La cabeza de serie número 1, Aryna Sabalenka, superó un rendimiento irregular y varios momentos complicados para comenzar la defensa de su título del US Open con una victoria por 6-2, 6-4 sobre Camila Osorio, en 1 hora y 27 minutos.
Tras convertirse en la quinta jugadora en la historia de la WTA en lograr el Sunshine Double en marzo, el dominio absoluto de Sabalenka en el circuito WTA Driven by Mercedes-Benz se ha debilitado. No ha llegado a una final desde Miami y ha sufrido varias derrotas tras ir ganando, la más reciente por 7-6(7), 6-4 ante Sara Bejlek, en la cuarta ronda de Cincinnati, después de ir ganando 5-1 en el tie-break del primer set y 4-1 en el segundo.
Esta quincena, la racha de 97 semanas de Sabalenka como número 1 del mundo está en peligro. Perderá el primer puesto si no defiende su título en Flushing Meadows, y podría caer hasta el número 4. Esto también marcaría su primera temporada sin un título de Grand Slam desde 2022.
Contra Osorio, Sabalenka se mostró visiblemente frustrada en varias ocasiones, cometiendo 23 errores no forzados, incluyendo cuatro dobles faltas. Sin embargo, finalmente logró compensarlos con 32 golpes ganadores para conseguir su 24.ª victoria consecutiva en primera ronda de un Grand Slam —una racha que se remonta a su derrota inicial ante Carla Suárez Navarro en el Abierto de Australia de 2020— y su 14.ª victoria consecutiva en Nueva York.
Sabalenka se guardó lo mejor para el final: El partido comenzó con tres quiebres de servicio consecutivos, pero fue Osorio quien estuvo más rezagada: la colombiana cometió cinco dobles faltas en sus dos primeros juegos de servicio, incluyendo dos seguidas, lo que la dejó abajo 2-1. Ese mal comienzo le costó caro: Sabalenka salvó un punto de quiebre en el siguiente juego con un ace y se adjudicó su primer juego al servicio, y posteriormente el primer set.
Otra doble falta y un par de errores de derecha de Osorio le dieron a Sabalenka un quiebre inmediato en el segundo set, pero ella respondió con un juego plagado de errores, devolviéndole el quiebre. Esta vez, Osorio aprovechó al máximo su oportunidad para afianzarse en el partido: subidas a la red, dejadas y un magnífico globo comenzaron a dar frutos a medida que la número 59 del mundo ganaba confianza.
Osario incluso dispuso de dos puntos de quiebre para ponerse 4-2 arriba, y fue entonces cuando Sabalenka impuso su autoridad. Salvó ambos con golpes de revés combinados y se llevó el servicio. Con 4-4, la novena doble falta de Osorio allanó el camino para el quiebre crucial del set, y Sabalenka cerró la victoria con un saque ganador en su segundo punto de partido.
«Creo que simplemente se acercó un poco más y jugó de forma más agresiva, obligándome a retroceder», declaró Sabalenka en su rueda de prensa. «Cuando tuve oportunidades, intenté acercarme. Jugó de maravilla. Dio mucha garra y luchó muy bien, y yo simplemente intenté mantenerme lo más agresiva posible. A veces tenía que retroceder para poner la pelota en juego y avanzar lo máximo posible».
Sabalenka se enfrentará a Iatcenko, quien debuta en este torneo: La rival de Sabalenka en segunda ronda será la jugadora de 22 años proveniente de la fase previa, Polina Iatcenko, quien logró su primera victoria en el cuadro principal de un Grand Slam de forma memorable el domingo. Tras estar a dos puntos de la derrota en cuatro ocasiones, Iatcenko remontó un 5-3 en contra en el tercer set para vencer a Renata Zarazua 4-6, 6-4, 7-6[7] en un emocionante partido de 3 horas y 27 minutos, el octavo partido más largo del circuito profesional en lo que va de 2026. El US Open es apenas el segundo cuadro principal de un torneo del circuito en la carrera de Iatcenko —alcanzó los cuartos de final en Chennai en su debut el pasado octubre— y representa otro hito para la número 160 del mundo, nacida en el puerto de Murmansk, en el océano Ártico.
Equipo de la WTA
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