CLEVELAND (AP) — Cade Cunningham anotó 21 puntos y los Detroit Pistons, primeros cabezas de serie, dominaron la segunda mitad para vencer a los Cleveland Cavaliers por 115-94 el viernes por la noche, forzando así un séptimo partido en su serie de segunda ronda de la Conferencia Este.
El partido decisivo se jugará el domingo en Detroit.
«Será un ambiente divertido para nosotros y estamos emocionados de regresar a casa», comentó Cunningham.
La victoria de los Pistons por 21 puntos igualó un récord de los playoffs de la NBA de hace 66 años, correspondiente a la mayor victoria como visitante en un sexto partido por parte de un equipo que iba perdiendo 3-2 en una serie. Los St. Louis Hawks vencieron a los Minneapolis Lakers 117-96 en las finales de la División Oeste de 1960.
Jalen Duren sumó 15 puntos y 11 rebotes, mientras que Daniss Jenkins también anotó 15 puntos para los Pistons, quienes han ganado cuatro partidos en esta postemporada cuando se enfrentaban a la eliminación.
Llegaron a ir perdiendo 3-1 ante Orlando antes de ganar los últimos tres encuentros para avanzar de la primera ronda.
«Hicimos lo que había que hacer. Cuando estamos en nuestro mejor nivel, son la defensa y la intensidad física las que nos sacan adelante», dijo el entrenador J.B. Bickerstaff. «Me complació que esta noche se nos permitiera jugar nuestro estilo de baloncesto, en el que podemos ser físicamente intensos y usar las manos de forma legal, simplemente complicándoles las cosas a los rivales».
Cunningham encestó cinco triples, en una noche en la que los Pistons registraron un 16 de 36 desde más allá del arco, cifra que iguala su mejor marca en esta postemporada. Duncan Robinson, quien se perdió el quinto partido del miércoles debido a una lesión en la zona lumbar, anotó cuatro triples y sumó 14 puntos saliendo desde el banquillo.
Paul Reed también aportó 17 puntos, en un encuentro en el que los suplentes de Detroit superaron en anotación a los de Cleveland por 48-19.
«Ha sido un esfuerzo colectivo. Necesitábamos cada aporte. Una gran victoria de equipo», afirmó Cunningham.
James Harden anotó 23 puntos para Cleveland, equipo que sufrió su primera derrota como local en lo que va de la postemporada. Donovan Mitchell y Evan Mobley anotaron 18 puntos cada uno.
«Realmente nunca logramos pasar a ese segundo nivel. Y necesitamos llegar a ese tercer y cuarto nivel. Nunca hubo un flujo constante en ninguno de los dos extremos de la cancha, lo cual resulta frustrante», comentó Harden.
Detroit impuso su voluntad en los rebotes ofensivos y sacó provecho de las pérdidas de balón de Cleveland. Los Pistons convirtieron 13 rebotes ofensivos en 20 puntos. Los Cavaliers registraron 20 pérdidas de balón, las cuales se tradujeron en 28 puntos para Detroit.
Los Pistons se fueron al descanso con una ventaja de 54-41 y comenzaron la segunda mitad con una racha de 12-2. Los Cavaliers reaccionaron para acercarse a un 74-68, antes de que los Pistons sentenciaran el partido con un parcial de 13-2.
Mobley falló una volcada y Marcus Sasser recorrió toda la cancha para anotar una bandeja sobre la bocina, dándole a Detroit una ventaja de 84-70 al finalizar el tercer cuarto.
«Todo empieza por nosotros, los titulares. Recibimos un golpe en la boca y no respondimos», afirmó Mitchell.
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