¿Tendrá Charlotte suficiente profundidad en la posición de pívot para frenar a la estrella de Miami, Bam Adebayo?
La noche inaugural del Torneo SoFi NBA Play-In de este año determinará el octavo puesto en una conferencia y eliminará a un equipo en otra. Prepárate para la acción con análisis previos y predicciones para los partidos del martes.
Este: (10) Miami Heat vs. (9) Charlotte Hornets
19:30 ET, Prime Video
El ganador: Avanza para enfrentarse al perdedor del partido entre el séptimo y el octavo clasificado del Este (ORL-PHI) el viernes (19:30 ET, Prime Video).
El perdedor: Eliminado de la postemporada.
Resultados de la temporada regular: Heat, 3-1.
Atención: Los triples de Charlotte y la defensa perimetral de Miami
Los Hornets no temen lanzar a canasta. En cierto modo, esto puede perjudicarles, ya que no todos sus tiros de tres puntos son bien ejecutados (LaMelo Ball suele ser el principal responsable, pues a veces es indisciplinado). Sin embargo, tanto él como Kon Knueppel (42,5% en triples) deben ser tenidos en cuenta en todo momento, ya que ninguno dudará en lanzar esos tiros. Además, la ofensiva de los Hornets está diseñada para generar tiros abiertos. Si a esto le sumamos a Brandon Miller y Miles Bridges, este equipo te vencerá si no priorizas la defensa perimetral.
Ahí es donde Miami debe presionar; fueron un equipo defensivo mediocre durante gran parte de la temporada y permitieron más de 120 puntos en 13 ocasiones durante el último mes. Además, el mejor defensor del Heat es Bam Adebayo, que no es precisamente un especialista en anular el perímetro. Esto presiona a Tyler Herro, Andrew Wiggins, Davion Mitchell y Norman Powell para que mejoren su nivel y obliguen a los Hornets a esforzarse al máximo para conseguir esos tiros.
Duelo clave: Adebayo contra los pívots de los Hornets
La buena noticia para Charlotte es que Adebayo probablemente no anotará 83 puntos, por así decirlo. Aquella actuación épica contra Washington fue un evento único en la vida. Dicho esto, representa una amenaza mucho mayor que cualquier otro jugador de la plantilla de los Hornets. Adebayo comprende la situación y sabe cómo aprovechar la falta de un pívot imponente en los Hornets. Promedió 20 puntos y 10 rebotes por partido en la temporada 2025-26 y suele elevar su nivel de juego en esta época del año.
En cuanto a los Hornets, contarán con un quinteto formado por Moussa Diabaté, líder del equipo en rebotes y con buenos momentos esta temporada, y Ryan Kalkbrenner, un buen taponador (1,5 por partido) pero con un rebote discreto (6,5). Si se pudiera combinar a estos dos jugadores, los Hornets tendrían un equipo con potencial de All-Star.
Predicción: Hornets
Los Hornets estuvieron entre los mejores equipos de la NBA —sin error tipográfico— durante los últimos dos meses de la temporada, un repunte que sorprendió a todos. A principios de año tenían un récord de 11-23, pero luego aceleraron a fondo y terminaron con 44 victorias. Fue clave que Ball se mantuviera relativamente sano y que Knueppel no sufriera el bajón propio de un novato. Los Hornets juegan con una confianza inusual para un grupo tan joven —con mucha arrogancia, como se suele decir— y la franquicia está ansiosa por poner fin a la racha más larga de la liga sin clasificar a los playoffs (nueve años) para demostrar que han superado la mala racha. Miami tiene una ventaja considerable en experiencia, pero en una eliminatoria a partido único, a veces gana el equipo que está en mejor forma. Además, los Hornets están en racha y juegan en casa.
Oeste: (8) Portland Trail Blazers vs. (7) Phoenix Suns
22:00 ET, Prime Video
Devin Booker será una figura clave para los Suns en su búsqueda de la victoria contra Portland y asegurar el séptimo puesto.
El ganador: Avanza para enfrentarse a los San Antonio Spurs, segundos clasificados, en la primera ronda como séptimo clasificado.
El perdedor: Juega contra el ganador del partido del miércoles entre Warriors y Clippers para determinar el octavo clasificado del Oeste.
Resultados de la temporada regular: Suns, 2-1.
Atención: Cómo responden los jóvenes Blazers
Este es un punto de inflexión para muchos jugadores sin experiencia en la plantilla de los Blazers, la mayoría de los cuales tendrán su primer contacto con la élite. Esto es importante porque la mayor parte de la rotación de los Blazers es joven.
Deni Avdija, Toumani Camara, Shaedon Sharpe y Donovan Clingan desempeñan roles importantes, y su consistencia determinará su valor. Por el contrario, los Suns son un equipo más veterano con Devin Booker (y especialmente Dillon Brooks), quienes buscarán desestabilizar a los jóvenes Blazers. Portland podría y debería aprovechar su juventud y darles a los Suns una muestra de velocidad y energía, sobre todo en defensa. Portland se encuentra entre los mejores equipos defensivos de la liga, con Camara como un factor determinante en ese aspecto del juego.
Duelo clave: Devin Booker vs. Jrue Holiday
Como recordarán, estos dos protagonizaron un momento crucial hace cinco años en el quinto partido de las Finales de la NBA. Cuando Booker intentaba girar hacia la canasta al final del último cuarto de un partido muy igualado, Holiday —entonces con los Bucks— le arrebató el balón, dribló por la cancha y lanzó un pase bombeado a Giannis Antetokounmpo que cambió el rumbo de la serie y le dio a Milwaukee una ventaja contundente de 3-2 de cara a la siguiente ronda.
Predicción: Suns
Los Suns lograron ganar 45 partidos a pesar de la baja de Kevin Durant la temporada baja pasada y de que Brooks, Jalen Green y Mark Williams se perdieran 20 o más partidos cada uno. Es un índice de éxito asombroso dadas las circunstancias. Nadie esperaba que Phoenix fuera tan bueno antes de que comenzara la temporada, y ahora, con este play-in, la situación da un giro radical: sería sorprendente que no avanzaran a los playoffs. Si bien los Blazers aportan juventud y energía, Phoenix parece un equipo predestinado. ¿Alguien imaginó que Collin Gillespie, hasta ahora un joven base que pasaba por varios equipos, tendría tal impacto? ¿O Jordan Ott, el entrenador novato, que construyó una defensa entre las 10 mejores? Dicho esto, los Suns necesitan estar en su mejor momento contra Portland y también esperar que su pequeño bajón, causado por las lesiones desde que lograron un récord de 30-19 y subieron al sexto lugar en la clasificación, haya sido solo una fase temporal.
Shaun Powell cubre la NBA desde 1985. Puedes escribirle a spowell@nba.com, consultar su archivo aquí y seguirlo en X.
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