El Manchester United sigue su camino en la UEFA Europa League tras superar al Rostov 1-0 en la vuelta y hacer bueno el 1-1 cosechado en Rusia. El gol de Juan Mata desniveló el envite en Old Trafford a los 71 minutos para dejar el global en 2-1. De esta forma, los de José Mourinho siguen firmes en la competición y optan al título que se decidirá en el Friends Arena.
Con un sitio asegurado en el sorteo del viernes en Nyon (13:00 HEC), los contratiempos llegaron en forma de lesiones. Primero fue Paul Pogba (47′) el que se retiró del terreno de juego y después fue Daley Blind (64′) tras un golpe en la cabeza.
José Mourinho optó por una propuesta con tres centrales (como el Rostov) y el resto de futbolistas permutando en la zona ancha para conectar con Zlatan Ibrahimović. Sin muchas ocasiones, el United tuvo el balón y no dio opciones al Rostov en el primer acto. El delantero sueco de los locales estrelló el esférico en la madera en la acción más peligrosa de los 45 iniciales.
Sabiendo que un gol le metía en la siguiente fase y un 1-1 le llevaba a la prórroga, el Rostov contaba con Dmitri Poloz y Sardar Azmoun arriba para intentar hacer buenos los balones que llegasen. El iraní Azmoun probó fortuna a los 54 de juego y obligó a Sergio Romero a realizar su primera intervención.
El 1-0 llegó en el 70′. Henrikh Mkhitaryan puso un centro desde la derecha, Ibrahimović tocó con el tacón y Mata no falló haciendo su décimo gol de la temporada. En ese momento, el United ya había perdido a Pogba y a Blind. EL Rostov optó por la corpulencia de Aleksandr Bukharov, que a once del final obligó a Romero a estirarse para desbaratar lo que parecía el 1-1. En el 90+5′, otra vez el meta argentino tuvo que aparecer para sacar de la escuadra un libre directo de Christian Noboa que llevaba marchamo de prórroga.
Ander Herrera, el corazón del United
En una temporada de constante crecimiento, Ander Herrera volvió a demostrar los galones que atesora en el césped de Old Trafford. Distribución, colocación y presión constante para ser el motor del equipo de José Mourinho. Tras la final perdida con el Athletic Club, el internacional español persigue el sueño del título.
Los clasificados a cuartos de final son…
Ajax (NED)
Anderlecht (BEL)
Beşiktaş (TUR)
Celta de Vigo (ESP)
Genk (BEL)
Lyon (FRA)
Manchester United (ENG)
Schalke (GER)
uefa.com