PARÍS – Durante casi tres horas, nada separó a dos cuatro veces campeonas de individuales de Grand Slam bajo el techo de la pista Philippe Chatrier. Iga Swiatek y Naomi Osaka, ex número uno del mundo, estaban empatadas a 5 en el tercer set.
Swiatek, que anteriormente salvó un punto de partido, finalmente se impuso 7-6 (1), 1-6, 7-5 el miércoles por la noche.
Dado que Osaka siempre ha tenido una relación frágil con la tierra batida, y el hecho de que Swiatek es tres veces campeona de Roland Garros y la mejor jugadora en activo en tierra, esto fue algo que pocos vieron venir.
Sólo cinco meses después de su regreso tras el nacimiento de su hija Skai, Osaka llevó a Swiatek al límite absoluto.
En un partido tenso y emocionante que tenía la apariencia de una final, Osaka fue, por difícil que fuera de creer, de repente una Osaka clásica. En el puesto 134 del mundo, jugó como si fuera 2019.
Esta fue la 16ª victoria consecutiva de Swiatek en Roland Garros, la mayor cantidad desde que Justine Henin ganó 24 seguidos entre 2005 y 2010. Esta fue también la decimocuarta victoria consecutiva de Swiatek este año.
De hecho, Osaka ganó más puntos, tuvo 17 ganadores más y más roturas de servicio, pero Swiatek fue mejor cuando importaba. Tiempo del partido: 2 horas, 57 minutos.
«Para un partido de segunda ronda, fue mucho más intenso de lo que esperaba», dijo Swiatek en su entrevista en la pista. “Jugó un tenis realmente fantástico. Por supuesto, estoy feliz de que ella haya vuelto”.
Al entrar, Swiatek se mostró comprensiblemente deferente con Osaka.
«Hoy en día, en el cuadro femenino puedes jugar contra campeonas de Grand Slam al principio del torneo», dijo Swiatek. “Es bastante complicado porque sabes que estas jugadoras tienen mucha experiencia. También lograron muchas cosas maravillosas. Entonces tienen un tipo de creencia más grande”.
Ella no estaba bromeando.
Después de dividir los dos primeros sets, Osaka se enfrentó tres puntos de break en su primer juego de servicio y los salvó todos. Luego rompió a Swiatek con un revés cruzado ganador, lo que provocó un grito. En el segundo juego de servicio de Osaka, salvó cinco puntos de break más, antes de que el resto de derecha de Swiatek encontrara la red.
Ahora Osaka lideraba 3-0 y sirvió para el partido 5-3.
Pero en el 30 iguales, estrelló un golpe de derecha a la red seguido de un revés que voló largo. En el segundo punto de break de Swiatek, Osaka conectó lo que parecía un revés factible por poco tiempo.
Y así el partido volvió al saque.
Al final, Osaka pudo cerrar el trato. Hubo algunos golpes de derecha que parecían cansados y, con Osaka sacando 5-5, una doble falta que le dio a Swiatek una ventaja fundamental de 6-5.
Liderando 30-15, Swiatek conectó un revés cruzado ganador para ponerse arriba 40-15. Un revés errante más de Osaka le dio el partido.
Swiatek sigue como Henin, lo cual es (muy) bueno. Henin, que pudo haber tenido el revés a una mano más impresionante en la historia del tenis femenino, ganó tres títulos consecutivos aquí entre 2005 y 2007 y cuatro de cinco.
Con cinco victorias más aquí, Swiatek puede igualar esa hazaña. La única otra jugadora en la Open Era que logró tres títulos fue Monica Seles, en 1990-92, venciendo dos veces a Steffi Graf en la final.
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