PHOENIX (AP) Chris Paul esperó 16 años para llegar a las Finales de la NBA, y trajo consigo a un equipo hambriento por su primer campeonato.
El escenario era completamente nuevo.
La actuación fue la misma del viejo Chris Paul.
«Sólo sabía que estaba listo», dijo el alero de Phoenix, Mikal Bridges. «Ha preparado toda su vida para este momento y se nota en la cancha».
Paul tuvo 32 puntos y nueve asistencias en un debut en las Finales de la NBA que valió la pena la espera, Devin Booker anotó 27 puntos y los Suns vencieron al regreso de Giannis Antetokounmpo y sus Milwaukee Bucks 118-105 el martes por la noche en el Juego 1.
Paul anotó 16 puntos durante un sensacional tercer cuarto que tuvo a los fanáticos de Phoenix que esperaron 28 años para ver las Finales de la NBA nuevamente gritando de alegría.
«Cada vez que lo dispara, pensamos que está entrando», dijo Booker.
Casi lo hizo en el tercer cuarto, cuando Paul acertó 6 de 7 e hizo los tres triples.
Finalmente, jugando por el título en su temporada 16, el base estrella tiene a los Suns en las Finales de la NBA por tercera vez, y seguro que parecía que podrían hacer que este final fuera diferente a los otros dos.
«Hemos estado construyendo durante toda la temporada para estos momentos», dijo Paul. » Vamos a seguir jugando. Este es solo un juego. Tenemos que quedarnos encerrados ».
Deandre Ayton agregó 22 puntos y 19 rebotes para continuar con su gran racha de juego en su primera postemporada.
Antetokounmpo tuvo 20 puntos y 17 rebotes luego de perderse dos juegos con una rodilla izquierda hiperextendida. Khris Middleton anotó 29 puntos, pero los Bucks tendrán que jugar desde atrás nuevamente después de perder el Juego 1 por tercera serie consecutiva.
“Sabemos que no va a ser fácil. Sabemos que va a ser difícil », dijo Middleton. » Hay momentos en los que vamos a estar abajo en esta serie. Pero esta serie no ha terminado. Estamos abajo. Todavía tenemos que seguir compitiendo y simplemente jugando ».
El primer partido de la serie fue el primer juego de las Finales de la NBA en Phoenix desde que los Chicago Bulls de Michael Jordan ganaron su tercer campeonato consecutivo aquí en el Juego 6 en 1993. Los Suns, que llegaron a la NBA con los Bucks en 1968, hicieron su única aparición en otras finales en 1976. .
Ni siquiera habían llegado a los playoffs desde 2010 y hace solo dos años fueron los últimos en la Conferencia Oeste con un récord de 19-63.
PHOENIX (AP) Chris Paul waited 16 years to get to the NBA Finals, bringing with him a team starving for its first championship.
The setting was entirely new.
The performance was same ol’ Chris Paul.
»Just knew he’s ready,» Phoenix forward Mikal Bridges said. »He’s prepared his whole life for this moment and it shows out there on the court.»
Paul had 32 points and nine assists in an NBA Finals debut that was well worth the wait, Devin Booker scored 27 points and the Suns beat the returning Giannis Antetokounmpo and his Milwaukee Bucks 118-105 on Tuesday night in Game 1.
Paul scored 16 points during a sensational third quarter that had Phoenix fans who waited 28 years to see the NBA Finals again screaming in delight.
»Every time he shoots it we think it’s going in,» Booker said.
It almost did in the third quarter, when Paul was 6 for 7 and made all three 3-pointers.
Finally playing for the title in his 16th season, the star point guard has the Suns in the NBA Finals for only the third time, and it sure looked as if they could make this ending different than the other two.
»We’ve been building all season long for these moments,» Paul said. »We’re going to keep playing. This is just one game. We’ve got to stay locked in.»
Deandre Ayton added 22 points and 19 rebounds to continue his breakout stretch of play in his first postseason.
Antetokounmpo had 20 points and 17 rebounds after missing two games with a hyperextended left knee. Khris Middleton scored 29 points, but the Bucks will have to play from behind again after dropping Game 1 for the third straight series.
»We know it’s not going to be easy. We know it’s going to be tough,» Middleton said. »There’s times where we’re going to be down in this series. But this series isn’t over. We’re down. We’ve still got to keep competing and just playing.»
The series opener was the first NBA Finals game in Phoenix since Michael Jordan’s Chicago Bulls won their third straight championship here in Game 6 in 1993. The Suns, who came into the NBA with the Bucks in 1968, made their only other finals appearance in 1976.
They hadn’t even made the playoffs since 2010 and just two years ago were last in the Western Conference with a 19-63 record.
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