Casi nueve años después de que ascendiera por primera vez al No. 1, el español Rafael Nadal regresó este lunes a la cima del Emirates ATP Rankings para iniciar su cuarto reinado en el tenis masculino profesional. Nadal, que acumula un total de 141 semanas como No. 1, sucede al británico Andy Murray, que ha ocupado el puesto de cabeza durante 41 semanas desde el 7 de noviembre de 2016.
Nadal, que ascendió por primera vez al No. 1 el 18 de agosto de 2008 con 22 años, ocupó por última vez ese puesto hace tres años y 45 días la semana del 6 de julio de 2014. El español intentará ahora mantenerse por delante de su rival suizo Roger Federer y terminar la temporada al frente del Emirates ATP Rankings por primera vez desde 2013 y por cuarta ocasión en su carrera (2008, 2010, 2013).
“Ser No. 1 después de todo lo que he pasado en estos últimos dos años es algo increíble, un logro indescriptible volver a estar en esta posición tres años después”, dijo Nadal.
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A sus 31 años, Nadal ha ocupado en tres ocasiones previas el No. 1 – 46 semanas entre el 18 de agosto de 2008 y el 5 de julio de 2009, 56 semanas entre el 7 de junio de 2010 y el 3 de julio de 2011 y 39 semanas entre el 7 de octubre de 2013 y el 6 de julio de 2014. Nadal firma el récord con el lapso más largo transcurrido – nueve años y tres días – entre su debut como No. 1 y su regreso este lunes, mejorando la marca previa del estadounidense Jimmy Connors.
Chris Kermode, Director Ejecutivo y Presidente ATP dijo: “Recuperar el No. 1 nueve años después de haberlo alcanzado por primera vez no tiene precedentes. Rafa ha ido sembrando récords en una carrera extraordinaria y este es impresionante. Demuestra su increíble dedicación y longevidad y queremos darle la enhorabuena por este grandísimo logro”.
La súper estrella española, que cerró la temporada 2016 con antelación debido a una lesión de muñeca, volvió al circuito en la temporada 2017 a uno de los mejores niveles de su carrera. Acumulando un registro de 48-8 [ANTES DE JUGAR EL 18 DE AGOSTO], Nadal ha levantado cuatro títulos esta temporada, incluyendo un histórico 10º cetro en Roland Garros (d. Wawrinka), en el Monte-Carlo Rolex Masters (d. Ramos-Viñolas) y en el Barcelona Open Banc Sabadell (d. Thiem), así como una quinta copa en el Mutua Madrid Open (d. Thiem). También pisó otras tres finales – en el Abierto de Australia (p. ante Federer), en el Abierto Mexicano Telcel en Acapulco (p. ante Querrey) y en el Miami Open presented by Itaú (p. ante Federer).
El 12 de junio, Nadal se convirtió en el primer jugador clasificado para las Nitto ATP Finals 2017, a celebrar en The O2 en Londres del 12 al 19 de noviembre. Es la 13ª temporada consecutiva en que el español ha logrado acceder al torneo que reúne a los ocho jugadores más fuertes del año.
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