Estaban en la persecución en la ronda final del 88º Masters del domingo. Seguir a una máquina llamada Scottie Scheffler y quedarse sin huecos nunca es una tarea fácil, especialmente en un campo de Augusta National que este año exigió defensa, no ofensiva.
Quizás Ludvig Åberg, Max Homa y Collin Morikawa tuvieron que pisar el acelerador.
Pero cualquier oportunidad que tuvieran desaparecería más rápido que un sándwich de queso con pimiento entre una multitud de clientes hambrientos si cometieran el tipo de error que simplemente no podían permitirse el lujo de cometer en el icónico Amen Corner de Augusta National.
Al poner el agua en juego con golpes de aproximación en el par 4 del 11, como hicieron Åberg y Morikawa, Ben Hogan se habría avergonzado.
¿Apuntar al asta de la bandera en el número 12, Golden Bell, posiblemente el par 3 más querido del mundo, donde solo hay una pequeña porción de green disponible? Homa lo hizo y a Jack Nicklaus le gustaría hablar contigo.
Invocar los nombres de Hogan y Nicklaus, dos íconos del conocimiento y la experiencia cuando se trata de este santuario de un campo de golf, es sugerir que la victoria una vez más quedó en manos de un jugador que no hizo el mejor tiro sino el más inteligente. de jugadas cuando más se necesitaban.
Scheffler es ese jugador.
“Siempre ha sido así”, dijo Harrison Frazer, un veterano de 409 torneos del PGA Tour durante 16 temporadas. «Scottie siempre ha tenido un alto ‘coeficiente intelectual de golf’. Un juego corto de élite y su inteligencia compensan muchos errores».
Esta asombrosa habilidad para evitar errores estaba presente cuando Scheffler tenía solo 8 años y superó a Frazer, entonces jugador del PGA Tour.
“Le di una manga de pelotas de golf”, dijo Frazer, quien perdió un concurso de putt ante Scheffler en Royal Oaks CC en Dallas.
El campeón del Masters Scottie Scheffler en el green número 18 en el Torneo Masters 2024.
El campeón del Masters Scottie Scheffler en el green n.° 18 en el Torneo Masters 2024. Joel Marklund/Augusta National
El escenario ahora es mucho más anunciado y hay mucho más en juego, pero la realidad sigue siendo la misma. Scheffler es un genio golpeando la pelota, sí, pero ahora ha ganado dos veces el Masters y está aún más afianzado como el número uno en el ranking mundial oficial de golf porque cuando subió la temperatura, no cometió los errores.
“El golf”, solía decir el fallecido Gene Littler, “no es un juego de buenos tiros. Es un juego en el que hay más fallos. La gente que gana comete los errores más pequeños”.
En White Dogwood, el famoso par 4 11 de Augusta, Åberg estaba a sólo dos golpes de la ventaja de Scheffler cuando te hizo pensar en el gran Hogan, quien dijo a la gente que si veías su bola cerca del asta de la bandera en el 11, había tirado el tiro. . La jugada adecuada fue el frente derecho del green.
La aproximación de Åberg encontró el estanque que protege el lado izquierdo. Con ese doble bogey, el sueco se encontraba ahora a cuatro de distancia.
Ludvig Åberg quedó fuera de la competencia después de encontrar el agua en el puesto 11 del Masters de 2024.
Ludvig Åberg quedó fuera de la competencia después de encontrar el agua en el puesto 11 en el Masters de 2024. Chris Turvey/Augusta National
Morikawa, cuatro atrás y desesperado, también encontró el estanque, su segundo doble bogey en tres hoyos.
La jugada de Scheffler en el 11 habría complacido a Hogan, incluso si hubiera llevado a un bogey. No consiguió subir y bajar desde cerca del green, pero no era necesario. Lo que tenía que hacer era evitar hacer el doble o algo peor.
“Uno de los peores errores que se pueden cometer en el golf es intentar forzar el juego”, le gustaba decir a Nicklaus, y Scheffler está notablemente orgulloso de seguir ese credo.
Homa forzó el juego en el 12; Scheffler no lo hizo. Fue un tiro bien pegado de Homa, que en ese momento estaba a sólo uno de distancia, pero se llevó el green, rebotó en las ornamentales y provocó un doble bogey.
Uno de los peores errores que puedes cometer en el golf es intentar forzar el juego.
Jack Nicklaus
“No tuve nada contraproducente”, dijo Homa, sin aceptar sugerencias de que fue una jugada agresiva que no funcionó. «Lo golpeé entre un pie y un metro a la izquierda de donde estoy mirando».
Minutos más tarde, Scheffler apareció y acertó justo donde estaba mirando, que es donde Nicklaus y otros íconos del Masters insistieron en que siempre se acertaba el domingo. Nunca a la derecha del búnker, siempre a la izquierda. Con un aburrido par de dos putts, Scheffler tenía una ventaja de tres golpes sobre Åberg y Homa.
“En ese momento, existe una masacre potencial para tu chico, para cualquiera”, dijo el caddie de Scheffler, Ted Scott, ahora cuatro veces ganador del Masters. Ganó dos veces mientras estaba en la bolsa de Bubba Watson. “El juego ciertamente se puede cambiar allí y Scottie estaba realmente concentrado en acertar en el lugar correcto, lo cual hizo, un poco corto, justo en el 11.
“El 12 dimos en el blanco exactamente donde apuntábamos. Probablemente sea una experiencia. Simplemente indica desde dónde puedes jugar”.
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