DETROIT (AP) — James Harden anotó 30 puntos —su mejor marca en estos playoffs— y Donovan Mitchell sumó 21, ayudando a los Cleveland Cavaliers a remontar un déficit de nueve puntos en los últimos instantes del tiempo reglamentario y a vencer a los Detroit Pistons por 117-113 en la prórroga la noche del miércoles, para así tomar una ventaja de 3-2 en su serie de semifinales de la Conferencia Este.
Los Pistons llegaron a tener una ventaja de 15 puntos en la primera mitad y ganaban 103-94 a falta de poco más de dos minutos para el final. Los Cavs reaccionaron y lograron empatar el marcador a 103 gracias a los tiros libres de Evan Mobley cuando restaban 45,2 segundos.
«Ese tramo en particular dice mucho sobre nuestro progreso: un progreso en el rendimiento mental y en la fortaleza mental», comentó Kenny Atkinson, entrenador de los Cavs.
Justo antes de que sonara la bocina, Jarrett Allen (Cleveland) y Ausar Thompson (Detroit) se enredaron en una jugada, pero los árbitros no señalaron ninguna falta.
«Le hizo falta a Ausar; claramente», afirmó J.B. Bickerstaff, entrenador de los Pistons. «Le puso la zancadilla cuando iba a buscar un balón dividido».
Cleveland protagonizó una racha de 13-0 y mantuvo a Detroit sin anotar durante cinco minutos, desde el final del cuarto periodo hasta la mitad de la prórroga. Los Cavs se pusieron con una ventaja de siete puntos a falta de 2:39 en el tiempo extra, gracias a un triple de Mitchell.
Cade Cunningham, quien terminó con 39 puntos y nueve asistencias, anotó un tiro en suspensión para acercar a los Pistons a solo dos puntos de diferencia cuando restaban 25 segundos.
Harden anotó uno de sus dos tiros libres en la siguiente posesión y capturó el rebote de su propio fallo en el segundo intento. Posteriormente, anotó otro tiro libre para ayudar a sellar la victoria.
El sexto partido se disputará la noche del viernes en Cleveland, donde los Cavs —cuartos cabezas de serie— tendrán la primera de dos oportunidades para avanzar y enfrentarse a los New York Knicks en las finales del Este.
Si los Pistons —primeros cabezas de serie— logran la victoria, serán los anfitriones del séptimo partido el domingo.
Cleveland consiguió su primera victoria como visitante en la serie, y también la primera que logra fuera de casa en lo que va de esta postemporada.
Los Pistons habían encadenado cuatro victorias consecutivas en su cancha desde que Orlando los puso al borde de la eliminación en el quinto partido de la primera ronda. Harden sumó ocho rebotes y seis asistencias. Max Strus encestó seis triples y anotó 20 puntos para los Cavs; Mobley aportó 19 puntos, y Jarrett Allen registró 16 puntos y 10 rebotes.
«No fue nuestra mejor noche en el aspecto ofensivo, pero creo que lo que realmente dice mucho sobre haber conseguido esta victoria es que encontramos la manera de lograrlo», comentó Strus.
Como titular en lugar del lesionado Duncan Robinson, Daniss Jenkins anotó 19 puntos para los Pistons. Tobias Harris falló 13 de sus 19 lanzamientos y sumó 13 puntos, mientras que Jalen Duren se vio limitado a nueve puntos y cinco rebotes.
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
nba.com