OKLAHOMA CITY – Los Oklahoma City Thunder no alcanzaron los 69 puntos en el cuarto partido hasta que faltaban 5:04 para el final.
Igualaron esa cifra al descanso del quinto partido, desplegando su mejor juego ofensivo de las Finales de la Conferencia Oeste y derrotando a los San Antonio Spurs por 127-114 el martes para ponerse 3-2 arriba en la serie.
Shai Gilgeous-Alexander, dos veces MVP de la Kia, superó un inicio plagado de pérdidas de balón y anotó al menos 30 puntos por segunda vez en la serie; los dos pívots de 2,13 metros de los Thunder, Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein, aportaron ofensivamente y limitaron el dominio de Victor Wembanyama en la pintura; y el cambio en la alineación del entrenador Mark Daigneault dio frutos tanto para los titulares como para los suplentes.
Jugando con la fuerza que, según Daigneault, faltó en la derrota del cuarto partido, los campeones defensores están a una victoria de regresar a las Finales de la NBA.
“Fuimos los primeros en la lucha en ambos extremos de la cancha, y no lo fuimos la otra noche”, dijo Daigneault. “Por eso ese partido se desarrolló como se desarrolló, y creo que por eso el quinto partido se desarrolló como se desarrolló. Obviamente, siempre hay cierta variabilidad. Ellos fallaron algunos tiros buenos, pero me encantó analizar nuestro desempeño interno. Me encantó la forma en que afrontamos el partido en ambos lados de la cancha. Atacamos el partido y obtuvimos nuestra recompensa”.
Los equipos que ganan el quinto partido de una serie al mejor de siete con un marcador de 2-2 terminan ganando la serie en el 81.8% de los casos.
El sexto partido se juega el jueves en San Antonio (8:30 ET, NBC/Peacock).
Aquí hay cuatro conclusiones del quinto partido:
- Gilgeous-Alexander supera sus problemas ofensivos iniciales.
Gilgeous-Alexander no estaba satisfecho con su inicio en el quinto partido: 1 de 6 en tiros de campo con cuatro pérdidas de balón.
“Si hubiéramos tenido cinco jugadores como yo en la cancha, probablemente habríamos estado abajo por 20 puntos al final del primer cuarto”, dijo Gilgeous-Alexander.
La defensa de San Antonio siguió presionando a Gilgeous-Alexander y obligándolo a esforzarse al máximo para generar ofensiva.
Sin embargo, Gilgeous-Alexander se mantuvo firme, encontrando efectividad con su tiro de media distancia desde la línea de fondo. Además, acudió a la línea de tiros libres, encestando 10 de 10 en la primera mitad. Llegó al descanso con 19 puntos, tres asistencias, dos robos y cinco pérdidas de balón.
Momentos destacados del partido de 32 puntos de Shai Gilgeous-Alexander contra los Spurs.
Terminó con 32 puntos, con 7 de 19 en tiros de campo y 16 de 17 desde la línea de tiros libres. Gilgeous Alexander, quien anotó 12 puntos en el segundo cuarto y 11 en el tercero, sumó nueve asistencias (seis en la segunda mitad), dos robos y un bloqueo, además de seis pérdidas de balón.
“Normalmente no juega un partido completo con este bajo rendimiento”, dijo Daigneault. “Obviamente no tuvo su mejor momento al principio, pero se mantuvo muy concentrado. Su confianza nunca flaquea. Realmente tiene mucha confianza en sí mismo, y eso quedó demostrado esta noche”.
- Un análisis más detallado de los jugadores de 2,13 metros
Wembanyama, la estrella de 2,24 metros de los Spurs, anotó 20 puntos, pero le costó conseguirlos, ya que 12 fueron tiros libres. Wembanyama encestó 4 de 15 tiros de campo (solo dos intentos en el primer cuarto), anotó ocho puntos en la pintura (la cifra más baja de la serie) y falló tiros cerca del aro que suele encestar.
Capturó seis rebotes, uno de ellos en la primera mitad.
“Al final del día, con cualquier gran jugador, no puedes detenerlo solo con un jugador”, dijo Hartenstein. “Así que simplemente entramos ahí, dificultándole los tiros, asegurándonos de que no consiga nada fácil. Y como equipo, hicimos un gran trabajo al ejecutarlo. Repito, es un gran jugador, así que hay que hacerlo como colectivo”.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, dijo: “Tiene que lanzar más de 15 tiros, incluso contando los tiros libres, y sí, seguro que tendrá que anotar más de 20 puntos”.
Los Thunder necesitaban un mejor partido de Holmgren, y él atacó ofensivamente desde el principio. Anotó los dos primeros puntos de Oklahoma City y ocho de los primeros 15 puntos del equipo. Fue quizás su mejor partido de la serie con 16 puntos y 11 rebotes. Hartenstein también logró un doble-doble con 12 puntos, 15 rebotes (seis ofensivos) y cuatro asistencias; eso suma 28 puntos y 26 rebotes para los jugadores de 2,13 metros del Thunder.
“Siempre es importante ser agresivo, pero con inteligencia”, dijo Holmgren. “Definitivamente siento que hubo momentos o situaciones en la serie que no pude aprovechar, pero esta noche sí lo hice y tengo que intentar mantener ese nivel”.
- Las decisiones de Daigneault en la alineación funcionan en el quinto partido.
El alero titular del Thunder, Jalen Williams (con una distensión en el isquiotibial izquierdo), fue descartado aproximadamente una hora antes del inicio del partido, y Ajay Mitchell (con una distensión en la pantorrilla derecha) se perdió su segundo partido consecutivo.
Daigneault, a quien no le preocupa quién sea titular y quién no, alineó a Cason Wallace en el cuarto partido y optó por Jared McCain en lugar de Wallace en el quinto.
La decisión funcionó para ambos jugadores.
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