RIAD, Arabia Saudita — Durante 10 meses, Aryna Sabalenka
fue la constante del tenis femenino, imperturbable ante clasificaciones, superficies o presión. En Riad, en el partido que debía reafirmar su temporada, esa constancia finalmente encontró la horma de su zapato.
La última jugadora en clasificar se convirtió en la última en pie. Elena Rybakina extendió su racha de victorias a 11 consecutivas el sábado por la noche, derrotando a la número 1 del mundo por 6-3, 7-6 (0) para conquistar el título de las Finales WTA.
Con ambas finalistas invictas en la fase de grupos, Rybakina ganó 5,235 millones de dólares por la victoria, mientras que Sabalenka se llevó a casa 2,695 millones de dólares como subcampeona. Incluso en la derrota, el total de Sabalenka estableció un nuevo récord de premios en metálico en una sola temporada de la WTA, superando la marca de Serena Williams de 2013.
La victoria de Rybakina coronó una temporada de tres títulos, incluyendo Estrasburgo y Ningbo, y la convirtió en la décima campeona consecutiva de las Finales WTA en su primer torneo. Terminó segunda en el circuito en número de títulos, solo por detrás de Sabalenka (cuatro), e igualó a Iga Swiatek
y Jessica Pegula
con tres. Rybakina cerró el año con un récord de 58-19, el mejor hasta la fecha. Esta victoria también redujo su desventaja con Sabalenka a 8-6, con tres de esas victorias conseguidas en finales: Indian Wells 2023, Brisbane 2024 y Riad 2025.
La victoria también le permitió a Rybakina alcanzar varios hitos importantes en las Finales WTA:
Éxito como sexta cabeza de serie:
La cuarta sexta cabeza de serie en las últimas siete ediciones en ganar el título, tras Caroline Wozniacki, Elina Svitolina y Garbiñe Muguruza.
Un hito histórico: La primera jugadora que representa a Kazajistán —y a cualquier nación asiática— en ganar las Finales de la WTA.
Victorias consecutivas contra la número 1: La segunda jugadora, después de Tracy Austin (1979-80), en derrotar a la número 1 del mundo en dos Finales de la WTA consecutivas.
Récord contra la número 1: Ahora con un récord de 8-6 contra jugadoras de primer nivel, es una de las tres únicas mujeres desde 1975 con un récord positivo contra la número 1 (mínimo 10 partidos), junto con Steffi Graf y Serena Williams.
Un tiebreak perfecto: El 7-6 (0) fue apenas su segunda victoria en tiebreak en blanco (0-0) en su carrera (la primera fue en Roma 2022).
El primer set fue una batalla reñida, con ambas jugadoras conectando potentes primeros servicios hasta que Rybakina encontró su ritmo a mitad del set. Rybakina le rompió el servicio a Sabalenka en blanco para ponerse 4-2 arriba, sellando el juego cuando la número uno del mundo falló un remate. Sacando para el set con 5-3, Rybakina mantuvo la calma y aprovechó dos errores para cerrarlo 6-3.
En el segundo set, Sabalenka salvó dos puntos de quiebre en el tercer juego y dos más con 4-4 para igualar el marcador. Pero su resistencia se desvaneció en el tiebreak, una situación que había sido su fuerte durante todo el año. Sabalenka llegaba con un récord de 22-2 en breaks, incluyendo una racha de 19 consecutivos que terminó en Wuhan. Esta vez, sin embargo, no ganó ni un solo punto, ya que Rybakina dominó el set para sellar el título en sets corridos.
Sabalenka cierra 2025 con cuatro títulos y 63 victorias, incluyendo el US Open y dos trofeos WTA 1000, y terminará como número 1 del mundo por segunda temporada consecutiva, una de las siete únicas mujeres en ocupar el primer puesto en años calendario consecutivos. También finalizó con 15 victorias contra jugadoras del Top 10, la mayor cantidad de cualquier jugadora esta temporada. Rybakina terminará en el puesto número 5, el mejor de su carrera.
Equipo de la WTA
wtatennis.com