Italia, cuatro veces campeona, reservó un lugar en las semifinales de las Billie Jean King Cup finals con dos victorias en dos sets de Martina Trevisan y Jasmine Paolini el jueves.
En la eliminatoria de las italianas contra la dos veces campeona Alemania, la número 43 del mundo Trevisan derrotó a Eva Lys por 7-6 (8), 6-1, y la número 30 del mundo Paolini derrotó a Anna-Lena Friedsam por 6-3, 6-2. Las victorias individuales dieron a Italia una ventaja insuperable de 2-0 en la eliminatoria.
Al prevalecer en la eliminatoria del jueves, Italia terminó el round robin 2-0 y ganó el Grupo D. Italia ya había logrado una victoria por 2-1 sobre la tres veces campeona Francia el miércoles.
Italia avanza a las semifinales de la Billie Jean King Cup por primera vez desde 2014. El título más reciente de Italia llegó hace una década, en 2013.
Canadá vuelve a semifinales: Canadá se unió a Italia en las semifinales al vencer a Polonia 2-0 y ganar el Grupo C el jueves. Es el segundo viaje de Canadá a las semifinales de la final de la Billie Jean King Cup, después de haber llegado tan lejos en 1988.
La eliminatoria comenzó con una continuación de la gran semana de Marina Stakusic, de 18 años. La adolescente canadiense, clasificada en el puesto 258, el mejor ranking de su carrera, consiguió su segunda victoria en el Top 100 del evento al superar a Magdalena Frech, número 63 del ranking, 4-6, 7-5, 6-3.
Frech lideraba 4-2 en el segundo set antes de que Stakusic anotara cinco de los siguientes seis juegos para igualar las cosas a un set cada una. Stakusic surgió a partir de ahí y tuvo un doble punto de break para tomar una ventaja de 5-1.
Sin embargo, Frech se mantuvo firme, salió de ese aprieto y luego rompió el servicio de Stakusic para recuperar su servicio en 4-3. Sin embargo, un golpe de derecha ganador le dio a Stakusic el break en el siguiente juego, y ella sirvió el partido para completar otra victoria reveladora.
Leylah Fernández, finalista del US Open 2021, siguió y aseguró la eliminatoria al superar a la semifinalista del Abierto de Australia de este año, Magda Linette, por 6-2, 6-3.
Las estadounidenses sobreviven a las suizas: más tarde el jueves, Estados Unidos, 18 veces campeona de la Billie Jean King Cup, logró dos victorias individuales para desbancar a la campeona defensora Suiza.
En su primera eliminatoria de la semana en el Grupo A, las estadounidenses tuvieron un comienzo ganador cuando Danielle Collins venció a Celine Naef, de 18 años, por 7-6(4), 6-1. Collins estaba abajo 4-1 en el tiebreak del primer set, pero logró los siguientes seis puntos y también el segundo set.
La segunda victoria del día de Estados Unidos fue un thriller dramático, donde Sofia Kenin finalmente se impuso a Viktorija Golubic por 6-3, 6-7(1), 7-5 en 2 horas y 54 minutos.
Kenin, campeona del Abierto de Australia de 2020, tuvo dos puntos de partido con 6-3, 5-3, pero los excelentes revés a una mano de la ex cuartofinalista de Wimbledon, Golubic, la mantuvieron en la caza y se llevó el segundo set después de dominar el desempate.
Con 5-4 en el tercer set, Golubic tuvo su propio punto de partido, pero Kenin triunfó en una larga jugada para borrar esa oportunidad, luego conectó un golpe de derecha ganador a la línea para mantener para el 5-5.
Kenin luego rompió para tomar una ventaja de 6-5 y sirvió para el partido nuevamente. Kenin vio escapar tres puntos de partido más cuando Golubic la sacó de 40-0 a deuce, pero la estadounidense convirtió su sexto punto de partido con un golpe de derecha que forzó el error, asegurándose la eliminatoria y eliminando a la suiza.
Estados Unidos se enfrentará el viernes a la República Checa, once veces campeona, y la ganadora de esa eliminatoria del Grupo A avanzará a las semifinales.
Australia logra su primera eliminatoria ganadora de la semana: También el jueves, Australia, subcampeona del año pasado, logró una estrecha victoria por 2-1 sobre Kazajstán en el Grupo B.
Australia, que cayó ante Eslovenia en la eliminatoria inaugural el martes, ha ganado siete campeonatos de Billie Jean King Cup. Su título más reciente llegó hace casi 50 años, en 1974.
Australia y Kazajstán se repartieron los partidos individuales del jueves. La australiana Storm Hunter venció a Anna Danilina 7-6(2), 6-4, y la kazaja Yulia Putintseva superó a Kimberly Birrell 6-0, 7-5.
Esos resultados enviaron la eliminatoria al dobles decisivo, donde la nueva número 1 del mundo de dobles de la WTA, Hunter, se emparejó con Ellen Pérez para enfrentar a Danilina y Putintseva. Hunter y Pérez, quienes compitieron en las Finales WTA en dobles, dominaron el primer set 6-1.
Sin embargo, las kazajas se recuperaron con un segundo set de 6-4, estableciendo un desempate. Las australianas vieron una ventaja inicial de 4-1 irse a 5-4, pero ganaron cinco de los siguientes seis puntos para completar la victoria 6-1, 4-6, [10-5].
La ganadora del Grupo B no se determinará hasta después del partido del viernes, donde Kazajstán se enfrenta a Eslovenia.
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