LAS VEGAS — Domingo, día de descanso.
Al menos para los Vegas Golden Knights.
Y es comprensible. Los tres primeros partidos de la final de la Copa Stanley fueron caóticos, frenéticos, intensos y físicos.
Sea como sea, ha sido una experiencia intensa, así que los Golden Knights disfrutarán de un día extra antes de enfrentarse a los Carolina Hurricanes en el T-Mobile Arena el martes (20:00 ET; ABC, SN, TVAS, CBC) con una ventaja de 2-1 en la serie al mejor de siete.
«Hemos jugado mucho hockey, tres partidos en cinco días y medio», declaró el entrenador de Vegas, John Tortorella, el domingo. Así que, aunque nos guste mantener una rutina, jugando día por medio, con los viajes que se han generado, tanto al oeste como al este, vamos a intentar aprovechar los días libres.
«Hoy no vendrán al estadio. Para mí, no es algo físico, sino mental. Simplemente para que se desconecten.» Han sido tres partidos de locura, y mañana volveremos al hielo.
Esa es otra forma de describir los últimos tres partidos, el último una victoria por 5-4 en doble prórroga para los Golden Knights en el Juego 3 el sábado, después de que los Hurricanes empataran con cuatro goles en el tercer periodo, tres en un lapso de 39 segundos, para forzar la prórroga.
Mentalmente, puede ser agotador. Cada partido se ha decidido por un solo gol, lo que convierte a esta en la primera final de la Copa Stanley desde 2016, una victoria en seis partidos para los Pittsburgh Penguins contra los San Jose Sharks, y la quinta en los últimos 45 años en la que los tres primeros partidos se han decidido por ese margen. Dos partidos han requerido prórroga, uno doble prórroga.
Mucho hockey y muchas situaciones de alta presión, así que es hora de recuperarse y relajarse, aunque sea brevemente.
¿Qué harán los jugadores con este día extra? Eso depende de ellos. Tortorella se asegura de ello.
«Nosotros» Confío en ellos. Hablaré con mi equipo, confiamos en ellos —dijo—. Tenemos dos días aquí. Hoy no dejaremos que nadie entre al hielo. Mañana tendremos una práctica formal debido a estos dos días, pero en cuanto a la serie —aunque ahora está un poco dispersa—, con un par de días aquí y allá, simplemente intentaremos que averigüen qué necesitan hacer.
Creo que entrenar en esta época del año probablemente perjudica más de lo que beneficia. Mañana activaremos la circulación, pero los dejamos que hagan lo suyo.
Explora
Para algunos, también será beneficioso físicamente. Brayden McNabb, quien recibió un golpe de disco en la cara durante el primer periodo del segundo partido, regresó para jugar en el tercer encuentro, disputando 35:47 minutos sobre el hielo con la máscara protectora completa. Además, registró dos asistencias principales, la segunda de las cuales propició el gol de la victoria de su compañero de defensa, Shea Theodore, a los 5:38 del segundo tiempo extra.
El calendario se suaviza un poco a partir de ahora; hay tres partidos en los próximos siete días, y eso si el sexto partido (el 14 de junio) es necesario. Ha habido mucha emoción y drama, pero los jugadores que lo protagonizaron disfrutarán del descanso.
«Sí, probablemente será un buen descanso para ambos equipos», dijo McNabb después del tercer partido. «Descansaremos el domingo, volveremos al trabajo al día siguiente y nos prepararemos para el cuarto partido».
nhl.com