Ninety two teams set out on the road to Wembley Stadium back in August 2018 and, 93 matches later, just one remains. In the end, it was Manchester City who triumphed under the famous arch, lifting the Carabao Cup for the sixth time.
After a goalless 90 minutes and extra-time, a penalty shoot-out ultimately decided the outcome, and it was Raheem Sterling who slotted home the winning penalty to spark jubilant scenes of celebration.
On an afternoon when playing conditions were perfect under the arch, Chelsea manager Maurizio Sarri’s squad included places on the bench for Gonzalo Higuain, Olivier Giroud and Callum Hudson-Odoi.
The Italian’s opposite number, Pep Guardiola, opted against handing a start to goalkeeper Aro Muric, who played an important role in his side’s road to Wembley, with the Final also coming too soon for the likes of injured trio John Stones, Benjamin Mendy and Gabriel Jesus.
The opening exchanges saw the sides size each other up, but it wasn’t long before there was a point for debate. With 10 minutes on the clock, N’Golo Kante went down under challenge from Zinchenko as he raced towards goal, but referee Jon Moss – overseeing his first League Cup Final – waved away Chelsea claims.
The first real opening arrived on 22 minutes, when Bernardo Silva clipped a diagonal ball towards Sergio Aguero, which the striker took down on his chest before volleying over the top. Chelsea meanwhile, and in particular Eden Hazard, began to show occasional glimpses of their threat on the counter-attack.
Aguero tried his luck again just before the half-hour mark, after a neat exchange of passes on the edge of the area, but saw a low, deflected strike comfortably saved by Kepa. The Citizens continued to dominate possession, but without testing the Chelsea shot-stopper.
At the other end, shortly before the half-time whistle, Hazard almost produced a moment of individual brilliance after getting away from Kyle Walker and jinking his way into the box, but City recovered to clear the danger.
Nicolas Otamendi then almost inadvertently put the ball beyond his own keeper, heading narrowly wide of the post while trying to cushion Willian’s deep free-kick back to Ederson.
The close call left the scores level at the break, with the match still firmly in the balance. Sarri’s plan to stifle City was working.
Guardiola was forced into a half-time substitution, with the injured Aymeric Laporte being replaced by Vincent Kompany, who took the captain’s armband from Bernardo Silva.
Hazard and Chelsea looked to continue where they had left off after the re-start, with the Belgian bearing down on the City box from the left-hand side, but Otamendi stood his ground and made an excellent challenge to dispossess him.
It was a moment which brought Wembley and the contest to life and, on 56 minutes, City had the ball in the net through Aguero, only for the goal to be ruled out for offside. Moments later, Video Assistant Referee (VAR) confirmed the linesman’s call.
Ten minutes later, it was Chelsea’s turn to go close, as Hazard breezed past Kompany and into the box before pulling the ball back towards Kante, who had made a good run, but the midfielder’s rising effort zipped just over the bar. Ross Barkley too found space inside the area but, like Kante, missed the target.
Chelsea were beginning to look the more likely, and a superb team move almost brought about the opener with 15 minutes remaining. An attack which began in the Blues’ half ended with Pedro inside the City area, but the winger opted to pass when it may have been better to shoot.
Both managers took an opportunity to roll the dice with extra-time looming, as Hudson-Odoi joined the action for Chelsea, and Ilkay Gundogan and Leroy Sane coming on for City.
With 90 minutes not enough to separate the sides, and the tension inside Wembley as high as ever, it was time for an additional half an hour.
With extra-time came the allowance of an extra substitution, meaning Higuain and Danilo could come on for Chelsea and City respectively. The striker’s hold-up play was evident almost immediately, with the tempo of the game showing no signs of slowing.
Despite the changes, the first period passed without major incident, as the teams continued to cancel each other out. The second, though, so nearly brought a City goal as Sterling got into the box and a goal-mouth scramble ensued, but somehow the ball stayed out.
With three minutes remaining, Sane pounced on a defensive slip to set Aguero away, but Kepa came to Chelsea’s rescue. And so to penalties…
In front of the Chelsea supporters, it was Jorginho of Chelsea who stepped up first but his poor effort lacked both power and precision and was saved by Ederson.
Gundogan was first up for City and made no mistake in scoring before Azpilicueta also scored for Chelsea. Sergio Aguero was fortunate to score as his spot-kick as a weak effort went underneath the arms of Kepa.
