John Wall estaba de vuelta en la pista por primera vez en casi dos años. DeMarcus Cousins jugó por primera vez desde las Finales de la NBA de 2019. Y el campeón de la NBA, Los Angeles Lakers, estaba en casa, sin nadie para mirar.
La pretemporada de la NBA, un sprint truncado de 49 juegos y nueve días, comenzó el viernes con una lista de cinco juegos, y la acción regresó a las arenas de la NBA por primera vez en exactamente nueve meses.
Los entrenadores debutaron con sus nuevos equipos: Stephen Silas con Houston, Tom Thibodeau con Nueva York, Billy Donovan con Chicago y Tyronn Lue con Los Angeles Clippers.
Los novatos, como el pick No. 4 Patrick Williams de los Bulls y el pick No. 8 Obi Toppin de los Knicks, consiguieron sus primeros minutos en la NBA. Como será el caso en la mayoría de los edificios, al menos al comenzar la temporada, casi nadie estuvo en ninguno de estos juegos. Con la pandemia de coronavirus en curso y el número de casos aún en aumento, la era que comenzó para la NBA con la suspensión de la temporada pasada el 11 de marzo, la noche en que Rudy Gobert de Utah dio positivo, se reanudó con la liga y sus equipos errando por el lado de la precaución. y seguridad.
«Es diferente, seguro», dijo el entrenador de los Lakers, Frank Vogel, antes de que su equipo se enfrentara a los Clippers dentro de un Staples Center muy vacío. Bueno, algunas cosas fueron diferentes. Los entrenadores llevaban máscaras.
Detroit mostró videos antiguos de interacciones reales de los fanáticos, con el descargo de responsabilidad de que fueron grabados anteriormente, durante algunos tiempos de espera. Las áreas de asientos de los bancos estaban todas espaciadas, nadie una al lado de la otra.
«La atmósfera será, obviamente, significativamente diferente a la que los muchachos están acostumbrados en una arena», dijo el entrenador de Orlando, Steve Clifford. “Y creo que ese será uno de los aspectos valiosos de jugar estos cuatro partidos de exhibición.
Al igual que en la burbuja, tuvimos que acostumbrarnos a un entorno de tipo diferente y creo que estos cuatro juegos con suerte nos permitirán ver cómo será la temporada regular en estos grandes escenarios también ”. Entonces, sí, muchas cosas fueron diferentes. Otras cosas, como la explosión de Wall en la canasta, fueron normales. La primera canasta de Wall desde diciembre de 2018 se produjo en la primera posesión de la pretemporada de Houston, cuando llegó al aro para anotar fácilmente en su debut con los Rockets, uno que se produjo después de recuperarse de las lesiones en el talón y el tendón de Aquiles.
¿La próxima canasta de los Rockets? Wall preparó a Cousins para un triple, la primera canasta del centro desde el Juego 6 de la final de 2019 con los Warriors, dos meses antes de que se rompiera el ligamento cruzado anterior y se perdiera la temporada pasada.
El actual campeón anotador de la NBA, James Harden, no jugaba para los Rockets, todavía no estaba autorizado para estar de regreso en la cancha con el equipo con el que aún no ha practicado y aparentemente ya no quiere estar.
LeBron James y Anthony Davis, quienes fueron vistos juntos por última vez en la cancha cuando los Lakers superaron al Heat de Miami en las Finales de la NBA en la burbuja de Walt Disney World, hace menos de dos meses, estuvieron entre los habituales que lograron que el primer partido de pretemporada de los campeones se realizara.
John Wall was back on the floor for the first time in nearly two years. DeMarcus Cousins played for the first time since the 2019 NBA Finals.
And the NBA champion Los Angeles Lakers were home, with nobody there to watch.
The NBA preseason — a truncated 49-game, nine-day sprint — opened Friday with a five-game slate, action returning to NBA arenas for the first time in exactly nine months. Coaches debuted with their new teams: Stephen Silas with Houston, Tom Thibodeau with New York, Billy Donovan with Chicago and Tyronn Lue with the Los Angeles Clippers. Rookies, such as No. 4 pick Patrick Williams of the Bulls and No. 8 pick Obi Toppin of the Knicks, got their first NBA minutes.
As will be the case in most buildings, at least to start the season, almost nobody was at any of these games. With the coronavirus pandemic ongoing and case numbers still rising, the era that started for the NBA with the suspension of last season on March 11 — the night that Utah’s Rudy Gobert tested positive — resumed with the league and its teams erring on the sides of caution and safety.
“It’s different, for sure,” Lakers coach Frank Vogel said before his team faced the Clippers inside a very empty Staples Center.
Well, some things were different.
Coaches wore masks. Detroit showed old videos of actual fan interactions — with the disclaimer that they were taped previously — during some timeouts. Bench seating areas were all spaced out, nobody next to one another.
“The atmosphere will be obviously significantly different than what guys are used to in an arena,” Orlando coach Steve Clifford said. “And I think that’s going to be one of the valuable aspects of playing these four exhibition games. Just like in the bubble, we had to get used to a different-type environment and I think these four games will hopefully allow us to see what the regular season is going to be like in these big arenas also.”
So, yes, much was different.
Other things — like Wall’s explosion to the basket — were just like normal.
Wall’s first basket since December 2018 came on the first possession of Houston’s preseason, when he got to the rim for an easy score in his Rockets debut, one that came after his recovery from heel and Achilles injuries.
The Rockets’ next basket? Wall set up Cousins for a 3-pointer, the center’s first basket since Game 6 of the 2019 finals with the Warriors, two months before he tore his ACL and missed last season.
Reigning NBA scoring champion James Harden wasn’t playing for the Rockets, still not cleared to be back on the floor with the team that he hasn’t practiced with yet and apparently no longer wants to be with. LeBron James and Anthony Davis, who were last seen on the floor together when the Lakers topped the Miami Heat in the NBA Finals in the Walt Disney World bubble — less than two months ago — were among the regulars who got the champs’ preseason opener off.
nba.com