MAIMI GARDENS, Fla. — Down 10 points in the final quarter of their season, the Kansas City Chiefssaved their greatest comeback for the biggest stage. Patrick Mahomes, magnificent and magical in the final stanza, led an unbelievable rally that concluded with the Chiefs defeating the 49ers, 31-20, in Super Bowl LIV in Hard Rock Stadium on Sunday night.
With a season on the line and his team down, 20-10, in the last quarter, Mahomes found tight end Travis Kelce for a score and then running back Damien Williams for the game-winner. Williams broke loose to seal the win with a 38-yard run down the sideline. With the Chiefs‘ high-octane offense quelled by the Niners’ stupendous defense for most of the night, Kansas City pulled off its third straight comeback victory to give coach Andy Reid his first Super Bowl win and the franchise its first in 50 years.
Here’s what we learned from the Chiefs‘ memorable Super Bowl triumph over the 49ers.
1. The Chiefs were in the game early in the second half because Andy Reid coached the first half aggressively. The Chiefs were also in the game because Kyle Shanahan coached conservatively. Settling for two field goals left us at just a three-point difference midway through the third, but an aggressive decision is what swayed it in San Francisco’s favor. Patrick Mahomes‘ mystifying decision to throw the ball directly to Fred Warner (who was in front of Tyreek Hill) seemed more like a quarterback trusting his arm too much to squeeze a ball into a nonexistent window 20 yards downfield, and it swung the game in the favor of the 49ers — at least temporarily.
These Chiefs made it official, though: They need a double-digit deficit to live. Kansas City’s faithful was despondent inside Hard Rock Stadium in the fourth quarter, but Mahomes, who was crowned Super Bowl MVP, awoke and led the Chiefs on two quick-strike drives, powered by deep shots to Tyreek Hilland Sammy Watkins. Before long, Kansas City went from staring a Super Bowl loss in the face to clinging to a newfound four-point lead. All of that is thanks to Mahomes’ ability to overcome adversity, unflappable in a time of desperation.
2. The moment might have been a little too big for Jimmy Garoppolo, at least early. The quarterback twice forced passes when sensing pressure (real or otherwise), sending a third-down pass wide of George Kittle and a throwaway attempt fluttering down in bounds with enough room for Bashaud Breeland to easily intercept it.
The Chiefs came into Sunday wanting to force Garoppolo to beat them. He couldn’t come close to doing it early. All game, he struggled to see the whole field, throwing just one pass significantly outside the right hash through three quarters, which was delivered as he was hit and ended up in the hands of Chiefs defensive back Breeland. When it came time for a comeback attempt, Garoppolo didn’t have enough. It was appropriate that his final realistic chance to lead a comeback ended with an overthrown pass to an open Emmanuel Sanders and was followed by a sack, as the quarterback wilted under pressure and watched what momentarily seemed to be a sure victory slip through his grasp.
3. Shanahan will be questioned relentlessly for days and weeks to come for his play-calling on San Francisco’s final possession during which it held a lead. The Niners ran the ball on first down and might have picked up a big gain had Raheem Mostert not been cut down in an open running lane. Then, perhaps with Super Bowl LI on his mind, he elected to throw on second and third down, resulting in incompletions and a stoppage of clock. The Chiefs got the ball back with plenty of time to work and took advantage of it, scoring the go-ahead touchdown.
For much of the game, Shanahan’s rushing attack worked as expected. The Niners attacked the perimeter and built off it in play-action, but when it came time to bleed clock, Shanahan again went away from the run as he had for a brief period in the first half. That ultimately doomed him, and if he thought those nightmares from his Super Bowl loss with Atlanta were bad, these can be expected to be much worse.
