Iga Swiatek ganó dos tie-breaks en un mismo partido por primera vez en su carrera el sábado, superando a la cabeza de serie número 25, Marie Bouzkova, 7-6 (3), 7-6 (3) en 2 horas y 27 minutos para alcanzar la cuarta ronda del US Open por sexto año consecutivo.
«Fue un partido bastante físico», dijo Swiatek en la entrevista en la cancha. «Hubo muchos intercambios largos, y a veces tuve que atacar varias veces porque Marie defendía muy bien y devolvía todas las bolas, aprovechando también sus oportunidades. Solo quería jugar con solidez, meter una bola más y no arriesgar demasiado. Fue muy complicado.»
A pesar de haber sido presionada durante todo el partido y de haber tenido que salvar tres puntos de set en el segundo, Swiatek se mantiene invicta contra Bouzkova en el circuito WTA Driven by Mercedes-Benz. Lidera el historial de enfrentamientos directos por 4-0 y no ha cedido un solo set. Ha ganado 13 de sus últimos 14 partidos, perdiendo únicamente contra Jessica Pegula en las semifinales de Cincinnati.
Fue una victoria inusual para Swiatek, más allá del marcador en el primer encuentro. Su servicio flaqueó —ganó solo el 60% de los puntos con su primer servicio y fue quebrado cinco veces—, pero el resto de su juego se mantuvo firme. Brilló en la red, ganando 15 de 17 puntos, y terminó con 35 golpes ganadores, 15 más que Bouzkova. También castigó el segundo servicio de la checa, ganando el 64% de esos puntos para conseguir cinco quiebres.
El partido en sí fue un festival de quiebres. Swiatek fue la primera en mantener su servicio para ponerse 3-2 en el primer set, antes de que Bouzkova respondiera para igualar a 3. Tras romper el servicio de Bouzkova para ponerse 6-5, Bouzkova sacó para ganar el set, pero volvió a romper para forzar el tie-break. Bouzkova cometió una doble falta, lo que le dio a Swiatek un mini-break con 2-0, y la polaca cerró el set desde ahí.
Bouzkova estuvo a punto de forzar el set decisivo, liderando 6-5 cuando Swiatek sacaba para alcanzar otro tie-break. La checa tuvo tres puntos de set, el último salvado por una volea ganadora de Swiatek. Resultó ser su última oportunidad, ya que Swiatek consiguió el mini-break en el primer punto del tie-break y no volvió a mirar atrás.
«Intenté no pensar en estos puntos como puntos de set. Intenté jugarlos como cualquier otro punto. No quería generar demasiada presión», dijo Swiatek en su rueda de prensa posterior al partido. «Obviamente, si estoy bien concentrada, no me importa el marcador. Ese es el momento del partido en el que puedo centrarme en mis tareas y ser más consistente, independientemente del resultado.
«No fue fácil hoy, pero así me sentí también en los tie-breaks».
Swiatek tiene ahora un récord de 7-2 en tie-breaks en su carrera en el US Open.
Esta victoria la prepara para un emocionante partido de cuarta ronda contra Zheng Qinwen, quien salvó un punto de partido y remontó un 5-0 en contra para derrotar a la cabeza de serie número 22, Madison Keys,
el sábado. Swiatek ha ganado siete de sus ocho enfrentamientos, perdiendo solo en los Juegos Olímpicos de París 2024.
Y como dato curioso: Swiatek está invicta contra jugadoras provenientes de la fase previa y lucky losers en Grand Slams (15-0).
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