Staging the NBA playoffs in a bubble is one thing. Playing a Game 7 in a time machine is something altogether different.
The way the Denver Nuggets and the Utah Jazz had lit each other up through the first six games of theirfirst-round playoff series — putting up nearly 235 points each game, on average — another scoring spectacle seemed certain.
Jamal Murray and Donovan Mitchell had spent most of the series matching bucket for bucket, moment for moment, lighting up not only the scoreboards in the Disney campus but the NBA record book. They shot their way in, joining the likes of Michael Jordan, Allen Iverson, Jerry West and other big-time postseason points producers by going for 30, 40, even 50 points (twice each) or more.
There was no reason to think it would stop. In fact, the NBA’s broadcast partners knew they were onto a good thing and started touting the 1-on-1 shootout as soon as Game 7 hit the schedule Sunday.
And then the Nuggets and the Jazz dragged everybody back to the 1990s, for an old-school NBA grindfest.
No, 80-78 wasn’t the halftime score — that was the final. Way back in October, when Houston beat Washington 159-158 in the 2019-20 season’s first full week, the Rockets and the Wizards each scored more than the Nuggets and the Jazz posted together Tuesday.
Denver got 15 points in the third quarter, 15 more in the fourth, and still managed to advance to a Western Conference semifinals matchup with the Los Angeles Clippers (9 ET, TNT).
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Organizar los playoffs de la NBA en una burbuja es una cosa. Jugar un Juego 7 en una máquina del tiempo es algo completamente diferente.
La forma en que los Denver Nuggets y los Utah Jazz se habían iluminado mutuamente durante los primeros seis juegos de su serie de playoffs de primera ronda, sumando casi 235 puntos en cada juego, en promedio, otro espectáculo de anotaciones parecía seguro.
Jamal Murray y Donovan Mitchell habían pasado la mayor parte de la serie haciendo coincidir balde por balde, momento a momento, iluminando no solo los marcadores en el campus de Disney, sino también el libro de récords de la NBA. Se abrieron camino a tiros, uniéndose a jugadores como Michael Jordan, Allen Iverson, Jerry West y otros grandes productores de puntos de postemporada al ir por 30, 40, incluso 50 puntos (dos veces cada uno) o más.
No había ninguna razón para pensar que se detendría. De hecho, los socios de transmisión de la NBA sabían que estaban en algo bueno y comenzaron a promocionar el tiroteo uno contra uno tan pronto como el Juego 7 llegó al calendario el domingo.
Y luego los Nuggets y el Jazz arrastraron a todos de regreso a la década de 1990, para un grindfest de la NBA de la vieja escuela.
No, 80-78 no fue el resultado del medio tiempo, esa fue la final. Allá por octubre, cuando Houston venció a Washington 159-158 en la primera semana completa de la temporada 2019-20, los Rockets y los Wizards anotaron más de lo que los Nuggets y los Jazz anotaron juntos el martes.
Denver consiguió 15 puntos en el tercer cuarto, 15 más en el cuarto, y aun así logró avanzar a un enfrentamiento de semifinales de la Conferencia Oeste con Los Angeles Clippers (9 ET, TNT).