- Estrellas inesperadas que surgieron a lo largo del torneo
- Nombres ilustres y figuras desconocidas que despuntaron en Rusia
- FIFA.com te trae a los cinco jugadores que más sorprendieron
Sólo una selección puede levantar el trofeo. Solamente 23 jugadores volverán a casa con una medalla de oro. Sin embargo, esto no significa que ellos sean los únicos ganadores de la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018™.
Entre un total de 736 futbolistas convocados, siempre hay varios que destacan en el mayor escaparate del planeta. Algunos de ellos acaparan los focos para sorpresa de muchos.
Repasamos a esos cinco jugadores que han sobresalido a lo largo del último mes.
Kieran Trippier
Inglaterra, 27 años, lateral
La trayectoria de la selección inglesa hasta semifinales se cimentó en las jugadas a balón parado, y la habilidad de Trippier en estas acciones resultó fundamental. Un cambió táctico introducido el pasado mes de marzo —cuando el 3-5-2 permitió que Kyle Walker y Trippier jugaran juntos— permitió al lateral del Tottenham hacerse un hueco en el once. Él botó el saque de esquina en el que Harry Kane anotó el gol de la victoria contra Túnez, y suyo fue el sensacional gol de libre directo contra Croacia en semifinales. Kieran Trippier fue vital en algunos de los momentos más memorables de los Tres Leones.
Laure James, con Inglaterra
«Las cualidades de Trippier son asombrosas. Nadie centró más balones al área que él, y su influencia en las jugadas a balón parado fue excepcional. Además, marcó el primer gol de libre directo para Inglaterra desde que David Beckham hiciera lo propio contra Ecuador en 2006. Cuando formas parte de un equipo que ha marcado nueve de sus doce goles a balón parado, contar con él es vital».
Denis Cheryshev
Rusia, 27 años, volante
La Copa Mundial que ha protagonizado Cheryshev sólo habría podido ser mejor si hubiera saltado al césped del estadio Luzhniki para disputar la final del torneo, justo 31 días después de su espectacular doblete en el partido inaugural. Tras su paso por el Real Madrid, donde nunca consiguió despuntar, y después de sufrir una lesión en el Villarreal que lo ha mantenido una buena temporada en el dique seco, por fin llegó su momento de gloria. Con su gol en cuartos de final contra Croacia demostró que está en plena forma.
Igor Borunov, con Rusia
«La selección nacional le ha dado a Cheryshev la oportunidad de redimirse. La suerte por fin estuvo de su lado: después de quedarse fuera de la convocatoria para la Copa FIFA Confederaciones 2017, Cheryshev también podría haberse perdido la cita de Rusia 2018 si Stanislav Cherchesov no hubiera cambiado su sistema a un 4-2-3-1. A pesar de empezar el torneo como suplente, su irrupción en el choque contra Arabia Saudí fue estelar, y deslumbró en todas sus apariciones posteriores».
Takashi Inui
Japón, 30 años, volante
El Real Betis Balompié se hizo con sus servicios antes del torneo, y el fichaje no podría ser más acertado: Inui causó admiración en los cuatro partidos que disputó Japón. Discípulo del estilo clásico de los Samuráis Azules de pases rápidos y trabajo incansable, el centrocampista brilló en la creación el juego de los suyos y aportó goles, ingenio e imprevisibilidad.
Hidetoshi Suzuki, con Japón
«Pese a su corta estatura, Inui demostró que la determinación, la precisión y un potente disparo son sus grandes armas. Brilló frente a Senegal, choque en el que marcó un gol y dio una asistencia, además de ser el motor en el centro del campo de los nipones. No obstante, se le recordará en el torneo por su gol contra Bélgica: un gran disparo que dobló la ventaja de los suyos y puso contra las cuerdas a la selección que acabó siendo tercera».
Kasper Schmeichel
Dinamarca, 31 años, arquero
Si bien hace ya un tiempo que el hijo de Peter Schmeichel dejó de estar a la sombra de su padre —contribuyó de manera decisiva a que el Leicester City ganara la Premier League en 2016—, no era habitual ver su nombre entre los mejores guardametas del mundo. Sin embargo, esto podría cambiar a partir de ahora, ya que Kasper Schmeichel se fue de Rusia con el mejor porcentaje de paradas de todos los arqueros que jugaron más de un partido: detuvo el 91,3 % de los lanzamientos que recibió. Por si fuera poco, atajó tres penales en el choque contra Croacia.
Svend Frandsen, con Dinamarca
«Esta Copa Mundial no ha convertido a Schmeichel en uno de los mejores arqueros del planeta de la noche a la mañana. Ya era uno de ellos cuando llegó a Rusia. No en vano, Dinamarca encadenó 14 partidos sin conocer la derrota gracias a su buen hacer. Si Schmeichel llegó a este torneo fuera del radar de los mejores fue, en todo caso, porque juega en un club y en una selección menos importantes que los arqueros considerados de máximo nivel. Ojalá su actuación en la prueba reina ayude a cambiar esta percepción».
Yerry Mina
Colombia, 23 años, defensor
Mina, que recaló en el FC Barcelona el pasado mes de enero, es un central robusto, pero con clase. No es que su calidad hubiera pasado desapercibida, pero tras haber jugado apenas un puñado de partidos internacionales, su talento era desconocido para la mayor parte del público. No obstante, sus formidables actuaciones tanto en defensa como en ataque han dado un vuelco a su situación. Gracias a sus tres goles en tres partidos consecutivos —incluido el empate contra Inglaterra en los últimos minutos del encuentro—, la corpulenta figura de Yerry Mina se ha quedado grabada en la memoria de muchos.
Alejandra Rueda, con Colombia
«La gran anticipación y el poderoso juego aéreo de Mina dio tranquilidad a la defensa de Colombia. El central también demostró su potencia en el área rival, donde se erigió en una verdadera pesadilla para todos aquellos que intentaron frenarlo. Sus sobresalientes actuaciones no hicieron sino reflejar la calidad que aquellos que le rodean saben que atesora».