The Clippers will have to wait to see their superstar perimeter duo in action as Paul George continues to mend from offseason shoulder injury. But even with just Kawhi Leonard in uniform, it was still too much for the rival Lakers to handle in Tuesday’s season opener.
A change in scenery did nothing to disrupt the two-time Finals MVP’s customary efficiency as he poured in 30 points on 10-for-19 shooting in his first game for the Clippers. The outburst helped spoil fellow franchise cornerstone Anthony Davis’ debut with the Lakers and — perhaps more importantly for the perpetual second fiddles in Los Angeles — carried the Clippers to a 112-102 victory.
“It was great,” said Leonard of his L.A. homecoming. “You know, a lot of emotions. Before the game, last night, there were a lot of emotions, knowing that my family was going to be here tonight. I’m just back here playing at Staples, in my hometown. It’s amazing.”
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Los Clippers tendrán que esperar para ver a su dúo perimetral superestrella en acción mientras Paul George continúa reparándose por una lesión en el hombro fuera de temporada. Pero incluso con solo Kawhi Leonard en uniforme, todavía era demasiado para que los rivales Lakers lo manejen en la apertura de la temporada del martes.
Un cambio en el escenario no hizo nada para interrumpir la eficiencia habitual del dos veces finalista MVP, ya que sumó 30 puntos en 10 de 19 disparos en su primer juego para los Clippers. El estallido ayudó a estropear el debut de Anthony Davis con los Lakers y, quizás lo más importante para los segundos violines perpetuos en Los Ángeles, llevó a los Clippers a una victoria 112-102.
«Fue genial», dijo Leonard sobre su regreso a casa en Los Ángeles. “Sabes, muchas emociones. Antes del juego, anoche, había muchas emociones, sabiendo que mi familia iba a estar aquí esta noche. Acabo de volver a jugar en Staples, en mi ciudad natal. Es asombroso.»