Emerson drew Chelsea level before Kepa redeemed himself from his earlier error by denying Sane. However, the advantage was handed straight back to City as Luiz’s penalty cannoned back off the post.
Man of the Match Bernardo Silva stepped up and scored, leaving Hazard with the pressure of having to score to keep Chelsea in the game. The Blues talisman did just that with an audacious chip over Ederson.
And so over to Sterling to decide the 2019 final. The Englishman stepped up and confidently put his penalty into the roof of the net to secure the Carabao Cup trophy for Manchester City for the second year running.
The win means Manchester City become only the fourth team to retain the League Cup trophy in consecutive years.
Chelsea: Kepa, Azpilicueta (C), Luiz, Rudiger, Emerson, Jorginho, Kante, Barkley (Loftus-Cheek 90′), Willian, Hazard, Pedro (Hudson-Odoi 79′).
Subs not used: Christensen, Kovacic, Giroud, Higuain.
Booked: Rudiger, Jorginho, Luiz
Manchester City: Ederson, Zinchenko, Laporte (Kompany 45′), Otamendi, Walker, Fernandinho (Danilo 90′), D.Silva (C) (Gundogan 79′), De Bruyne, B.Silva, Sterling, Aguero.
Subs not used: Muric, Sane, Mahrez, Foden.
Booked: Fernandinho, Otamendi
Attendance: 81,775
Man of the Match: Bernardo Silva
efl.com
Noventa y dos equipos emprendieron el camino al estadio de Wembley en agosto de 2018 y, 93 partidos más tarde, solo queda uno. Al final, fue el Manchester City quien triunfó bajo el famoso arco, levantando la Copa Carabao por sexta vez.
Después de 90 minutos sin goles y tiempo extra, una tanda de penaltis finalmente decidió el resultado, y fue Raheem Sterling quien marcó el penal ganador para provocar escenas jubilosas de celebración.
En una tarde, cuando las condiciones de juego eran perfectas bajo el arco, el escuadrón del Chelsea Maurizio Sarri incluyó lugares en el banco para Gonzalo Higuaín, Olivier Giroud y Callum Hudson-Odoi.
El número opuesto del italiano, Pep Guardiola, optó por no darle un comienzo al portero Aro Muric, quien jugó un papel importante en el camino de su equipo a Wembley, y la Final también llegará demasiado pronto para los trofeos lesionados John Stones, Benjamin Mendy y Gabriel. Jesús.
Los intercambios de apertura vieron cómo los lados se dimensionaban entre sí, pero no pasó mucho tiempo antes de que hubiera un punto para el debate. Con 10 minutos en el reloj, N’Golo Kante fue derrotado por Zinchenko mientras corría hacia la meta, pero el árbitro Jon Moss, que supervisa su primera final de la Copa de la Liga, rechazó las reclamaciones del Chelsea.
La primera apertura real llegó a los 22 minutos, cuando Bernardo Silva cortó una bola en diagonal hacia Sergio Agüero, que el delantero se dejó caer en el pecho antes de volearse por encima. Mientras tanto, Chelsea, y en particular Eden Hazard, comenzó a mostrar destellos ocasionales de su amenaza en el contraataque.
Agüero volvió a probar suerte justo antes de la media hora después de un buen intercambio de pases en el borde del área, pero vio un golpe bajo y desviado que Kepa salvó cómodamente. Los Ciudadanos continuaron dominando la posesión, pero sin probar el tapón del Chelsea.
En el otro extremo, poco antes del silbato de medio tiempo, Hazard casi produjo un momento de brillantez individual después de alejarse de Kyle Walker y abrir su caja, pero City se recuperó para despejar el peligro.
Nicolas Otamendi casi inadvertidamente puso el balón más allá de su propio portero, dirigiéndose casi por el poste mientras intentaba amortiguar el profundo tiro libre de Willian de regreso a Ederson.
La llamada cerrada dejó el nivel de puntajes en el descanso, con el partido todavía firmemente en el balance. El plan de Sarri para sofocar a la ciudad estaba funcionando.
Guardiola fue forzada a una sustitución de medio tiempo, con el lesionado Aymeric Laporte siendo reemplazado por Vincent Kompany, quien tomó el brazalete del capitán de Bernardo Silva.
