La cabeza de serie número 2, Amanda Anisimova, venció a la cabeza de serie número 5, Mirra Andreeva, en la defensa de su título en el Dubai Duty Free Tennis Championships por 2-6, 7-5, 7-6(4) en un emocionante partido de cuartos de final, reteniendo un ataque tardío de la joven de 18 años, que iba perdiendo 5-3 en el tercer set, para aprovechar su cuarto punto de partido tras 2 horas y 38 minutos. Anisimova perdía por un set y 2-0 antes de remontar.
Anisimova se enfrentará a la cabeza de serie número 4, Jessica Pegula, en una semifinal estadounidense, una reedición del duelo de cuartos de final del Abierto de Australia del mes pasado. Pegula superó a la cabeza de serie número 12 y subcampeona del año pasado, Clara Tauson, por 6-3, 2-6, 6-4 para alcanzar su séptima semifinal consecutiva en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz, una racha que se remonta al US Open del año pasado.
«Casi lloré al final», dijo Anisimova en su entrevista en la cancha. No fue la única; después de que el último revés de Andreeva se fuera largo, la joven de 18 años se dobló por la emoción.
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«Fue una batalla muy dura, y creo que jugamos un tenis increíble», continuó Anisimova. «Ver a Mirra así, es comprensible. Ambas luchamos mucho hoy, y me emocionó verla así. Estaba jugando muy bien, es la campeona defensora y siento que ambas ganamos en la cancha hoy. En este tipo de partidos, siempre es difícil que alguien tenga que perder al final». En su rueda de prensa, Anisimova expresó su compasión por Andreeva.
«No es fácil ver a alguien que lo da todo y luego reaccionar así», dijo. «Me dio mucha pena por ella. Pensaba que si seguía jugando así, tendría un título a la vuelta de la esquina. Obviamente, va a tener un gran año. Parece que está haciendo todo bien».
La victoria de Anisimova fue su primera victoria ante una Top 10 en 2026, y marca la primera vez que alcanza una semifinal desde las Finales WTA de Riad de 2025. También fue la segunda vez que venció a Andreeva en un duelo muy reñido en el mismo número de enfrentamientos. El año pasado, puso fin a la racha de 13 victorias consecutivas de Andreeva por 7-6(5), 2-6, 6-3 en la tercera ronda de Miami.
Pegula y Anisimova aspiran a alcanzar la final de Dubái por primera vez. Pegula ha dominado su enfrentamiento directo hasta la fecha con un récord perfecto de 4-0, incluyendo una victoria por 6-2, 7-6(1) en Melbourne el mes pasado.
Preparando el terreno para un tira y afloja en el tercer set: Con Andreeva avanzando a una ventaja de 6-2, 2-0, la táctica y la ejecución de la adolescente fueron impecables. Superó a la dos veces finalista de Grand Slam tanto en la línea de fondo como en el saque: en el primer set, Andreeva conectó cuatro aces contra el cero de Anisimova, mientras que esta última cometió 20 errores no forzados.
Pero con dos puntos por delante y un doble break de 3-0, Andreeva cometió un par de errores, y una Anisimova rejuvenecida pulió su precisión para sumar cinco juegos consecutivos y liderar 5-2. Andreeva logró recuperar su forma del primer set para empatar 5-5, pero volvió a cometer errores en el último juego.
El decisivo vio a ambas jugadoras subir su nivel al mismo tiempo. Andreeva, ya con un break de ventaja, ganó uno de los mejores puntos del partido en el segundo juego, anticipando un remate de Anisimova y robándole el peloteo con una combinación de globo y dejada.
Anisimova amplía su juego para tomar la delantera: Pero verse atrapada en ese intercambio pareció solo impulsar a Anisimova. Encontró su mejor secuencia de golpes potentes y sin restricciones como respuesta, y ganó cinco de los siguientes siete juegos para liderar 5-3. En este momento del juego, la disposición de Anisimova para avanzar resultó crucial, y también logró un golpe destacado, un flick de revés a una mano para poner fin a una batalla de colocación en el sexto juego.
«Siento que siempre estoy aprendiendo cuando juegas partidos así», dijo Anisimova en su entrevista en la cancha. Estoy ampliando mi juego, y siento que realmente quiero mejorar.
Lo más impresionante fue que Anisimova hizo ajustes sobre la marcha. El juego en la red no había formado parte de su estrategia de ataque.
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