto, una penalización por fuera de juego a Bain le dio a Indiana una segunda oportunidad y un tercer down, y Black corrió por el centro para 20 yardas, logrando un primer down. Dos jugadas después, Mendoza conectó con Becker para una ganancia de 15 yardas, lo que les permitió situarse en primera y gol en la línea de cinco yardas. El ala cerrada Riley Nowakowski anotó un touchdown con una carrera de una yarda y la Universidad de Indiana (IU) consiguió una ventaja de doble dígito con 6:13 minutos restantes en la primera mitad.
En la siguiente posesión, Fletcher logró un primer down con una carrera en cuarta oportunidad y, en la siguiente jugada, Beck encontró al receptor abierto CJ Daniels para una ganancia de 25 yardas hasta la yarda 40 de Indiana. Pero la ofensiva se estancó y Carter Davis falló un intento de gol de campo de 50 yardas. Los Hoosiers se fueron al vestuario con una ventaja de 10-0 después de limitar a Miami a solo 69 yardas totales.
Bain capturó a Mendoza para frustrar la primera posesión de IU en la segunda mitad y Miami tomó el control del balón en su yarda 38. Dos jugadas después, Fletcher se abrió paso por un hueco en el lado derecho de la línea y corrió 57 yardas para un touchdown. Los Canes anotaron y el partido volvió a estar a tres puntos de diferencia.
Pero más tarde en el tercer cuarto, el liniero defensivo Mikail Kamara bloqueó el despeje de Dylan Joyce en territorio de Miami y el apoyador Isaiah Jones recuperó el balón suelto en la zona de anotación. Los Hoosiers ampliaron su ventaja a 17-7.
En la siguiente posesión, Beck corrió con el balón y encontró a Daniels para una ganancia de 24 yardas, convirtiendo una importante tercera oportunidad. Dos jugadas después, conectó con Toney en una jugada de recepción y carrera de 22 yardas para llevar el balón a la línea de 12 yardas. Fletcher cubrió las doce yardas restantes en tres acarreos y redujo la ventaja de IU a tres puntos a los tres segundos del cuarto cuarto.
Los Hoosiers cruzaron la línea de medio campo antes de enfrentarse a una cuarta y cinco en la yarda 37 de los Canes. Mendoza conectó con Becker por la banda derecha para una ganancia de 19 yardas y conseguir un primer down. La defensa de Miami forzó otra cuarta oportunidad y esta vez Mendoza corrió él mismo para un touchdown de 12 yardas. La ventaja de IU volvió a ser de 24-14.
Beck respondió, conectando con el ala cerrada Alex Bauman para 22 yardas antes de encontrar a Toney para una ganancia de 41 yardas hasta la yarda 22 de Indiana. Dos jugadas después, Toney recibió un pase corto de Beck y se abrió paso entre la defensa secundaria hasta la zona de anotación. Los Canes recorrieron 91 yardas en tan solo 2:34, y el marcador estaba 24-21 con 6:37 restantes en el reloj.
Indiana avanzó hasta la yarda 17 de Miami, y Radicic anotó un gol de campo de 33 yardas para aumentar la ventaja de los Hoosiers a seis puntos. Los Canes agotaron sus tres tiempos muertos y quedaba 1:42 en el reloj.
Indiana recibió una penalización por rudeza contra el mariscal de campo, lo que le dio a Miami un respiro. Beck condujo a los Canes hasta la yarda 41 de Indiana, pero Jamari Sharpe interceptó su pase cerca de la zona de anotación con 44 segundos restantes, sellando así la victoria.
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