LAKE BUENA VISTA, Fla. — As he stood on the sideline, Houston Rockets guard James Harden stared out to the nearly empty crowd. He then screamed loudly.
Harden had just blocked the ball that Oklahoma City Thunder guard Luguentz Dort heaved from 3-point range, a play that bore layers of significance. The play salvaged the Rockets’ season as they escaped with a 104-102 win over the Thunder on Wednesday in a decisive Game 7 of their first-round series. The play set up Houston with a second-round matchup against the top-seeded Los Angeles Lakers beginning Friday. And the play bolstered Harden’s reputation as it seemed it take a nosedive.
Harden had scored 17 points while shooting inefficiently. So after he blocked Dort’s shot from deep, Harden said he yelled “out of frustration.” He also quoted the late hip-hop artist Nipsey Hussle, “never let a hard time humble us.” After all, Harden ranked that play “one of the top” moments in an 11-year NBA career filled with epic offensive performances.
“It’s cool to get 40 or 50 points or to be shooting the ball extremely well. Obviously, we all want to do that,” Harden said. “But just to get recognition and for it to pay off when it counts on the defensive end, it shows I can engage and lock in. To show that in a clutch moment means a lot.”
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LAKE BUENA VISTA, Fla. – Mientras estaba en la banca, el escolta de los Houston Rockets, James Harden, miró fijamente a la multitud casi vacía. Luego gritó fuerte.
Harden acababa de bloquear el balón que el escolta del Oklahoma City Thunder, Luguentz Dort, lanzó desde un rango de 3 puntos, una jugada que tenía capas de importancia. La jugada salvó la temporada de los Rockets cuando escaparon con una victoria por 104-102 sobre el Thunder el miércoles en un decisivo Juego 7 de su serie de primera ronda. La jugada preparó a Houston con un enfrentamiento de segunda ronda contra Los Angeles Lakers, los principales sembrados, a partir del viernes. Y la obra reforzó la reputación de Harden, ya que parecía que iba en picada.
Harden había anotado 17 puntos mientras disparaba de manera ineficiente. Entonces, después de bloquear el disparo de Dort desde lo profundo, Harden dijo que gritó «de frustración». También citó al difunto artista de hip-hop Nipsey Hussle, «nunca dejes que un momento difícil nos humille». Después de todo, Harden clasificó esa jugada como «uno de los mejores» momentos en una carrera de 11 años en la NBA llena de actuaciones ofensivas épicas.
“Es genial sumar 40 o 50 puntos o lanzar la pelota extremadamente bien. Obviamente, todos queremos hacer eso ”, dijo Harden. «Pero solo para obtener reconocimiento y para que valga la pena cuando cuenta con el lado defensivo, demuestra que puedo involucrarme y bloquear. Demostrar que en un momento decisivo significa mucho».