En un día excepcional para las jugadoras locales en el Hana Bank Korea Open, dos surcoreanas poco conocidas eliminaron a las dos campeones de Grand Slam en el cuadro principal de la primera ronda. La wildcard en Back Dayeon remontó una desventaja de 5-2 en el tercer set, salvando un punto de partido, para superar a la cabeza de serie número 2 Jelena Ostapenko 3-6, 6-1, 7-6(4) en 2 horas y 13 minutos. Anteriormente, Jang Su-Jeong había derrotado a la cabeza de serie número 5, Sofia Kenin, por 6-1, 6-4 en 1 hora y 31 minutos.
Era la primera vez que dos surcoreanas ganaban sus primeros partidos en Seúl desde 2013, cuando Jang derrotó a Klara Koukalova y Ons Jabeur para llegar a los cuartos de final cuando tenía 18 años, y Lee Ye-Ra superó a Daria Saville en la primera ronda.
Momentos destacados: Jang d. Kenin
La victoria de Jang sobre Kenin fue su primera victoria Top 50 desde su victoria sobre Koukalova, y la primera vez que venció a un oponente Top 30 en su carrera. Pero no era la primera vez que vencía a Kenin, habiendo triunfado 7-6(6), 6-3 en su único encuentro anterior en la primera ronda del evento WTA 125 de Newport Beach 2018.
Demostrando fuertes habilidades de contragolpe y un hábil toque en a dejada, Jang, número 162 del ranking, rara vez se vio amenazada po la ex campeona del Abierto de Australia. Kenin no pudo encontrar la consistencia que la había llevado a la final de San Diego y a las semifinales de Guadalajara el mes pasado.https://www.instagram.com/p/CyNnSC3vrGW/embed/captioned/?cr=1&v=14&wp=996&rd=https%3A%2F%2Fwww.wtatennis.com&rp=%2Fes%2Fnews%2F3733198%2Fback-sorprende-a-ostapenko-jang-elimina-a-kenin-en-se-l#%7B%22ci%22%3A0%2C%22os%22%3A1276.7999999523163%2C%22ls%22%3A739.5%2C%22le%22%3A1274.6000001430511%7D
Back, número 569 del ranking, hizo su debut en el cuadro principal de la WTA al clasificarse para Seúl en 2022 y entró al torneo con una buena racha a nivel de la ITF. La ex junior Top 50 ganó 22 de sus 26 partidos anteriores en Seúl, incluidos dos títulos ITF W15 y dos finales más. Sin embargo, Back nunca antes se había enfrentado a una rival Top 200, y la experiencia de Ostapenko se demostró mientras avanzaba en el primer set.
El golpe de derecha de adentro hacia afuera de Back había sido un arma impresionante en el primer parcial, pero cambiar sus tácticas hacia una defensa fuerte le permitió darle la vuelta al partido. Obligada a realizar peloteos prolongados, los errores de Ostapenko comenzaron a acumularse, y el recuento final de la letona de 68 errores no forzados superó a sus 43 ganadores.
Ostapenko, campeona de 2017 y subcampeona de 2022 en Seúl, parecía haber recuperado el control del partido mientras avanzaba cuatro juegos consecutivos desde un break en el set decisivo para liderar 5-2. Sin embargo, Back pudo atraparla, salvando un punto de partido en 5-4 con un pase de derecha.
Por segundo año consecutivo, Ostapenko se encontró en un desempate en el tercer set con una wildcard surcoreana clasificada por debajo de 500. Pero mientras que había sobrevivido a Jeong Boyoung 6-4, 3-6, 7-6(2) en la primera ronda de 2022, ronda, no pudo lograr un escape similar contra Back. De cara al punto de partido, un revés de Ostapenko se fue largo para darle a la jugadora local su primera victoria a nivel del circuito.
Back se enfrentará a Kimberly Birrell, quien avanzó 6-4, 6-4 superando a la jugadora de la previa Sachia Vickery. Jang tendrá la oportunidad de regresar a cuartos de final una década después contra Emina Bektas, quien salvó un punto de partido para superar a Laura Pigossi 6-7(5), 6-4, 7-5 en 3 horas y 8 minutos.
Momentos destacados: Pegula d. Hruncakova | Lys d. Schmiedlova | Bektas d. Pigossi
La cabeza de serie número 1, Jessica Pegula, escapó de la serie de sorpresas al derrotar a Viktoria Hruncakova por 6-2, 6-4. Pegula salió fuerte, perdiendo sólo cinco puntos en los primeros cinco juegos. Aunque Hruncakova, número 112 del ranking, fue capaz de ofrecer una potencia impresionante de forma intermitente, la eslovaca no pudo encontrar la consistencia para despachar a Pegula. La número 4 del mundo se enfrentará a Ashlyn Krueger, de 19 años, recientemente coronada campeona de Osaka, en una segunda ronda exclusivamente estadounidense.
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