Bienvenido de nuevo, Sr. Sinner. Teníamos muchas ganas de verle.
En su sexta participación en el torneo, Jannik Sinner —el mismo Jannik Sinner que arrasó aquí el verano pasado— hizo su aparición.
En las rondas anteriores, quien parecía ser el espigado italiano había ido sacando adelante sus partidos, pero en su juego acechaban errores, lapsos de concentración y debilidades preocupantes. Frente a Novak Djokovic, Sinner —el campeón, el número 1 del mundo— exhibió su poderío y mostró su verdadero nivel para ganar por 6-4, 6-4 y 6-4.
Fue una actuación tan brillante como implacable; el vigente campeón no tuvo piedad. ¿Y por qué habría de tenerla? Fue superior en todos los aspectos a uno de los mejores jugadores que ha visto este deporte.
«El inicio del torneo siempre es duro», reflexionó Sinner. «Sobre todo al llegar aquí; siento que cada ronda es distinta debido a la hierba. Cambia mucho. Tienes que adaptarte.
»Sabía que hoy debía elevar mi nivel mentalmente —y lo he conseguido—, así que estoy muy contento.
»Me alegra que mi equipo me sitúe en la mejor posición posible para rendir así. Por supuesto, estoy feliz donde estoy y contento de volver a la final; esperamos una buena final el domingo».
«Tendrá que vivir al límite, como un funambulista. Tendrá que llevarlo todo al extremo».
Andre Agassi
Andre Agassi había comentado antes del partido que Djokovic —con quien trabajó entre 2017 y 2018— tenía pocas posibilidades de éxito. Tras señalar que el tenis tiene muy poca memoria, explicó que no importa lo que hicieras en tu época de gloria ni, de hecho, lo que hicieras ayer; lo que cuenta es lo que puedes hacer hoy. Y la realidad es que Sinner es el mejor jugador del mundo y es 15 años más joven que el GOAT (el mejor de todos los tiempos).
Según Agassi, Sinner se mostró más fuerte tanto en ataque como en defensa; apenas hubo un golpe que Sinner no ejecutara mejor que Djokovic. El jugador de 39 años, concluyó, «tendrá que vivir al límite, como un funambulista. Tendrá que llevar su juego al máximo nivel posible».
Así fue como Djokovic logró vencer a Sinner en la semifinal del Abierto de Australia en enero, aunque el esfuerzo le dejó con pocas energías para la final. Aquello ocurrió al principio de la temporada, cuando todos se sentían frescos. Seis meses después, y apenas un par de días tras un épico partido de cinco horas y 15 minutos contra Felix Auger-Aliassime, la situación es muy distinta.
«Siempre disputamos partidos durísimos; él ganó el último, en las semifinales de Australia», comentó Sinner. «Así que intenté hacer algunos ajustes, aunque en hierba resulta muy complicado.
ȃl tuvo un partido muy duro, el anterior, contra Felix; un encuentro que recordaremos siempre en esta pista.
»Intenté mantenerme agresivo y sacar muy bien, lo cual me ayudó mucho hoy. Desde mi punto de vista, él es el mejor restador de nuestro deporte. Por eso traté de variar el juego; estoy muy satisfecho con mi actuación de hoy».
Djokovic y Sinner se abrazan tras el partido
El primer set supuso una demostración de superioridad absoluta frente al siete veces campeón. Ambos se tantearon durante los primeros juegos, buscando cualquier indicio de debilidad. El segundo saque de Djokovic presentaba claramente un punto débil que podía aprovecharse. Sinner presionó y consiguió dos bolas de rotura.
Desaprovechó la primera al estrellar un remate contra la parte inferior de la red, pero convirtió la segunda con una potencia y una colocación implacables. Djokovic sacó y subió rápidamente a la red; Sinner conectó un revés ganador paralelo que le superó. Dos minutos más tarde, Sinner se había adjudicado el primer set con solvencia.
Las predicciones de Agassi se estaban cumpliendo. Para intentar encontrar la manera de hacer daño a Sinner, Djokovic tuvo que forzar la situación; gestionar el juego no era una opción. Sin embargo, si apretaba demasiado, corría el riesgo de fallar, de servir sus errores en bandeja a un rival voraz. Y si Djokovic subía la apuesta, Sinner simplemente la elevaba aún más.
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