Vuelve a escribir los libros de registro – la historia se ha hecho. A los nombres de Juan Manuel Fangio y Michael Schumacher, ahora puede agregar a Lewis Hamilton, quien se convirtió en el tercer piloto de F1 en ganar hasta cinco campeonatos mundiales al terminar en el cuarto lugar en el Gran Premio de México del domingo.
«Es un sentimiento muy extraño en este momento», sonrió Hamilton después de salir de su auto siguiendo una serie de donuts. «He estado con Mercedes desde que tenía 13 años, para completar esto, cuando Fangio lo hizo con Mercedes, es Una sensación increíble. Es un poco surrealista en este momento … »
Para muchos, esta temporada será recordada como una de las mejores de Hamilton. Durante largos periodos fue Ferrari, que buscaba un primer campeonato desde 2008, ascendió, su SF71H parecía ser una máquina más rápida y más adaptable que el Mercedes Briton, y Sebastian Vettel, él mismo persiguiendo una quinta corona de pilotos. Un oponente formidable para Hamilton.
Pero luego de ser derrotado por el alemán en Bélgica en agosto, una victoria que parecía cambiar el impulso firmemente en el campamento de pilotos de Ferrari, Hamilton se movió a otro equipo, y Vettel simplemente no pudo quedarse con él. Una racha de cuatro victorias en cinco carreras significó que Hamilton llegó a México para el tercero de la última carrera del año con una ventaja de 70 puntos en el campeonato, y simplemente necesitaba terminar entre los siete primeros para sellar el acuerdo, independientemente de donde terminara Vettel.
En el evento, Hamilton fue derrotado por Vettel por primera vez desde Spa y terminó el podio por cuarta vez este año, ya que Mercedes tuvo una de sus carreras más decepcionantes del año desde el punto de vista del rendimiento. Pero igual que en Brasil en 2008, cuando el 71 veces ganador del Gran Premio se alzó con la primera plaza de pilotos con el quinto lugar, y al igual que en México el año pasado, cuando ganó su cuarto título con el noveno, no importaba.
El champán y el gran trofeo en la Ciudad de México fueron para Max Verstappen, el holandés que realizó una carrera ejemplar para repetir su victoria de 2017 en el Autódromo Hermanos Rodríguez. Pero aunque fue una quinta victoria en la carrera para Verstappen, fue una quinta victoria en el título para Lewis Hamilton, el cuarto puesto del piloto británico fue lo suficiente como para verlo coronado campeón con dos carreras pendientes, convirtiéndose en el tercer piloto, detrás de Juan Manuel Fangio y Michael Schumacher, para reclamar cinco campeonatos mundiales.
La victoria de Verstappen fue posiblemente la más brillante de su carrera hasta el momento. Fue incisivo fuera de la línea para golpear a su compañero de equipo en la pole, Daniel Ricciardo, antes de disfrutar de una carrera casi solitaria en la parte delantera del campo.
Sebastian Vettel sabía que sus posibilidades de permanecer en la caza del título eran mínimas al entrar en la carrera. Pero a pesar de tener una buena actuación, incluida la ejecución de un movimiento excelente en Hamilton en la vuelta 39, para terminar en segundo lugar, Vettel no fue suficiente para negar a Hamilton.
El alemán heredó ese segundo lugar después de que Ricciardo sufrió su octavo DNF de la temporada, luego de que su motor pareció dejar ir en la vuelta 62. Fue un giro cruel del destino para el australiano, quien también buscaba un zapato para hacer su primera Alguna vez podio de aparición en la ciudad de México.
Re-write the record books – history has been made. To the names Juan Manuel Fangio and Michael Schumacher you can now add Lewis Hamilton, who became just the third F1 driver to win as many as five world championships by finishing in fourth place in Sunday’s Mexican Grand Prix.
“It’s a very strange feeling right now,» beamed Hamilton after stepping out of his car following a trademark series of donuts. “I’ve been with Mercedes since I was 13, to complete this, when Fangio has done it with Mercedes, is an incredible feeling. It’s a bit surreal at the moment…”
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For many, this season will rightly be remembered as one of Hamilton’s best. For long periods it was Ferrari, looking for a first championship since 2008, who were in the ascendency, their SF71H appearing both a quicker and a more adaptable machine than the Briton’s Mercedes, and Sebastian Vettel – himself chasing a fifth drivers’ crown – proving a formidable opponent for Hamilton.
But after being beaten by the German in Belgium in August, a victory that had appeared to shift the momentum firmly back in the Ferrari driver’s camp, Hamilton moved into another gear – and Vettel simply couldn’t stay with him. A run of four victories in five races meant Hamilton arrived in Mexico for the third from last race of the year with a 70-point championship advantage, and needing simply to finish in the top seven to seal the deal, regardless of where Vettel finished.
In the event, Hamilton was beaten by Vettel for the first time since Spa, and finished off the podium for only the fourth time this year as Mercedes had one of their more disappointing races of the year from a performance standpoint. But just as in Brazil in 2008 when the 71-time Grand Prix winner clinched a first drivers’ crown with fifth place, and just as in Mexico last year, when he claimed his fourth title with ninth, it mattered not.
The champagne and the big trophy in Mexico City went to Max Verstappen, the Dutchman driving an exemplary race to repeat his 2017 victory at the Autodromo Hermanos Rodriguez. But while it was a fifth race win for Verstappen, it was a fifth title win for Lewis Hamilton, the British driver’s fourth place enough to see him crowned champion with two races to go, becoming only the third ever driver, behind Juan Manuel Fangio and Michael Schumacher, to claim five world championships.
Verstappen’s win was arguably the most polished of his career so far. He was incisive off the line to pip his pole-sitting team mate Daniel Ricciardo before enjoying a mostly lonely race out at the front of the field.
Sebastian Vettel knew that his chances of staying in the title hunt were minimal coming into the race. But despite putting in a fine performance – including executing a terrific move on Hamilton on lap 39 – to finish second, it wasn’t enough for Vettel to deny Hamilton.
The German inherited that second place after Ricciardo suffered his eighth DNF of the season, after his engine appeared to let go on lap 62. It was a cruel twist of fate for the Australian, who had himself looked a shoe-in to make his first ever podium appearance in Mexico City.
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