4. Damien Williams powered Kansas City’s offense in unexpected fashion, as he caught the go-ahead score on an excellently designed play and iced it with a long touchdown run, but Mahomes deserves a massive amount of credit. The quarterback was constantly pressured and understandably off for much of the night, but when things turned dire, Mahomes rose to the occasion. His final line — 26-of-42 passing, 286 yards, three touchdowns (two passing, one rushing) and two interceptions — isn’t normally worthy of a Super Bowl MVP, but let’s face it: These Chiefs are not champions for the first time since Super Bowl IV without Mahomes at the controls. His final quarter comeback was better than his 2018 MVP because, well, it won him a title. Perhaps this is the start of a new era in atop the NFL, with Mahomes as the face of it.
5. Fortunately (at the time) for San Francisco, there was enough time left in the game for Shanahan to look in the mirror and realize he might be trying a bit too hard. The coach went away from putting too much on Garoppolo’s arm and back to his offense’s bread and butter, running stretches, reverses, misdirections and play-action boots off of them, making San Francisco’s offense incredibly difficult to predict. When it looked like a run, it could be a run, or it could’ve been a pass. Everything was working for a significant stretch of time.
Even then, though, there were visible cracks. Shanahan all but deferred to the second half, electing to not use a timeout to stop the clock ahead of a Chiefs punt inside two minutes. A deep strike to Kittle was negated by a questionable offensive pass interference penalty, and Shanahan was resigned to just kneel out the clock instead of potentially getting three or seven points before the half.
It seemed irrelevant in the early part of the fourth quarter, as the 49ersmanaged to run out to a 10-point lead, buoyed significantly by San Francisco’s two interceptions. But as we all know, points left on the field always matter in the end. Instead of holding a 13-point or 17-point lead in the fourth, the Niners owned a 10-point advantage, not nearly enough to put away these Chiefs. Shanahan’s clock management decisions late in the fourth only further compounded this missed opportunity.
6. Despite the eventual loss, Robert Saleh deserved a raise for the game plan he devised for the Super Bowl until the final half of the fourth quarter. Saleh implemented rolling zone coverage disguised as man in key situations, forcing Mahomes to wait an extra beat and hindering Kansas City’s attempts to move the chains on third down. Thanks to Nick Bosa‘s effectiveness in one-on-one rushes against Eric Fisher, San Francisco enjoyed increasingly frequent pressure off the edge, and when Saleh combined it with a slot corner blitz (sending K’Waun Williams) off the same side as Bosa, the 49ers got one-on-one situations again, even when the Chiefs planned to give some help to Fisher. Sometimes, Mahomes got the ball out quickly, as evidenced by his average of 5.2 air yards per attempt (second-shortest average in a game this season, per Next Gen Stats) up to the point at which Mahomes threw his first interception. But other times, the rush flushed Mahomes out of the pocket, where he was forced to either scramble or attempt a risky pass. One landed in the hands of Warner for a pivotal takeaway for San Francisco.
All of that was for naught in the final part of the fourth quarter, as the Chiefs shifted into an up-tempo attack and moved with desperate efficiency. Mahomes got the Chiefs back in the game with deep shots for which Saleh had no answer. For a second time in as many tries, Shanahan could only watch his fourth-quarter lead evaporate in the final minutes.
nfl.com
MAIMI GARDENS, Fla. – Con 10 puntos en el último cuarto de su temporada, los Chiefs de Kansas City guardaron su mayor regreso para la etapa más grande. Patrick Mahomes, magnífico y mágico en la estrofa final, lideró un increíble rally que concluyó con los Chiefs derrotando a los 49ers, 31-20, en el Super Bowl LIV en el Hard Rock Stadium el domingo por la noche.
Con una temporada en juego y su equipo caído, 20-10, en el último cuarto, Mahomes encontró al ala cerrada Travis Kelce para anotar y luego al corredor Damien Williams para el ganador del juego. Williams se soltó para sellar la victoria con una carrera de 38 yardas por la banda. Con la ofensiva de alto octanaje de los Chiefs sofocada por la estupenda defensa de los Niners durante la mayor parte de la noche, Kansas City logró su tercera victoria consecutiva de regreso para darle al entrenador Andy Reid su primera victoria en el Super Bowl y la franquicia la primera en 50 años.
Esto es lo que aprendimos del memorable triunfo del Super Bowl de los Chiefs sobre los 49ers.
