Pocos jugadores se entregan a la energía frenética, bulliciosa y vibrante del público neoyorquino del US Open como Daniil Medvedev. Quizás por eso el impredecible número 8 del mundo —cuya energía en la cancha también puede describirse como frenética, bulliciosa y vibrante— ha obtenido sus mejores resultados en Grand Slam en Flushing Meadows. Él hace las cosas a su manera. ¿Qué hay más neoyorquino que eso?
Antes de su partido de tercera ronda contra Arthur Rinderknech el viernes en la tribuna principal, repasamos algunos momentos del US Open que solo Medvedev podría protagonizar a lo largo de sus 10 años compitiendo en las instalaciones del Centro de Tenis USTA Billie Jean King.
29 de agosto de 2018 – Daniil Medvedev en acción contra Stefanos Tsitsipas en el US Open 2018.
Foto de USTA/Andrew Ong
Medvedev vs. Tsitsipas: La revancha [Segunda ronda, 2018]
A finales de 2018, Stefanos Tsitsipas era la joven promesa a seguir. Con un revés a una mano al estilo de Roger Federer y una predilección por la volea en plancha al estilo de Boris Becker, el joven de 19 años alcanzó los octavos de final de Wimbledon ese verano, y luego derrotó a cuatro jugadores del top 10 —incluido Novak Djokovic— en su camino hacia su primera final de Masters, en las pistas duras de Toronto. Como decimoquinto cabeza de serie, Tsitsipas parecía encaminado a llegar lejos en su debut en Nueva York, hasta que se topó con un Medvedev no cabeza de serie en la segunda ronda.
Medvedev ganó su primer encuentro a principios de año en Miami, un partido que rápidamente se tornó tenso —y se viralizó en las redes sociales— cuando Medvedev confrontó a Tsitsipas por su comportamiento durante el encuentro. A pesar de la gran expectación que generaba su posible drama, la revancha en el US Open resultó menos emocionante. En cambio, Medvedev, clasificado más de 20 puestos por debajo de su rival, hizo lo que lo caracterizaría en estas canchas de tenis en los años siguientes: arruinarle la fiesta a su oponente.
30 de agosto de 2019 – Daniil Medvedev reacciona tras ganar su partido contra Feliciano López en el US Open 2019. (Foto de Mike Lawrence/USTA)
Foto de Mike Lawrence/USTA
“Quiero que todos sepan que, cuando duerman esta noche, ¡gané gracias a ustedes!” [Tercera ronda, 2019]
¡Qué diferencia hace un año! En 2019, Medvedev llegó a Nueva York como la revelación del momento, tras haber derrotado a Djokovic en la final del Masters 1000 de Cincinnati. Pero mientras intentaba cumplir con las expectativas con una destacada actuación en el US Open, se topó con cierta resistencia en la tercera ronda ante el veterano Feliciano López, uno de los favoritos del público y cuartofinalista en Flushing Meadows en 2015.
Medvedev superó la prueba en cuatro sets, aunque no sin antes provocar la ira de los espectadores, quienes no apreciaron su actitud. Al acercarse al micrófono para comenzar su entrevista en la cancha, una sonora ovación resonó en todo el Estadio Louis Armstrong. Sin inmutarse, Medvedev pronunció un discurso que se convertiría en otro momento viral.
Cuando Medvedev ganó «gracias a ustedes»
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«Gracias a todos», dijo. “Porque vuestra energía esta noche me dio la victoria. Porque si no hubierais estado aquí, probablemente habría perdido el partido. Porque estaba tan cansado… me costó muchísimo jugar. Así que quiero que sepáis, cuando os durmáis esta noche, ¡gané gracias a vosotros!”
Mientras los abucheos resonaban con más fuerza desde las gradas, Medvedev alzó los brazos y siguió animándolos.
Pero muchas cosas pueden cambiar en dos semanas. El domingo siguiente llegaría a su primera final de Grand Slam, donde se enfrentó al gran favorito del público español, Rafael Nadal. Medvedev logró ganarse a los espectadores con una impresionante remontada, convirtiendo el partido, tras ir perdiendo por dos sets, en una batalla a cinco sets contra un rival mucho más experimentado. Cuando Medvedev se acercó al micrófono para pronunciar su discurso de subcampeón, el público neoyorquino hizo algo inesperado: lo ovacionaron.
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