Un mes antes de cumplir 52 años, Bernard Hopkins (55-7-2, 32 KO’s) enfrentará al duro Joe Smith Jr. (22-1, 18 KO’s) y será de nuevo el boxeador más viejo en una noche de HBO., que se disputara en el Fabuloso Forum
Desde que debutó como profesional el 11 de octubre de 1988 -el año antes de que naciera Smith- “El Verdugo” ha nadado contra la corriente de la industria boxística. Y durante una conferencia telefónica antes de ayer, dijo que así le quiere poner el punto final a su carrera.
“Esto es muy importante para mí. Pude haber escogido a un bizcochito (un peleador fácil) como rival, a uno que fuera un chiste vencerlo. Pero no le voy a hacer eso a mi legado”, dijo Hopkins.
“Tengo demasiado orgullo como hombre, y por eso escogí al peleador que nadie quiere enfrentar. Me encantan los retos. Y este lo enfrentaré de frente”, agregó.
Smith Jr. es un semicompleto que llamó la atención cuando noqueó a Andrzej Fonfara en el primer asalto de su duelo del 16 de junio pasado en Chicago. El año pasado, Fonfara (28-4, 16 KO’s) venció vía nocaut técnico en nueve asaltos a Julio César Chávez, hijo (41-2-1, 32 KO’s).
El rival de Hopkins abrió muchos ojos entre la fanáticada por la demoledora pegada que mostró ante Fonfara. El púgil neoyorquino de ascendencia irlandesa fue sacudido en el primer asalto pero poco después pegó una derecha de dinamita que tiró maltrecho a su oponente. Fonfara se levantó, pero estaba aturdido y Smith lo remató poco después.
Hopkins subrayó ayer, sin embargo, que él no es Fonfara. “Él (Smith) no tiene que prepararse para un solo estilo, tiene que prepararse para los seis o siete estilos que yo traigo”, dijo Hopkins.
Por su parte, Smith dijo que medirse ante un peleador como Hopkins era exactamente lo que estaba buscando.
Laopinion.com
Hopkins (55-7-2, 32 knockouts) was at the center of everyone’s attention as he spoke at the podium, and quite frankly, the living – and fighting – legend could’ve made the press conference an extra hour, and no one would’ve stopped him.
“I’m honored to be respected, as Joe mentioned too. I listen to words,” Hopkins mentioned to recognize. He brought up the fact Smith was a Union worker back home, and that he knows the mentality of Joe. “He’s from the Union 35, I’m from the Union of the State Correctional Facility of Gratersford,” Hopkins said now turned, and talking directly to Smith. “Even though I never bought silk underwear, but let me tell you what I did keep in my pocket. It’s called a Y-4145 prison I.D. card with my picture on it. And you know who that reminds me of when I got that first big check? That I’m always fighting – for a lot of reasons here in America. We ain’t gonna get into the politics, but… common, common! You won’t be special come Saturday – you will stay common.
“I want him to have a career. I wouldn’t wish nothing on nobody that I wouldn’t want to wish on myself. I’ve grown to understand the importance of that. So, young fighters – believe you are special. Women, men. You don’t need anybody to tell you – you gotta believe that. You could also choose second – which is common. You can always be common. It’s so easy to be common.”
Smith (22-1, 18 KOs) sat quietly while getting verbally jabbed for his one-dimensional style, and the quality of his past opponents questioned. He compared Smith’s lone known asset – his power – as being like a gun with one bullet, while he possesses the uzi in a gun fight.