- Los Chiefs estaban en el juego a principios de la segunda mitad porque Andy Reid entrenó agresivamente la primera mitad. Los Chiefs también estaban en el juego porque Kyle Shanahan entrenó conservadoramente. El hecho de conformarnos con dos goles de campo nos dejó en una diferencia de tres puntos a la mitad del tercero, pero una decisión agresiva es lo que influyó a favor de San Francisco. La decisión desconcertante de Patrick Mahomes de lanzar la pelota directamente a Fred Warner (quien estaba frente a Tyreek Hill) parecía más como un mariscal de campo que confiaba demasiado en su brazo como para apretar una pelota en una ventana inexistente a 20 yardas por el campo, y se abrió el juego. el favor de los 49ers, al menos temporalmente.
Sin embargo, estos jefes lo hicieron oficial: necesitan un déficit de dos dígitos para vivir. Los fieles de Kansas City estaban abatidos dentro del Hard Rock Stadium en el cuarto trimestre, pero Mahomes, que fue coronado como el Jugador Más Valioso del Super Bowl, se despertó y dirigió a los Chiefs en dos unidades de ataque rápido, impulsadas por tiros profundos a Tyreek Hill y Sammy Watkins. En poco tiempo, Kansas City pasó de mirar a la cara una derrota del Super Bowl a aferrarse a una nueva ventaja de cuatro puntos. Todo eso es gracias a la capacidad de Mahomes para superar la adversidad, imperturbable en un momento de desesperación.
- El momento podría haber sido demasiado grande para Jimmy Garoppolo, al menos temprano. El mariscal de campo forzó dos veces pases al detectar presión (real o de otro tipo), enviando un pase de tercera oportunidad por debajo de George Kittle y un intento de descarte revoloteando dentro de los límites con suficiente espacio para que Bashaud Breeland lo intercepte fácilmente.
Los Jefes llegaron el domingo queriendo forzar a Garoppolo a vencerlos. No podía acercarse a hacerlo temprano. Durante todo el juego, luchó para ver todo el campo, lanzando solo un pase significativamente fuera del hash derecho durante tres cuartos, que se entregó cuando fue golpeado y terminó en manos del defensa defensivo de los Jefes Breeland. Cuando llegó el momento de un intento de regreso, Garoppolo no tuvo suficiente. Era apropiado que su última oportunidad realista de liderar un regreso terminara con un pase derrocado a un Emmanuel Sanders abierto y fue seguido por un saco, mientras el mariscal de campo se marchitaba bajo presión y observaba lo que momentáneamente parecía ser una victoria segura que se le escapa.
- Shanahan será interrogado implacablemente durante días y semanas por su vocación de juego sobre la posesión final de San Francisco durante la cual mantuvo una ventaja. Los Niners corrieron la pelota en el primer intento y podrían haber obtenido una gran ganancia si Raheem Mostert no hubiera sido cortado en un carril abierto. Luego, tal vez con el Super Bowl LI en mente, decidió lanzar en segundo y tercer down, lo que resultó en incompletos y una interrupción del reloj. Los Chiefs recuperaron el balón con mucho tiempo para trabajar y lo aprovecharon, anotando el touchdown de la ventaja.
Durante gran parte del juego, el ataque apresurado de Shanahan funcionó como se esperaba. Los Niners atacaron el perímetro y lo construyeron en acción de juego, pero cuando llegó el momento de sangrar el reloj, Shanahan nuevamente se alejó de la carrera como lo había hecho durante un breve período en la primera mitad. Eso finalmente lo condenó, y si pensaba que esas pesadillas de su derrota en el Super Bowl con Atlanta eran malas, se puede esperar que sean mucho peores.
