Vegas con un récord de 7-3 en partidos de playoffs como visitante; la serie se traslada a Carolina empatada 2-2
CARY, Carolina del Norte – Normalmente, la idea de jugar de visitante tras una dolorosa derrota en casa, después de ver cómo la ventaja en la serie se esfumaba hasta quedar empatada 2-2, sería desalentadora. Pero esta no es una serie común, y estos playoffs de la Copa Stanley no han sido comunes.
Por eso, los Vegas Golden Knights no están precisamente preocupados, incluso si el quinto partido de la final de la Copa Stanley se juega en Raleigh, Carolina del Norte, en el Lenovo Center el jueves (20:00 ET; ABC, SN, TVAS, CBC), y el ganador se colocará a una victoria del título en la serie al mejor de siete.
«No me importa dónde juguemos», dijo el entrenador de los Vegas Golden Knights, John Tortorella, el miércoles tras la llegada de su equipo a Raleigh. “Creo que tenemos un muy buen equipo y no importa dónde juguemos. Intentamos mejorar en cada partido. No importa en qué estadio estemos”.
Tanto los Golden Knights como los Carolina Hurricanes tienen un récord de 1-1 como visitantes tras los primeros cuatro partidos de la serie. En 10 partidos de playoffs como visitantes, los Golden Knights tienen un récord de 7-3. En nueve partidos de playoffs en casa, los Hurricanes tienen un récord de 7-2.
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Noah Haifin y Mark Stone hablan con los medios en su día libre.
Al preguntarle si jugar en casa significa lo mismo que antes, Tortorella fue enfático: “Creo que es totalmente diferente a antes”, dijo. “Antes, el juego se jugaba de otra manera. Creo que los jugadores controlaban el juego. Ahora, básicamente, lo controla la Liga, y creo que eso cambia muchas cosas en cuanto a los estadios.
“Es simplemente un juego diferente”. Ya sea que lo consideres bueno o malo, los cambios son totalmente diferentes. Creo que podrías hablar con cualquiera de los entrenadores o con cualquiera de los equipos; lo único que quieren es jugar. Son las Finales y solo quieren jugar, no les importa en qué estadio estén.
El jueves, sin embargo, ese estadio será el Lenovo Center, donde los Golden Knights ganaron 5-4 en el primer partido tras ir perdiendo 2-0, y donde los Hurricanes ganaron 4-3 en tiempo extra en el segundo partido tras ir perdiendo 2-0. En el primer partido, fue el delantero de los Hurricanes, Nikolaj Ehlers, quien anotó los dos primeros goles; en el segundo, fue el delantero de los Golden Knights, Brett Howden.
«No lo veo como una gran diferencia, supongo, en todos los playoffs», dijo el delantero de los Golden Knights, Mark Stone. «Creo que ahora los equipos están tan bien preparados y tienen plantillas tan completas que no buscamos emparejamientos, simplemente salimos a jugar. Así que creo que esa es la principal diferencia». También está el hecho de que, al menos en esta serie, ninguna ventaja es segura.
Los Golden Knights y los Hurricanes lo han demostrado en los primeros cuatro partidos. En cada uno de ellos, un equipo remontó una desventaja de varios goles para empatar o ganar, algo inédito en la historia de las Finales de la Copa Stanley. Además, en cada uno de los cuatro partidos, el empate llegó en algún momento del tercer periodo.
“Creo que hay que mantener la calma”, dijo el defensa de los Golden Knights, Noah Hanifin. “No puedes dejarte llevar por la euforia ni por la frustración, independientemente de si vas ganando o perdiendo. En esta serie ha habido mucho de eso.
“Pero durante todo el año, creo que hemos sido un grupo resiliente. Si vamos perdiendo, hemos encontrado la manera de remontar, lo cual es una gran señal de madurez del equipo. Eso sin duda nos da confianza en esas situaciones. Pero creo que cuando conseguimos ventaja, obviamente queremos mejorar en ese aspecto”.
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Bill y Dano analizan el Juego 4 y presentan el Juego 5
Los equipos promedian 8.3 goles por partido en conjunto, con un total de 33 goles en los cuatro encuentros. Esto los coloca empatados en el segundo lugar histórico de goles en cuatro partidos, detrás de 1981 (36), 1918 (36) y 1980 (33).
“No creo que esto cambie nada”, dijo Tortorella. “Creo que siempre hay que estar preparado. Es decir, dos de los mejores equipos de la Liga Nacional de Hockey están jugando. Dos equipos realmente buenos. Así que creo que, pase lo que pase en el partido, hay que seguir esforzándose, intentar mejorar y mantenerse alerta”.
Entonces, ¿cómo se ha comparado esta serie con sus expectativas, ahora que la serie ha superado la mitad, con los equipos empatados 2-2 y a tres partidos de decidir quién gana la Copa Stanley?
“No creo que nadie esperara esto”, dijo Tortorella. “Así son los playoffs. Supongo que hay que esperar lo inesperado.”
nhl.com