El camino de los Chiefs de Kansas City hacia un histórico tricampeonato del Super Bowl ha llevado a una parada en la postemporada que ya les resulta familiar.
Los Chiefs, primeros clasificados, vencieron a los Houston Texans por 23-14 el sábado en un partido de playoffs de la ronda divisional, lo que envió al equipo a su séptimo partido consecutivo por el campeonato de la AFC. Kansas City recibirá al ganador del partido del domingo entre los Baltimore Ravens y los Buffalo Bills.
Travis Kelce impulsó a los dos veces campeones defensores con siete recepciones para 117 yardas y un touchdown. Su noveno partido de postemporada de su carrera de al menos 100 yardas estableció un récord de la NFL, ya que el ala cerrada rompió un empate con el miembro del Salón de la Fama Jerry Rice por la mayor cantidad de todos los tiempos.
Con Kelce y una gran parte de las estrellas y titulares de los Chiefs habiendo estado en la banca en el partido de la Semana 18 contra los Denver Broncos después de haber asegurado la ventaja de local, muchos jugadores de Kansas City estuvieron en acción por primera vez en 24 días. A pesar de mostrar algo de óxido al principio, los campeones una vez más se sacudieron de encima al equipo al que vencieron apenas cuatro semanas antes.
Los Chiefs entraron al cuarto cuarto con una ventaja de apenas 13-12 después de que el corredor de los Texans, Joe Mixon, coronó una serie de 15 jugadas y 82 yardas con una carrera de anotación de 13 yardas (el pateador de Houston, Ka’imi Fairbairn, falló el punto extra que habría empatado el juego). Pero Kansas City respondió con su propia marcha larga, con Patrick Mahomes logrando encontrar a Kelce para una conexión de touchdown de 13 yardas mientras el mariscal de campo caía al suelo para puntuar una serie de 13 jugadas y 81 yardas.
Kelce brindó una chispa en el segundo cuarto cuando realizó una atrapada y carrera de 49 yardas para la ganancia más larga de la temporada del jugador de 35 años. Tres jugadas después, Kareem Hunt se lanzó a la zona de anotación para anotar un touchdown de 1 yarda.
A pesar de superar a los Chiefs y controlar el balón en los primeros tres cuartos con un ataque terrestre intenso, los Texans tuvieron problemas con errores autoinfligidos. Fairbairn falló un gol de campo y lo que habría sido un punto extra para empatar el juego, y otro intento fue bloqueado. El equipo tuvo ocho penalizaciones para 82 yardas. Mientras tanto, el mariscal de campo de los Texans, C.J. Stroud, fue capturado ocho veces.
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