La campeona del US Open 2023 se clasificó para su quinta tercera ronda consecutiva en Nueva York con una victoria por 6-4, 7-6 (5) sobre la española, quien había ganado sus dos últimos enfrentamientos en el WTA Tour Driven by Mercedes-Benz. En la tercera ronda del sábado, Gauff se enfrentará a otra española, la mejor jugadora del país, Cristina Bucsa.
La victoria, que duró dos horas, le permite a Gauff acceder a la tercera ronda en Nueva York y reduce la diferencia en el historial a 5-4 a favor de Badosa. La última victoria de la estadounidense sobre Badosa fue en el Abierto de China 2024.
Hace apenas unos meses, Badosa remontó para vencer a Gauff por 1-6, 6-3, 6-2 en Berlín, lo que supuso su primera victoria ante una top 10 en exactamente un año. Posteriormente, en el Abierto de Australia 2025, Badosa superó a Gauff para alcanzar las semifinales. Como en todos sus enfrentamientos, este partido fue una muestra del poderío de Badosa y la versatilidad de Gauff, y Gauff afirmó que le resulta beneficioso enfrentarse a rivales tan pronto en el torneo, sobre todo contra jugadoras a las que ya ha derrotado.
«Creo que es bueno estar curtida en la batalla», declaró Gauff a la prensa. «Cuando gané aquí en 2023, creo que casi todos mis partidos fueron a tres sets. Al ver el cuadro, pensé: ‘He perdido contra Daria muchas veces, y también contra Paula muchas veces’. Así que sabía que si superaba mi partido de primera ronda, la segunda iba a ser difícil, sin duda.
«Creo que para mí es un buen estímulo saber que puedo superar estos partidos. Obviamente, preferiría no enfrentarme en segunda ronda a alguien contra quien he perdido tantas veces». Pero creo que hoy fue un gran impulso de confianza.
Tras un golpe de revés ganador para mantener el primer juego, Badosa presionó a Gauff desde el principio con una doble oportunidad de break. El servicio de Gauff comenzó inestable, pero se recuperó en el momento justo y ganó cuatro puntos consecutivos para mantener su saque, culminando con un ace a 185 km/h.
El revés de Badosa fue una de sus mayores armas el jueves por la noche, con ocho de sus golpes ganadores provenientes de este potente revés. Con 2-2, 40-40 en el servicio, Badosa obligó a Gauff a abrirse con su saque, y la devolución le llegó directamente a Badosa en el centro de la línea de fondo. Inteligentemente, Badosa conectó un revés potente hacia el mismo punto por donde Gauff había pasado al intentar cubrir toda la cancha. Badosa luego cerró el juego con una volea de remate, tomando una ventaja de 3-2 a los 30 minutos.
El partido se mantuvo igualado durante los primeros seis juegos y fue tan rutinario como podía ser, pero un error de Badosa inevitablemente le regaló la victoria a Gauff. El primer quiebre del partido. Con una ventaja de 40-30 en el 3-3, Badosa realizó un saque perfecto que, una vez más, obligó a Gauff a fallar. La posición de Gauff le dejó a Badosa amplio espacio para un golpe de derecha ganador, pero un error en el golpe mantuvo a Gauff en el intercambio, y finalmente Gauff ganó el punto. Unos puntos más tarde, una dejada de Badosa que se quedó a centímetros de la red le dio a Gauff el primer quiebre.
Gauff cerró el primer set, de 52 minutos, con dos juegos de servicio sólidos, destacando un saque y volea en su segundo punto de set, su sexto punto en la red del partido.
Cuando Gauff tuvo su primera oportunidad de quiebre en el segundo set, Badosa optó una vez más por una sutil dejada para intentar sorprenderla. De igual manera, la pelota se quedó corta, rozando la red y cayendo hacia atrás, mientras Badosa solo podía agacharse con decepción. Fue su decimoctavo error no forzado del partido, y al igual que los dos del primer set, son errores que preferiría evitar. De vuelta.
Aun así, Gauff tenía que terminar el trabajo, y Badosa se mantuvo competitiva a pesar de ir perdiendo por un break. Su primera oportunidad real de igualar el partido con su servicio en el segundo set se presentó cuando lideraba 0-30, perdiendo 4-3. Badosa aprovechó la oportunidad y consiguió el tan ansiado break en el 4-4, forzando una situación incómoda para Gauff, que estaba en la red.
«Definitivamente creo que he adquirido mucha experiencia jugando bajo presión, sabiendo qué hacer y qué no hacer», añadió Gauff. «Sigue siendo una experiencia de aprendizaje y cosas así. Sin duda me siento más cómoda, especialmente al servicio».
Me rompió el servicio dos veces, una de ellas cuando sacaba para ganar. No me molestó demasiado. No creo que pudiera haber sacado mucho mejor. Esa es la parte de mi juego donde siento menos presión y sé que puedo sacar con fuerza cuando lo necesito. Todo depende de si mi oponente responde, y lo hizo. Incluso en el primer punto de partido, con un 121 al cuerpo, le pegó muy bien y la pelota quedó en la banda.
Ahora puedo relajarme. Me siento mucho más tranquila en estos momentos sabiendo que si pierdo, es porque me di la mejor oportunidad, en lugar de simplemente regalar el partido.
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