Líderes gubernamentales y científicos han hecho sonar la alarma ante la escala y velocidad aceleradas del derretimiento de la nieve, el hielo y los glaciares y la amenaza inminente para el bienestar y la seguridad humanos, ambientales y económicos.
La Cumbre Un Planeta – Polar organizada por el presidente francés Emmanuel Macron pidió medidas urgentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, una investigación científica más profunda sobre la criosfera y una mejor integración de los efectos del retroceso de la criosfera en la formulación de políticas.
Una declaración en la cumbre prometió apoyo a una Década de las Naciones Unidas sobre las Ciencias Polares y Glaciares.
Esto comenzaría en 2025, que es el Año Internacional de la Preservación de los Glaciares, y alimentaría el Quinto Año Polar Internacional en 2032-33.
Participaría la OMM y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura y organizaciones asociadas como el Consejo Científico Internacional y las organizaciones del Sistema del Tratado Antártico.
“El cambio climático ya está aquí y es una amenaza que está ahí y empeora minuto a minuto. Ya está amenazando a millones y pronto a miles de millones de habitantes”, afirmó el presidente Macron.
El segmento de alto nivel Un Planeta-Polar del 10 de noviembre siguió a dos días de reuniones que forjaron un nuevo impulso entre la ciencia de las grandes altitudes y las altas latitudes. Al evento en París asistieron científicos, tomadores de decisiones y comunidades locales de más de 40 naciones polares y glaciares.
“Uno de los impactos más visibles del cambio climático se observa en la criosfera, con la aceleración del derretimiento de los glaciares y el hielo marino”, afirmó el Secretario General de la OMM, Profesor Petteri Taalas. «Desafortunadamente, la alta concentración de dióxido de carbono en la atmósfera significa que se espera que el derretimiento de los glaciares y el aumento del nivel del mar continúen durante los próximos milenios», afirmó.
Canario en la mina de carbón
En la cumbre se publicó un nuevo informe científico que destaca la aceleración de los impactos del cambio climático en la criosfera. Pidió una mejor coordinación, más investigación e intercambio de datos, mejores pronósticos y monitoreo, una mayor participación con las comunidades locales e indígenas y una mayor educación y extensión.
«La criósfera, los paisajes blancos, son el canario en la mina de carbón de las crisis climáticas y de biodiversidad debido a las presiones humanas, incluidas las emisiones de gases de efecto invernadero», afirmó Antje Boetius, copresidenta del Consejo Asesor Científico de la conferencia y directora de Alfred Wegener. Instituto, Centro Helmholtz de Investigaciones Polares y Marinas.
Jérôme Chappellaz, el otro copresidente y presidente de la Fundación Memoria del Hielo, destacó algunos de los impactos: Un centímetro adicional de aumento del nivel del mar significa que entre 2 y 3 millones de personas más se verán amenazadas por inundaciones anuales. Cada tonelada adicional de dióxido de carbono en la atmósfera elimina de 2 a 3 metros cuadrados de hielo en el Ártico
Dos mil millones de personas dependen de los recursos hídricos procedentes de los glaciares de montaña.
En el camino hacia 1,5 °C de gigatoneladas de carbono liberadas desde el permafrost: hasta 5 años de emisiones globales de dióxido de carbono por parte de los seres humanos. Los incendios forestales en el Ártico suponen una amenaza adicional. “La ciencia es el mejor socio.
La ciencia siempre ha aportado soluciones e innovaciones, pero sin una intervención gubernamental más fuerte será demasiado lenta”, afirmó.
El hombre habla en la conferencia Puntos de inflexión La criósfera se refiere a las regiones de la superficie de la Tierra donde el agua está en forma sólida: incluidas las vastas capas de hielo de la Antártida y Groenlandia, el hielo marino del Ártico y la Antártida, la capa de nieve, los glaciares de montaña y el permafrost.
Estas regiones, que cubren el 10% de la superficie de la Tierra y albergan ecosistemas únicos, están sufriendo consecuencias extremas de la crisis climática. También contribuyen a ello mediante el aumento del nivel del mar. La cumbre dio la alarma sobre la escala y la velocidad del derretimiento del hielo y el deshielo del permafrost y el riesgo de cruzar umbrales y puntos de inflexión, que han aumentado con el aumento continuo de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Existe especial preocupación por la bomba de tiempo que representa el derretimiento del permafrost y su potencial para liberar grandes cantidades de metano, que es un poderoso gas de efecto invernadero. Observó el “retroceso casi irreversible de unos 200.000 glaciares, ubicados en Europa, África, Oceanía, Asia y América”.
En los años 2021 y 2022 se produjo una pérdida masiva de glaciares de montaña, que en promedio fue un 20% mayor que la década anterior.
Ya se espera que al menos la mitad de estos glaciares se hayan perdido para el año 2100.
Las temperaturas superficiales en el Ártico han aumentado hasta cuatro veces el promedio mundial en los últimos cuarenta años y se ha producido una enorme pérdida de capas de hielo en Groenlandia y la Antártida. Esta pérdida se ha cuadriplicado en 30 años, contribuyendo así a que el nivel medio del mar aumente a un ritmo más rápido.
En octubre, la extensión del hielo marino de la Antártida fue la más baja registrada para esa época del año por sexto mes consecutivo, y ha estado acompañada de cambios ecológicos dramáticos, incluidas pérdidas catastróficas de poblaciones de pingüinos emperador.
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