El estadounidense gana su primer partido en unas Nitto ATP Finals.
Taylor Fritz ha tenido el desenlace que todos soñarían debutando en unas Nitto ATP Finals: con un triunfo, ante el primer cabeza de serie del torneo y jugando un tenis de altísimo nivel para sumar la mejor victoria de su carrera según el Pepperstone ATP Rankings. Eso es justo lo que ha hecho el estadounidense este domingo en el Día 1 del torneo de final de temporada en Turín.
El No. 9 del mundo, que entró a este evento gracias a la baja por lesión del murciano Carlos Alcaraz, se impuso en una hora y 37 minutos, y con parciales de 7-6(3), 6-1 ante Rafael Nadal para sumar su primer triunfo ante un miembro del Top-3. Su mejor victoria antes de este domingo había sido ante un No. 4, gracias a vencer a Alexander Zverev en 2021 y al propio Nadal en 2022. Ambos resultados llegaron en Indian Wells.
Este domingo estaba luchando por detener una racha de once derrotas contra miembros del Top-3. Ante este tipo de jugadores, incluso, solo había ganado cinco sets en su carrera. Pero este registro nunca se vio reflejado en pista, así Nadal fuera el tenista del otro lado de la red. El tres veces campeón del ATP Tour jugó con una confianza absoluta.
Aunque no pudo concretar sus primeros tres break points con la devolución, se notaba un Fritz mucho más propositivo que Nadal, y esto terminó de inclinar la balanza a favor del diestro de 25 años en el tie-break. Este último se lo llevó gracias a una derecha que sumó su winner No. 16 del partido en ese momento de la noche (contra 13 de Nadal).
Su nivel siguió incluso incrementando en la segunda manga, en la que quebró en el 2-1 antes de aferrarse a su solidez con el servicio para blindar la ventaja. Lo consiguió y con honores. Sin enfrentar oportunidades de ruptura en todo el partido y gracias a quebrar una vez más en el 4-1, Fritz terminó celebrando la mayor victoria de su carrera.
Este resultado ante Nadal deja en 2-2 el historial ATP HeadToHead entre ambos, y reivindica su derrota en cinco sets en Wimbledon 2022. Además, este triunfo es el primero de un estadounidense en este certamen desde que Jack Sock fue semifinalista en la edición de 2017. Fritz también fue el último en ingresar a este evento como Sock hace cinco años.
Querrá seguir los pasos de su compatriota superando la fase de grupos, y para ello será vital otro festejo en la próxima jornada del Grupo Verde. Será el martes, y Fritz tendrá que medirse por primera vez con Casper Ruud, quien también empezó con victoria su campaña en Turín al derrotar al canadiense Felix Auger Aliassime en sets corridos.
Fritz, que está a una de las 45 victorias en el ATP Tour 2022, podría asegurar su clasificación a semifinales desde el martes con un triunfo propio ante Ruud, así como uno de Rafa ante Auger-Aliassime en la misma jornada. El zurdo de 36 años también estará obligado a ganar si quiere seguir con esperanzas de avanzar sin depender de nadie más.
Por ahora suma su tercera derrota en participaciones consecutivas en el ATP Tour (US Open, París y Turín), algo que no ocurría desde la temporada 2004. Además, no vivía un partido sin generar break points desde las Nitto ATP Finals 2019 (p. con Zverev). Sin embargo, siempre se puede seguir contando a Nadal como favorito. A pesar de cualquier circunstancia. Este domingo, a pesar del resultado, firmó el punto del partido:
Además, Nadal todavía tiene opciones de recuperar el No. 1. Tendría que ganar su primer título en este evento para reaparecer en el No. 1 del Pepperstone ATP Rankings, o finalizar subcampeón con récord de 4-1 y que el campeón no sea Stefanos Tsitsipas con marca de 5-0 en la semana. El martes ante Auger-Aliassime, con quien tiene récord de 2-0, tendrá la oportunidad de encarrilarse en Turín.
¿Sabías Que…?
Gracias a forzar la derrota No. 200 de Rafael Nadal contra jugadores diestros, Taylor Fritz suma su victoria No. 30 en pistas bajo techo (récord de 30-26, y de 7-5 en el año). Además, ahora cuenta con marca de 175-142 en su carrera en todas las superficies en el ATP Tour.
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