La Conferencia es el máximo órgano de gobierno de la Organización y tiene lugar cada dos años.
1. El 40º período de sesiones de la Conferencia de la FAO se celebra del 3 al 8 de julio de 2017. La Conferencia es el máximo órgano de gobierno de la Organización y tiene lugar cada dos años.
2. El objetivo de la Conferencia es reunir a los Estados Miembros en la sede de la FAO para examinar y votar el Programa de trabajo y presupuesto propuesto por el Director General. Es también una ocasión importante para debatir sobre cuestiones alimentarias y agrícolas.
3. En el 40º período de sesiones, los participantes abordarán diversas cuestiones apremiantes, entre ellas la forma de pasar del compromiso a la acción para lograr el objetivo mundial del Hambre Cero; la escasez de agua y la seguridad alimentaria en un clima cambiante en el Cercano Oriente y África del Norte; soluciones sostenibles para evitar la hambruna en los países afectados por conflictos; un plan de acción sobre seguridad alimentaria y nutrición para los pequeños Estados insulares en desarrollo; y el papel del desarrollo rural para mitigar la presión que impulsa las migraciones.
4. Este año se espera que asistan unos 1000 participantes, incluyendo 70 Ministros, 15 Viceministros y un Presidente. La Conferencia se desarrolla a lo largo de 6 días, durante los cuales se celebrarán alrededor de 20 actos paralelos.
5. La Constitución de la FAO, aprobada el 16 de octubre de 1945 en la ciudad canadiense de Quebec, dispone que se celebre periódicamente una Conferencia de los Estados Miembros. La reunión de Quebec se considera como la primera Conferencia, y ésta lleva celebrándose de forma bienal desde hace más de 70 años.
6. Construida en 1951, la Sala de Plenarias es la más importante de la Sede de la FAO y está especialmente diseñada para celebrar reuniones de alto nivel, como la Conferencia de la FAO. Tiene una capacidad para 1 180 personas, incluyendo la planta principal y la galería. El color dominante en la sala es el azul, un recordatorio del color de la bandera de las Naciones Unidas.
7. La decoración del techo de la Sala de Plenarias fue encargada por el Gobierno de Italia y diseñada por el artista italiano Mirko Basaldella. Con cerca de 500 m2 sobre 18 paneles, esta obra figurativa es una representación alegórica del cielo y el fondo oceánico.
8. La Conferencia es multilingüe. Las salas de reunión -como la Sala de Plenarias- están equipadas para la interpretación simultánea, de forma que las intervenciones puedan ser escuchadas en los seis idiomas oficiales de la FAO: árabe, chino, inglés, francés, ruso y español.
9. La FAO cuenta con 194 Estados Miembros más una Organización Miembro -la Unión Europea- y dos Miembros Asociados: las Islas Feroe y Tokelau.