Rafael Nadal ha ido escalando peldaños hasta colarse en los cuartos de final de un Grand Slam, algo que no ocurría desde Roland Garros 2015. Esta vez, el español derribó a Gael Monfils por 6-3, 6-3, 4-6, 6-4 en dos horas y 55 minutos.
El No. 9 del Emirates Ranking ATP dio un golpe sobre la mesa desde el inicio. En sólo 14 minutos ya mandaba 3-0, dominando 14 de los 20 puntos en juego.
Vuelve a ganar a un Top 10. A pesar de que Nadal presenta un contundente balance de victorias a lo largo de su carrera ante jugadores clasificados entre los diez mejores del mundo (141-77), acumulaba cinco derrotas consecutivas frente a un Top 10 hasta este lunes. Su victoria ante el No. 6 del Emirates Ranking ATP cortó de raíz una racha que se prolongaba desde su última victoria frente a Kei Nishikori en el Barcelona Open Banc Sabadell. En un Grand Slam no lo hacía desde la final de Roland Garros 2014 (d. a Novak Djokovic).
30 presencias en cuartos de Grand Slam. Si bien este domingo Roger Federer extendía el récord absoluto de clasificaciones para los cuartos de final de un Grand Slam con 49, Nadal ha conseguido dar un paso al frente en el ranking histórico que se contabiliza en la Era Open con 30 presencias en esta ronda, adelantando a Pete Sampras (29). El español tiene por delante en la quinta posición a Ivan Lendl con 34. En activo, le persigue Andy Murray, con 28, en la séptima plaza.
Nadal iguala a Djokovic. Sólo hay dos jugadores en la Era Open que hayan pisado los cuartos de final en más ocasiones que Nadal, que con la de esta edición suma ya 9 apariciones (2007-12, 2014-15, 2017). También comparte esa marca Novak Djokovic. Stefan Edberg logró acceder entre los ocho mejores de este torneo en 10 ocasiones, mientras que Roger Federer ya presenta 13 con la de este año.
A por la victoria 50 en Melbourne. En este 2017, el español encara su 12ª participación en el Abierto de Australia, desde que debutó con 17 años ante el checo Michal Tabara con éxito, acumula un total de 49 triunfos, uno más que Andre Agassi, Ivan Lendl y Andy Murray. En cuartos de final buscará frente a Milos Raonic firmar la victoria número 50 de su carrera en Melbourne.
Raonic, próximo rival. Dos torneos, dos enfrentamientos. Aún no ha transcurrido por completo el mes de enero y Nadal se cruzará con Raonic por segunda vez en 2017. En el duelo previo en Brisbane, la victoria se decantó del lado del canadiense en tres sets. Eso sí, el español domina el FedEx ATP Head2Head por 6-2. No hay antecedentes en Grand Slam.