El par de ex campeones de peso pesado llegaron desgarrados y listos para sus actos co-estelares por separado en la mega cartelera ‘Day of Reckoning’ del sábado desde el Kingdom Arena en Riyadh, Arabia Saudita (DAZN/ESPN+ Pay-Per-View, 11:00 a.m. ET.
Joshua (26-3, 23KOs) se enfrenta a Otto Wallin (26-1, 14KOs), mientras que Wilder se enfrenta al ex aspirante al título de la OMB Joseph Parker (33-3, 23KOs), con ambas peleas programadas a 12 asaltos.
Joshua, de Watford, Inglaterra, pesaba 251 libras en la tercera pelea de su carrera en Arabia Saudita. Pesaba una libra más que cuando noqueó a Robert Helenius en el séptimo asalto hace apenas cuatro meses en Londres. Wallin, un peso pesado sueco que vive y entrena en la ciudad de Nueva York, pesó 238,6 libras en su segunda pelea consecutiva en el Medio Oriente, y aproximadamente una libra más que en su victoria en doce asaltos sobre Murat Gassiev el 30 de septiembre en Turquía.
Una racha de dos victorias consecutivas precede al regreso de Joshua al reino, donde sufrió una derrota por decisión ante Oleksandr Usyk en su revancha por el título unificado en agosto pasado en Jeddah. Joshua se recuperó con una victoria por decisión en doce asaltos sobre Jermaine Franklin en abril y un nocaut en el séptimo asalto sobre Helenius el 12 de agosto. Ambas peleas tuvieron lugar en The O2 en Londres.
Wallin ha ganado cinco seguidos desde su derrota por puntos en septiembre de 2019 ante el inglés Tyson Fury, quien detuvo a Wilder una pelea después para restablecer el linaje del campeonato de peso pesado.
Wilder pesaba 213 libras, más de una libra después de su nocaut en el primer asalto sobre Helenius en octubre pasado. Parker pesaba 245,1 libras, casi cinco libras menos que en un nocaut en el tercer asalto sobre Simon Kean hace apenas ocho semanas en Riad.
Wilder ha peleado sólo una ronda de acción en los últimos 26 meses. Antes de la victoria por nocaut de octubre pasado, el nativo de Tuscaloosa, Alabama, de 38 años, sufrió derrotas por nocaut consecutivas ante Fury en su segunda y tercera pelea. Su revancha de febrero de 2020 puso fin al reinado de cinco años del título de peso pesado del CMB de Wilder, gran parte del cual pasó pidiendo un enfrentamiento exitoso contra Joshua mientras ambos eran campeones invictos.
El enfrentamiento todavía tiene un atractivo masivo, aunque Wilder tiene que superar a Parker, un compañero de Fury.
Una racha de tres victorias consecutivas acompaña a Parker, un nativo del sur de Auckland que ahora vive en Morecambe, Inglaterra. El ex campeón de peso pesado de la OMB previamente ganó seis seguidos después de que su reinado del título terminara antes de un nocaut en el undécimo asalto en septiembre pasado en Manchester. El sábado marcará su cuarta pelea del año, su campaña más activa desde 2016, que terminó con su victoria por el título de la OMB sobre Andy Ruiz cuando ambos eran contendientes invictos.
Varios informes han indicado que las victorias de Joshua y Wilder prepararán un enfrentamiento el 9 de marzo en Riydah.
COMBATE DE CARTELERA
Daniel Dubois (19-2, 18KOs), Londres, 239 libras vs. Jarrell Miller (26-0-1, 22KOs), Brooklyn, Nueva York, 333 libras—10 asaltos, peso pesado
Dmitry Bivol (21-0, 11KOs), Indio, California, 174,6 libras contra Lyndon Arthur (23-1, 16KOs), Manchester, Inglaterra, 174,2 libras, 12 asaltos, por el título de peso semipesado de la AMB de Bivol
Arslanbek Makhmudov (18-0, 17KOs), Montreal vía Mozdok, Rusia, 262 libras vs. Agit Kabayel (23-0, 15KOs), Nordrhein-Westfalen, Alemania, 241,3 libras—10 asaltos, peso pesado
Jai Opetaia (23-0, 18KOs), Sydney, Australia, 198.4 libras vs. Ellis Zorro (17-0, 7KOs), Kent, Inglaterra, 197.4 libras—12 asaltos, por el campeonato de peso crucero lineal/RING de Opetaia
Filip Hrgovic (16-0, 13KOs), Zagreb, Croacia, 246vpounds vs. Mark De Mori (41-2-2, 36KOs), Perth, Australia, 242.6 libras—10 rounds, peso pesado
Frank Sánchez (23-0, 16KOs), Miami vía Guantánamo, Cuba, 238 libras vs. Junior Fa (20-2, 11KOs), Otahuhu, Nueva Zelanda, 278.9 libras—10 rounds, peso pesado
Jake Donovan es escritor senior de BoxingScene.com. X (anteriormente Twitter): @JakeNDaBox
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