He left Cleveland for Miami, finally became a champion, went back to his beloved northeast Ohio, delivered on another title promise, then left for the Los Angeles Lakers and the next challenge. He played in eight straight finals. No NBA player won more games or more MVP awards over the last 10 years than he did. He started a school. He married his high school sweetheart.
«That’s all?» LeBron James asked, feigning disbelief.
No, that’s not all. Those were just some highlights of the last 10 years. There were many more, as the man called «King» spent the last decade reigning over all others — with no signs of slowing down.
James is The Associated Press male athlete of the decade, adding his name to a list that includes Tiger Woods, Wayne Gretzky and Arnold Palmer. He was a runaway winner in a vote of AP member sports editors and AP beat writers, easily outpacing runner-up Tom Brady of the New England Patriots.
«You add another 10 years of learning and adversity, pitfalls, good, great, bad, and any smart person who wants to grow will learn from all those experiences,» James, who turns 35 Monday, told The AP. «A decade ago, I just turned 25. I’m about to be 35 and I’m just in a better (place) in my life and have a better understanding of what I want to get out of life.»
Usain Bolt of Jamaica was third for dominating the sprints at the 2012 and 2016 Olympics, soccer superstar Lionel Messi was fourth and Michael Phelps — the U.S. swimmer who retired as history’s most decorated Olympian with 28 medals, 23 gold — was fifth.
James was revealed as the winner Sunday, one day after Serena Williams was announced as the AP’s female athlete of the decade. In his 17th season, he’s on pace to lead the league in assists for the first time while remaining among the NBA’s scoring leaders.
«When LeBron James is involved,» Denver coach Michael Malone said, «I’m never surprised.»
Including playoffs, no one in the NBA scored more points than James in the last 10 years. He started the decade 124th on the league’s all-time scoring list. He’s now about to pass Kobe Bryant for No. 3. No. 2 Karl Malone and No. 1 Kareem Abdul-Jabbar are within reach.
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Dejó Cleveland para Miami, finalmente se convirtió en campeón, regresó a su amado noreste de Ohio, cumplió con otra promesa de título, luego se fue a Los Angeles Lakers y el próximo desafío. Jugó en ocho finales consecutivas. Ningún jugador de la NBA ganó más juegos o más premios MVP en los últimos 10 años que él. Él comenzó una escuela. Se casó con su novia del instituto.
«¿Eso es todo?» LeBron James preguntó, fingiendo incredulidad.
No, eso no es todo. Esos fueron solo algunos aspectos destacados de los últimos 10 años. Hubo muchos más, ya que el hombre llamado «Rey» pasó la última década reinando sobre todos los demás, sin signos de desaceleración.
James es el atleta masculino de The Associated Press de la década, y agrega su nombre a una lista que incluye a Tiger Woods, Wayne Gretzky y Arnold Palmer. Fue un ganador fugitivo en una votación de los editores deportivos miembros de AP y escritores de golpes de AP, superando fácilmente al subcampeón Tom Brady de los Patriotas de Nueva Inglaterra.
«Agregas otros 10 años de aprendizaje y adversidad, trampas, bueno, genial, malo y cualquier persona inteligente que quiera crecer aprenderá de todas esas experiencias», dijo James, que cumple 35 años el lunes, a The AP. «Hace una década, acababa de cumplir 25 años. Estoy a punto de cumplir 35 años y estoy en un mejor (lugar) en mi vida y tengo una mejor comprensión de lo que quiero obtener de la vida».
Usain Bolt de Jamaica fue tercero por dominar los sprints en los Juegos Olímpicos de 2012 y 2016, la superestrella del fútbol Lionel Messi fue cuarto y Michael Phelps, el nadador estadounidense que se retiró como el olímpico más condecorado de la historia con 28 medallas, 23 de oro, fue quinto.
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James fue revelado como el ganador el domingo, un día después de que Serena Williams fuera anunciada como la atleta femenina de AP de la década. En su decimoséptima temporada, está en camino de liderar la liga en asistencias por primera vez mientras permanece entre los líderes anotadores de la NBA.
«Cuando LeBron James está involucrado», dijo el entrenador de Denver Michael Malone, «nunca me sorprende».
Incluyendo los playoffs, nadie en la NBA anotó más puntos que James en los últimos 10 años. Comenzó la década 124 en la lista de anotadores de todos los tiempos de la liga. Ahora está a punto de pasar a Kobe Bryant por el No. 3. El No. 2 Karl Malone y el No. 1 Kareem Abdul-Jabbar están a su alcance.