- Damien Williams impulsó la ofensiva de Kansas City de manera inesperada, ya que atrapó el puntaje de avance en una jugada excelentemente diseñada y la heló con una larga carrera de touchdown, pero Mahomes merece una gran cantidad de crédito. El mariscal de campo estuvo constantemente presionado y comprensiblemente fuera durante gran parte de la noche, pero cuando las cosas se pusieron difíciles, Mahomes estuvo a la altura de las circunstancias. Su línea final – 26 de 42 pases, 286 yardas, tres touchdowns (dos pases, uno corriendo) y dos intercepciones – normalmente no es digna de un MVP del Super Bowl, pero seamos sinceros: estos Jefes no son campeones por primera vez desde el Super Bowl IV sin Mahomes en los controles. Su regreso en el último cuarto fue mejor que su MVP 2018 porque, bueno, le ganó un título. Quizás este sea el comienzo de una nueva era en la cima de la NFL, con Mahomes como la cara.
- Afortunadamente (en ese momento) para San Francisco, había suficiente tiempo en el juego para que Shanahan se mirara en el espejo y se diera cuenta de que podría estar intentando demasiado. El entrenador dejó de poner demasiado en el brazo de Garoppolo y volvió al pan y la mantequilla de su ofensiva, corriendo estiramientos, reveses, direcciones erróneas y botas de acción de juego fuera de ellos, haciendo que la ofensiva de San Francisco sea increíblemente difícil de predecir. Cuando parecía una carrera, podría ser una carrera, o podría haber sido un pase. Todo funcionó durante un período de tiempo significativo.
Incluso entonces, sin embargo, había grietas visibles. Shanahan casi se pospuso para la segunda mitad, eligiendo no usar un tiempo de espera para detener el reloj antes de un despeje de los Chiefs dentro de dos minutos. Un golpe profundo a Kittle fue negado por una penalización de interferencia de pase ofensivo cuestionable, y Shanahan se resignó a simplemente arrodillarse en el reloj en lugar de potencialmente obtener tres o siete puntos antes de la mitad.
Parecía irrelevante en la primera parte del cuarto trimestre, ya que los 49ers lograron correr a una ventaja de 10 puntos, impulsados significativamente por las dos intercepciones de San Francisco. Pero como todos sabemos, los puntos que quedan en el campo siempre importan al final. En lugar de mantener una ventaja de 13 puntos o 17 puntos en el cuarto, los Niners poseían una ventaja de 10 puntos, no lo suficiente como para alejar a estos Jefes. Las decisiones de gestión del reloj de Shanahan al final del cuarto solo agravaron aún más esta oportunidad perdida.
- A pesar de la eventual pérdida, Robert Saleh mereció un aumento para el plan de juego que ideó para el Super Bowl hasta la mitad final del último cuarto. Saleh implementó la cobertura de la zona rodante disfrazada de hombre en situaciones clave, lo que obligó a Mahomes a esperar un latido adicional e impidió los intentos de Kansas City de mover las cadenas en tercera posición. Gracias a la efectividad de Nick Bosa en los enfrentamientos uno contra uno contra Eric Fisher, San Francisco disfrutó de una presión cada vez más frecuente desde el borde, y cuando Saleh lo combinó con un bombardeo de esquina (enviando a K’Waun Williams) del mismo lado que Bosa, Los 49ers volvieron a tener situaciones uno a uno, incluso cuando los Jefes planeaban ayudar a Fisher. A veces, Mahomes sacó la pelota rápidamente, como lo demuestra su promedio de 5.2 yardas aéreas por intento (segundo promedio más corto en un juego esta temporada, según las estadísticas de Next Gen) hasta el punto en que Mahomes lanzó su primera intercepción. Pero otras veces, la avalancha sacó a Mahomes del bolsillo, donde se vio obligado a revolver o intentar un pase arriesgado. Uno aterrizó en manos de Warner para una comida para llevar crucial para San Francisco.
Todo eso fue en vano en la parte final del último cuarto, ya que los Chiefs cambiaron a un ataque acelerado y se movieron con una eficiencia desesperada. Mahomes recuperó el juego de los Chiefs con golpes profundos para los cuales Saleh no tenía respuesta. Por segunda vez en tantos intentos, Shanahan solo pudo ver cómo se evaporaba su ventaja en el último cuarto en los minutos finales.