Omar Fraile (Astana) se ha impuesto al sprint en un grupo pequeño este viernes en la quinta etapa de la Itzulia 2018 (Vuelta al País Vasco), 164,7 kms. de recorrido con tres puertos en la parte final, en los cuales el esloveno Primoz Roglic (Lotto NL-Jumbo) ha fortalecido aún más de lo que ya lo tenía el liderato de la carrera. Fraile ha sido el más rápido en el grupo de seis corredores que ha llegado por delante a la meta de Eibar y en el que le han sucedido en la línea de llegada el líder Roglic y Ion Izagirre (Bahrein), que también han bonificado.
Han completado el sexteto otro de los grandes favoritos, Mikel Landa (Movistar), y tres supervivientes junto al ganador de la escapada del día, José Herrada (Cofidis) y Carlos Verona (Mitcheton). También ha entrado con ellos en Eibar el ucraniano Mark Padun (Bahrein), que ha cedido 15 segundos en meta.
En la general, Roglic sigue como claro líder de la Itzulia y cada más favorito a la victoria, ya que hoy ha cedido Julian Alaphuilippe, que estaba a 34 segundos tras la crono del jueves y está ya cuarto a 2:55 del esloveno. Se han subido a posiciones de podio Landa y el pequeño de los Izagirre, aunque siguen lejísimos del liderato, que les queda a 1:57 al alavés y a 2:13 al guipuzcoano.
Roglic, Lanza y Ion Izagirre completan el nuevo podio de la Vuelta al País Vasco
Además de para Alaphilippe, mal día para el belga Bauke Mollema, que se ha caído del podio, Bilbao, el alemán Emanuel Buchmann y los colombianos Nairo Quintana y Rigoberto Uran, todos a 1:27. Peor aún para el austríaco Patrick Konrad, a 3:48 en la llegada, y el mayor de los Izagirre, Gorka, de quien su hermano ha desvelado que no se encontraba bien durante la etapa.
Tras un arranque rapidísimo, lo de más enjundia del día ha ocurrido en la subida a Azurki (1ª), con tramos cercanos al 15 por ciento y la cima situada a 10 kms. de meta. Allí ha atacado Landa para comprobar el estado de sus rivales y tantear al líder Roglic, que se ha mantenido firme. Ha cogido Ion Izagirre el relevo al líder de Movistar y se han quedado juntos los tres más fuertes.
Posteriormente el trío se ha unido a los supervivientes de la escalada para que Fraile demostrase su punta de velocidad en grupos reducidos y su capacidad para la estrategia y valentía cuando huele la oportunidad de ganar. Que lo ha hecho de manera indiscutible y ante el mejor de los testigos, el triple campeón del mundo Oscar Freire, que ha recordado su triunfo en Eibar cuando era sub-23, el más importante que logró antes de ser profesional.
Inicio trepidante
Se ha volado de inicio en unas dos primeras horas a 44 y 45 kms. por hora y desde el km.13 con una escapada de 14 unidades, con corredores de la entidad de Jonathan Castroviejo (Sky), Omar Fraile (Astana), Michael Albasini y Carlos Verona (Mitchelton-Scott), José Joaquín Rojas (Movistar), José Herrada (Cofidis) o Jay McCarthy (Bora-Hansgrohe), el vencedor el tercer día en Valdegovía.
En ese grupo ha cedido rápido Daniel Teklehaimanot (Cofidis) y los 13 restantes han llegado a contar con más de cinco minutos de ventaja hasta que los tres altos del tramo final les desperdigase a todos cuando han entrado en escena los grandes candidatos al triunfo final.
La Itzulia se decidirá este sábado en Eibar tras una etapa que se prevé apasionante con ocho puertos puntuables
Los que más han aguantado han sido Verona, que ha atacado por delante, Fraile, José Herrada y Padun, a quienes han cazado los favoritos después de los ataques de Landa y el pequeño de los Izagirre subiendo Azurki (1ª; km.144,6), la última ‘trampa’ del día (5,7 kms. al 8 y cuestas cercanas al 15 por ciento).
Mañana, el desenlace
La etapa de este sábado será la definitiva de la Itzulia 2018, una jornada corta, de solo 122,2 kms. pero muy exigente con ocho puertos puntuables desde la salida en Eibar hasta la llegada en el Santuario de Arrate. De los ocho puertos, cinco son de Tercera, Trabakua (km.8,2), Gontzagarigana (18,9), Balcón de Bizkaia (km.25,9), Muniketa (km.39,4) y Urkaregi (km.104,7), y uno de Segunda, Elgeta (km.63,4; 4,2 al 7 por ciento de desnivel y tres rampas de entorno al 12).
Aunque los más importantes son los dos de Primera, ambos en la parte final del recorrido. Son dos subidas a Arrate, la primera por Ixua (4,1 kms. al 9,45) y la segunda por Usartza (3,5 al 12,14). Si en Ixua hay tramos cercanos al 13 por ciento, en Usartza, por Matsaria, las rampas dan pavor y llegan a ser de hasta el 22,4 por ciento en un segundo kilómetro de subida al 15,5 de promedio.
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