La imagen perdurable de este emocionante, intenso y entretenido juego de las Finales de la NBA fue Jimmy Butler escabulléndose de la refriega, holgazaneando y tomando un descanso del trabajo. Imagínese el descaro, la audacia, las agallas que debe haber tenido para enfriarse, aunque sea por un momento, mientras una competencia irresistible giraba a su alrededor.
Bueno, claro, entonces está bien. Se lo merecía.
Necesitaba permitir que sus pulmones ardientes se expandieran y contrajeran de manera segura después de que recibió una falta profunda en el último cuarto y luego se acercó y se apoyó en la barandilla que rodea la cancha para apoyarse. Porque su entrenador, Erik Spoelstra, no tuvo suficiente compasión para darle mucho descanso en esta noche, o Spoelstra sabía que el Heat no podía permitírselo. Porque este Juego 5, un juego de vida o muerte para la temporada de Miami, requería todo lo que Butler pudiera dar, y algo más.
Porque, incluso en ese delicado y rápido momento de paz, su clásico duelo con LeBron James y el desenlace del partido pedían más.
Juego final 6: Lakers vs. Heat, domingo a las 7:30 ET en ABC
Y así Butler recuperó el aliento cuando quedaban 16,8 segundos antes de ir a la línea de tiros libres y lanzar dos más y luego proceder a quemar la vela en el otro extremo, como lo hizo una y otra vez el viernes para mejorar su reputación de baloncesto y la de su equipo. posibilidades de hacer esta serie mejor de lo que nadie podría haber imaginado.
«Lo dejé todo en la cancha», dijo.
El Heat dijo que no se desanimaron de cara al Juego 5. Los resultados los respaldaron.
Las Finales serán un sexto juego porque Butler jugó todos menos 48 segundos de los 48 minutos posibles y ganó su último cuarto con LeBron. ¿Viste esto venir? ¿Pensaste que Butler, un jugador lo suficientemente agradable que nunca llegó a ser el Jugador Más Valioso en su carrera, obtendría lo mejor de un oponente que está en el Monte Rushmore de los grandes?
¿Realmente viste al Heat, después de ver evaporarse su ventaja de 11 puntos el viernes, contraatacando siguiendo el ejemplo de Butler de mantener el Trofeo Larry O’Brien escondido en una habitación trasera del campus de Disney por otro día?
Han ganado un par de juegos en esta serie contra los muy favorecidos Lakers porque Butler fue épico dos veces ahora. Siguió un triple-doble de 40 puntos en el Juego 3 con un triple de 30 puntos en el Juego 5. Obtuvo lo mejor de LeBron en una noche en la que LeBron chisporroteó y quedó bloqueado en modo de cierre.
«Su voluntad de ganar es notable», dijo Spoelstra. “Para hacer eso en más de 47 minutos y aceptar el desafío en el otro extremo… cada jugador joven que ingrese a esta liga debería estudiar las imágenes de Jimmy Butler, una definición de un jugador de dos vías que compite en ambos extremos. Notable, excepcional «.
Ahora estamos 3-2 Lakers después de la derrota 111-108, y aunque la serie todavía se inclina en la dirección de los Lakers, con cada partido siempre existe la posibilidad de que algo salga mal, como una lesión prematura que podría significar la perdición. Hablando de eso, Anthony Davis pasó el último cuarto con una pierna, causado por un esguince de tobillo en el primer cuarto, y solo tiene un día para recuperarse antes del inicio del domingo.
The enduring image of this thrilling and intense and entertaining game of the NBA Finals was Jimmy Butler sneaking away from the fray, slacking off and copping a break from work. Imagine the gall, the audacity, the sheer guts it must’ve taken to chill, even for a moment, while a compelling contest swirled all around him.
Well, sure, OK then. He did deserve that.
He did need to allow his burning lungs to expand and contract safely after he got fouled deep in the fourth quarter and then sauntered over and leaned on the railing surrounding the court for support. Because his coach, Erik Spoelstra, didn’t have enough compassion to give him much rest on this night — or Spoelstra knew the Heat couldn’t afford to allow it. Because this Game 5, a do-or-die for Miami’s season, required whatever Butler could give, and then some.
Because, even at that delicate and quick moment of peace, his classic duel with LeBron James and the outcome of the game begged for more.
> Finals Game 6: Lakers vs. Heat, Sunday at 7:30 ET on ABC
And so Butler did catch his breath with 16.8 seconds left before going to the free throw line and swishing two more and then proceeding to burn the candle on the other end, as he did time and time again Friday to enhance his basketball reputation and his team’s chances of making this series better than anyone could’ve imagined.
“I left it all out there on the court,” he said.
The Finals will go a sixth game because Butler played all but 48 seconds out of a possible 48 minutes and won his fourth-quarter stare-down with LeBron. Did you see this coming? Did you figure that Butler, a nice enough player who never reached MVP contention in his career, would get the best of an opponent who’s on the Mount Rushmore of greats?
Did you really see the Heat, after watching their 11-point lead evaporate Friday, fighting back by taking their cue from Butler to keep the Larry O’Brien Trophy stashed in a back room at the Disney campus for another day?
They’ve won a pair of games in this series against the heavily-favored Lakers because Butler was epic twice now. He followed up a 40-point triple-double in Game 3 with a 30-point triple in Game 5. He got the best of LeBron on a night when LeBron sizzled and was locked into closeout mode.
“His will to win is remarkable,” Spoelstra said. “To do that in 47-plus minutes and take the challenge on the other end … every young player coming into this league should study footage of Jimmy Butler, a definition of a two-way player competing on both ends. Remarkable, exceptional.”
It’s now 3-2 Lakers after the 111-108 loss, and while the series still leans in the direction of the Lakers, with each game there’s always a chance of something going wrong — like, an untimely injury that could spell doom. Speaking of that, Anthony Davis spent the fourth quarter on one leg, caused by an ankle sprain in the first quarter, and he has only one day to heal up before Sunday’s tipoff.
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