Hay un aroma de reivindicación en el camino de Novak Djokovic, esforzado en esta edición de Wimbledon por superar obstáculos para recuperar su posición en la cumbre del juego. Bajo la mirada de Andre Agassi y Mario Ancic, pilares principales de su renovado equipo técnico, el balcánico logró alcanzar la segunda semana del torneo sin ceder un parcial, conservando las piernas para las rondas de mayor exigencia.
Así, el de Belgrado culminó este sábado la primera semana en Londres al derrotar por 6-4, 6-1, 7-6(2) al imprevisible letón Ernests Gulbis, pisando por 10ª ocasión en su carrera la cuarta ronda de Wimbledon, dejando con fuerza su huella sobre la hierba de la Centre Court y lanzándose hacia los partidos decisivos con un impulso notable.
“Estoy contento por el partido de hoy”, declaró a la BBC el segundo cabeza de serie tras situarse en octavos de final, dejando atrás el tropiezo en la tercera ronda de 2016 ante Sam Querrey. “Creo que he elevado el nivel en comparación con los primeros dos partidos y respecto a las últimas semanas. Gulbis es un jugador impredecible y especialmente difícil de controlar en hierba. Pese a no haber comenzado muy bien he sabido reaccionar. Estoy bastante satisfecho”.
Tras sellar las dos primeras mangas, Novak completó el triunfo desde la seguridad táctica (21 golpes ganadores, 12 errores no forzados), con gran empleo del revés cortado para impedir la velocidad del rival. Pese a la igualdad del tercer parcial, decidido en el desempate sin roturas en todo el set, Djokovic terminó de hacerse con el encuentro y colocó el 7-1 a su favor en la rivalidad ante Ernests.
Ahora, y tras enlazar tres victorias en Wimbledon, Djokovic buscará un lugar en los cuartos de final ante el francés Adrian Mannarino, vencedor por 7-6(3), 4-6, 5-7, 6-3, 6-2 ante el cabeza de serie No. 15 Gael Monfils tras tres horas y 30 minutos.
El serbio encarará un test ante un jugador dotado para la hierba como el galo, reciente finalista en Antalya (p. ante Sugita); verdugo de Feliciano López, vigente campeón de Queen’s, en la primera ronda del torneo y cuyas dos presencias en octavos de final de Grand Slam tuvieron lugar en Wimbledon (2013, 2017).
Djokovic domina por 1-0 el FedEx ATP Head2Head ante el jugador francés, cuyo único duelo previo tuvo lugar en la segunda ronda de Wimbledon 2016.
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