MELBOURNE, Australia –Por 19ª vez en 20 participaciones en el Australian Open, la cabeza de serie número 8 Serena Williams reservó su lugar en la tercera ronda, esta vez con una victoria por 6-2, 6-3 ante Tamara Zidansek en una hora y 18 minutos para extender su racha ganadora a siete partidos.
La única derrota de la 23 veces campeona de Grand Slam antes de los octavos de final aquí fue en su debut en Melbourne en 1998, cuando derrotó a Irina Spirlea, número 6, en la primera ronda, pero cayó ante su hermana Venus en la segunda; no ha perdido antes de la tercera ronda en ningún Grand Slam desde que cayó ante Garbiñe Muguruza en la segunda ronda de Roland Garros 2014. Hoy, en su primer encuentro con Zidansek, Williams mostró sus cualidades de lucha, golpeando 25 ganadores y siete aces al pasar por un segundo set competitivo.
Todo comenzó de manera soñada. Una serie de deslumbrantes ganadores le valió a la estadounidense ocho de los primeros 10 puntos y un break inmediato, con su toque delicado en un par de voleas particularmente impresionantes.
Incluso cuando Zidansek mejoró su juego, absorbiendo el ritmo de Williams y devolviendo el golpe con bonitos golpes ganadores de derecha, la ex No. 1 del mundo mantuvo el control del marcador, con un ganador de servicio que salvó un punto de break en el cuarto juego con golpes de derecha errantes de la eslovena sellando un doble break para el 4-1. La campeona de Auckland se perdería un punto de set en 5-1, pero cumplió el primer set a 15 con poco drama.
Sin embargo, el juego de la No. 70 del mundo de 22 años de edad, una combinación de defensa corta, inyecciones repentinas de ritmo y una aspersión juiciosa de disparos, seguiría siendo una espina clavada para Williams. Con Zidansek mezclando ritmo y efecto, los golpes de fondo de Williams fueron descabellados, y el segundo set la encontró luchando contra sus propios errores, así como contra una rival que se había acostumbrado a su ritmo.
Zidansek is on the hunt for her first Top 10 win
Can she deliver tonight? The Slovakian is keeping it close in the second set against Serena after dropping the first #AO2020 | #AusOpen604:15 AM – Jan 22, 2020Twitter Ads info and privacy24 people are talking about this
Un grito de guerra cuando la siete veces campeona clavó un revés a la línea era una indicación de cuánto necesitaba apretar mientras Zidansek luchaba contra los primeros siete puntos de break contra ella en el segundo set, tomando una ventaja de 3-2.
Esto preparó el escenario para el juego más apasionante y crucial del partido, una pelea de cuatro segundos en el servicio de Williams que se detuvo a mitad de camino para que el techo de Rod Laver Arena se cerrara por completo. Anticipando brillantemente, Zidansek superó una serie de emocionantes intercambios y mantuvo tres puntos de rotura para el 4-2.
SOLID@serenawilliams fends off a trio of break points to hold for 3-3 in the second#AO2020 | #AusOpen | @channel9 | @espn1434:26 AM – Jan 22, 2020Twitter Ads info and privacy26 people are talking about this
Pero a pesar de una serie de errores pobres, particularmente en la volea de derecha, Williams dio un paso adelante en el momento crucial como lo ha hecho tantas veces antes. Los ganadores del servicio evitaron los dos primeros y un brillante ganador de revés el tercero, antes de que la jugadora de 38 años clavó un golpe de derecha para salir del juego.
Esa sería la última posición de Zidansek: la finalista de Nurnberg se desvaneció cuando Williams aprovechó su ventaja para superar 12 de los últimos 15 puntos del partido. Como para exorcizar los recuerdos de los puntos de break perdidos anteriormente en el set, Williams se lanzó a su regreso con aún más entusiasmo, clavando a un ganador de derecha limpio en su primera pelota de partido para establecer un choque de tercera ronda con la cabeza de serie No. 27 Wang Qiang.
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