NUEVA YORK — Por primera vez en tres años, Coco Gauff regresa a los cuartos de final del US Open.
La campeona de Nueva York 2023 derrotó a su compatriota Iva Jovic 6-1, 6-4 en 1 hora y 33 minutos para extender su racha ganadora en el circuito WTA patrocinado por Mercedes-Benz a 10 partidos, y así avanzar a su duodécimo cuartos de final de Grand Slam. Además, con su victoria en sets corridos el lunes, Gauff suma 20 sets consecutivos ganados, habiendo perdido el último en la segunda ronda de Cincinnati contra Liudmila Samsonova.
Gauff se enfrentará a Mirra Andreeva , una rival con la que Gauff nunca ha perdido en cinco enfrentamientos. Cuatro de esos cinco encuentros se han disputado en tierra batida, y el único en pista dura en el US Open 2023. Para Gauff, llegar a cuartos de final no es ninguna sorpresa, y dada su experiencia, lo afrontará como cualquier otro partido de cuartos de final.
«Creo que simplemente lo recibo con los brazos abiertos», dijo Gauff sobre la importancia de jugar en cuartos de final de un Grand Slam. «No sé cómo explicarlo sin mencionar que, para mí, jugar en cuartos de final es algo habitual. Me siento acostumbrada a estar en esta posición. Constantemente llego a cuartos de final, así que el momento ya no me parece tan importante.
Eso no significa que sea afortunada de jugar, de estar aquí en cuartos de final. Obviamente, espero jugar muchos más, así que creo que se trata de encontrar el equilibrio entre disfrutar del momento y apreciarlo». Creo que a muchísimas personas les encantaría llegar a cuartos de final de un Grand Slam, pero también sé que me he encontrado en esta situación tantas veces que casi debería estar acostumbrada.
El único enfrentamiento previo entre ambas tuvo lugar en la arcilla italiana, donde Gauff superó a la joven Jovic por 5-7, 7-5, 6-2 en los octavos de final de Roma. Gauff posteriormente llegó a la final del Internazional BNL d’Italia, donde cayó ante Elina Svitolina en la final.
El primer set del lunes fue completamente opuesto a lo ocurrido en Roma, con Gauff asegurándolo en poco menos de 35 minutos. A pesar de haber perdido su servicio en el primer juego, Gauff se desató y ganó los siguientes seis juegos. En un momento dado, desde la mitad del primer set hasta el 0-30 del segundo, Gauff había ganado 25 de 30 puntos contra Jovic, quien finalmente hizo que el segundo set fuera mucho más disputado.
Jovic abandonó el Estadio Arthur Ashe con lágrimas en los ojos, decepcionada por su actuación, en la que solo ganó un juego. El 45% de los puntos los ganó con su saque. Estuvo un break abajo antes de igualar el marcador a 3-3, pero Gauff logró reaccionar en el momento justo con un break en el 5-4, con la oportunidad de sacar para ganar el partido.
«Siempre es genial poder jugar tu mejor tenis cuando los puntos están más ajustados y cuando el rival puede remontar», dijo Gauff. «Obviamente, me gustaría ir con un break de ventaja y mantenerla, pero eso no es tenis. Es un juego de ida y vuelta.
«Estoy haciendo un buen trabajo cuando pierdo oportunidades o algunos juegos, simplemente lo dejo en el pasado y me concentro en el presente, y creo que eso es lo principal. A veces no lo veo como oportunidades perdidas. Intento verlo como algo que puedo mejorar y confiar en que volveré a estar en la misma posición».
¿Qué significa?
Desde el año 2000, solo Serena Williams (15) y Maria Sharapova (13) han alcanzado más cuartos de final de Grand Slam que Gauff antes de los 23 años.
Gauff ha ganado nueve partidos consecutivos en sets corridos por primera vez en su carrera.
Las seis primeras cabezas de serie han llegado a los cuartos de final del US Open por primera vez desde 1998: Martina Hingis, Lindsay Davenport, Jana Novotna, Arantxa Sánchez Vicario, Venus Williams y Mónica Seles.
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