Hazard y Chelsea buscaron continuar donde lo habían dejado después de la reanudación, con el belga empujando hacia abajo en la caja de la ciudad desde el lado izquierdo, pero Otamendi se mantuvo firme e hizo un excelente desafío para expulsarlo.
Fue un momento en el que Wembley y el concurso cobraron vida y, en 56 minutos, City tuvo el balón en la red a través de Agüero, solo para que el gol se descartara por fuera de juego. Momentos después, el Video Assistant Referee (VAR) confirmó la llamada del juez de línea.
Diez minutos más tarde, fue el turno de Chelsea para acercarse, ya que Hazard pasó rápidamente por encima de Kompany y entró en el área antes de tirar el balón hacia Kante, quien había hecho una buena carrera, pero el esfuerzo creciente del centrocampista se cerró sobre la barra. Ross Barkley también encontró espacio dentro del área pero, como Kante, falló el objetivo.
El Chelsea estaba empezando a parecer más probable, y un movimiento magnífico del equipo casi provocó el primer partido con 15 minutos restantes. Un ataque que comenzó en la mitad de los Blues terminó con Pedro dentro del área de la Ciudad, pero el extremo optó por pasar cuando podría haber sido mejor disparar.
Ambos gerentes aprovecharon la oportunidad para tirar los dados con el tiempo extra que se avecinaba, ya que Hudson-Odoi se unió a la acción para Chelsea, e Ilkay Gundogan y Leroy Sane vinieron para City.
Con 90 minutos no suficientes para separar los lados y la tensión dentro de Wembley tan alta como siempre, llegó el momento de media hora adicional.
Con el tiempo extra llegó la concesión de una sustitución adicional, lo que significa que Higuaín y Danilo podrían pasar al Chelsea y al City respectivamente. El juego de retención del delantero fue evidente casi de inmediato, y el ritmo del juego no mostró signos de desaceleración.
A pesar de los cambios, el primer período transcurrió sin mayores incidentes, ya que los equipos continuaron cancelando entre sí. El segundo, sin embargo, casi trajo un gol del City cuando Sterling se metió en la caja y se produjo un revuelo en la boca del gol, pero de alguna manera el balón se quedó afuera.
Con tres minutos para el final, Sane aprovechó un resbalón defensivo para alejar a Agüero, pero Kepa acudió al rescate del Chelsea. Y así a las penas …
Frente a los partidarios del Chelsea, fue Jorginho del Chelsea quien se adelantó primero, pero su pobre esfuerzo careció de poder y precisión y fue salvado por Ederson.
Gundogan fue el primero en jugar para el City y no se equivocó al anotar antes de que Azpilicueta también anotara para el Chelsea. Sergio Agüero tuvo la suerte de anotar como su punto de disparo cuando un esfuerzo débil se fue debajo de los brazos de Kepa.
Emerson llegó al nivel del Chelsea antes de que Kepa se redimiera de su error anterior al negar a Sane. Sin embargo, la ventaja fue devuelta directamente a la Ciudad cuando la pena de Luiz se retiró del poste.
El hombre del partido, Bernardo Silva, se adelantó y anotó, dejando a Hazard con la presión de tener que anotar para mantener al Chelsea en el juego. El talismán de Blues hizo eso con un audaz chip sobre Ederson.
Y así a Sterling decidir la final de 2019. El inglés se acercó y con confianza puso su penalización en el techo de la red para asegurar el trofeo de la Copa Carabao para el Manchester City por segundo año consecutivo.
La victoria significa que el Manchester City se convierte en el único equipo que retiene el trofeo de la Copa de la Liga en años consecutivos.
Chelsea: Kepa, Azpilicueta (C), Luiz, Rudiger, Emerson, Jorginho, Kante, Barkley (Loftus-Cheek 90 ‘), Willian, Hazard, Pedro (Hudson-Odoi 79’).
Subs no utilizados: Christensen, Kovacic, Giroud, Higuaín.
Reservado: Rudiger, Jorginho, Luiz
Manchester City: Ederson, Zinchenko, Laporte (Kompany 45 ‘), Otamendi, Walker, Fernandinho (Danilo 90’), D.Silva (C) (Gundogan 79 ‘), De Bruyne, B.Silva, Sterling, Aguero.
Subs no utilizados: Muric, Sane, Mahrez, Foden.
Reservado: Fernandinho, Otamendi
Asistencia: 81,775
Hombre del Partido: Bernardo Silva